***
Она ждала, сидя на огромном фонаре с летучей мышью, напряжённая, готовая к тому, что в любой момент придётся сорваться с места и побежать. Полиция Готэма была не так дружелюбна, как Бэтмен (если это, конечно, можно назвать дружелюбностью), и Кэтвумен рисковала каждую минуту, проведённую здесь.
Бэтмен исчез из её жизни. Кэтвумен предпринимала всё более отчаянные и наглые ограбления и, почти не таясь, украла из Готэмского национального музея драгоценную диадему. Никто даже не попытался схватить её за руку. Он не показывался ей на глаза. Сделал вид, что не заметил дерзкой выходки.
Удивительно, но в то же время Бэтмен никуда не исчез. Он только яростнее взялся за уличные банды, сцепился с Киллер Кроком и раз за разом ловил Джокера. Последнее, что слышала об их стычке Кэтвумен: «Бэтс опять приволок клоуна в Аркхэм в таком состоянии, что тот ещё долго не снимет корсет».
Селина не без удивления поймала себя на том, что беспокоится. Что случилось с Тёмным Рыцарем? Что сделало его таким яростным и почему он избегает её?
— Кэтвумен. — Голос Бэтмена прозвучал у неё за спиной. Холодный, совсем без эмоций. У Кэтвумен по спине пробежали мурашки, но она хитро улыбнулась, оглянувшись. — Ты не должна быть здесь.
Он был прав. Не должна была. Селина понимала, как опасна её затея: он собственноручно избил Джокера до полусмерти, бросив его у ворот в Аркхэм бесформенной кучей переломанных костей, торчащих во всей стороны.
Конечно, она была ловкой и быстрой. Но он знал её лучше, чем она сама знала себя. Он знал её слабые места. Ему нужно было только захотеть…
Когда она обернулась, улыбаясь беззаботно и хитро, он стоял, не двигаясь с места, и смотрел на неё. Хмурый. Тихий. Даже тише, чем обычно. Беззвучней. Он не отвечал на её вопросы, даже не шевельнулся, когда она к нему прикоснулась, просто смотрел, не отводя пустых белых глаз маски от её лица, что-то скрывая.
— Что происходит? — снова и снова спрашивала Селина, но Тёмный Рыцарь молчал, обдумывая что-то, просчитывая что-то, решая что-то. Он заговорил лишь когда она сама замолкла, отойдя назад, к фонарю.
— Робин убит, — слова скатились с его губ и разбились об асфальт, раскололись. Кэтвумен почти слышала этот хруст. Словно кости переломались.
Она почти не знала его, новенького Робина. Он тоже возмужал на её глазах, как и предыдущий, но она его почти не знала. Слышала только, как он огрызается даже в присутствии Бэтмена, видела его импульсивность. Искренность. Для него всё происходящее было потрясающим приключением, а в приключенческих книжках всегда всё заканчивается хорошо.
Но не в этой.
Селина перебила Бэтмена, когда тот уже собрался сказать, что это не её дело:
— Кто? Кто это сделал?
О вопросе она пожалела.
Да и ответ был очевиден.
Тёмный Рыцарь по-прежнему не сдвинулся с места, но язык его тела, его мимика, стиснутые зубы и кулаки говорили только об одном: произнося слово «Джокер», он трясётся от ненависти и ярости, гнев затмевает разум, и он не видит ничего, кроме мёртвого Робина.
Джокер всегда искал способ ранить Бэтмена как можно сильнее, так, чтобы рана эта была глубокой и не заживала долго, а лучше — никогда.
И Селине вдруг стало страшно. Ей стало казаться, что за холодностью и отчуждённостью, за кевларом, за плотной тканью скрывается не просто обычный человек. За всем этим скрывается сломленный человек. Человек, который распадётся, рассыплется в пыль, в серебристую пудру, если с него снимут, слой за слоем, все его защитные маски.
Удар Джокера пришёлся слишком глубоко.
— Это тебя не касается, — констатировал Бэтмен. Он видел, знал, да и не мог не знать, что ей открылось на самом деле, и предпочёл скрыться прежде, чем она успела что-то сказать.
Селина осталась одна на крыше, всё яснее осознавая тайну, упавшую в руки.
Тёмный Рыцарь не был бессмертной тенью, не был непобедимым монстром из сказочки для маленьких преступников. Он был обычным человеком.
Таким же, как она.
***
Он вернулся. Конечно, он вернулся: она слишком отчаянно искала с ним встречи, сама не понимая, зачем ей нужно удостовериться, что с ним всё в порядке.
========== 4. ==========
Лола погибла зря. Её убили просто так, чтобы показать Селине, как она уязвима. Лолу убили из-за вещей. Лола за всю жизнь даже не сделала ничего плохого. Она была информатором и посредником, отличной — лучшей — подругой, и самым замечательный человеком в Готэме, Штатах и вообще на Земле.
Селина доверяла в своей жизни только Лоле. Лола была с ней всегда и знала всё: начиная от любимого типажа мужчин и заканчивая тем, что Кэтвумен на самом деле очень любила «Уловку-22». Всё. Абсолютно.
Её «всё» отличалось от того, что знал Бэтмен. Она знала, какой живой бывала Селина.
Теперь всё, что осталось от Лолы — это пепел вместо сожжённых фотографий и набор мягких игрушек. Зайчиков, медвежат и — в основном — котят. Всех их приносила Селина, вспоминая, как сильно любила подобные милые штучки Лола, когда они вместе работали «на дядю».
Лола была мертва. Что-то в Селине сломалось. После смерти Робина Бэтмен порой напоминал ей, что надев маску, ты не только защищаешь своих близких, но и подвергаешь их опасности. «Кто-то может погибнуть из-за тебя», — говорил Бэтмен. И был прав.
Кто-то погиб.
Селина не находила себе места. Торопливо спланированная месть Боуну была прервана Бэтменом, явившимся словно гром среди ясного неба. Он знал, что сказать. Знал, что сказать, чтобы она поддалась ему, но она не дала себе расслабиться. Месть почти свершилась. Почти.