Войдя во дворец, Кристен постаралась сдержать удивление. Нуар и праздничная комедия в одном флаконе… Чувствовалось, что замок этот стоит не одну тысячу лет. Но присутствовало что-то новенькое. Попытались как-то развеять мрак жизнерадостными красками. Что получилось просто смешно. Но не ей судить, вдруг у них это считается красотой?
Помня инструкции Джея, друзья слились с толпой веселящихся “простых смертных” во дворе. А сам Тенлан стал осматривать “трибуны”, в поисках нового лица. Он досконально знал каждого из свиты Роджера. Всей душой ненавидел каждого. Так что вычислить новое лицо ему труда не составило. Странно то, что это была… Девушка.
Ульдон очень редко допускает к себе женщин… в плане магии. Он всегда считал, что сильные маги - только мужчины. Похоже, эта красавица заставила его изменить своё мнение. Нужно как-то выманить её…
Недолго думая, мужчина поднялся на королевскую трибуну и протянул незнакомке руку.
- Позволите пригласить вас на танец?
Такое наглое поведение “простого смертного” шокировало всех присутствующих там. Даже Роджера. Девушка ошарашено посмотрела на своего Короля. Тот недоумённо кивнул, видимо не понимая, что только что сделал. Незнакомка повторила этот жест и Джей утащил её на танцевальную площадку. По иронии судьбы начался медленный танец… Но сейчас это было даже к лучшему.
- Позволите узнать имя моего кавалера? - наконец опомнилась девушка.
- Зик Крейнтон. А как мне к вам обращаться?
- Азула Прейвис.
Джей мысленно посмеялся. Врёт, отлично… Лучше, чем ничего.
- Давно вы в рядах нашего доблестного Короля?
- Не очень.
- Но ведь это вы помогли Его Величеству уничтожить мир Конрей, разве нет?
- Мне была оказана честь… - осторожно молвила Азула, подозрительно смотря на мужчину.
- Какой же вы, в таком случае, владеете магией?
- Я - маг Земли.
- Стихия… Это многое объясняет. - пробормотал себе под нос Джей, поднимая взгляд на партнёршу.
Девушка почувствовала себя неловко под таким взглядом и случайно дёрнула рукой, которая покоилась на его плече. Из-за этого она порезалась.
“Спасибо, Нала, за эполеты с сюрпризом.” - мысленно поблагодарил женщину Джей и взял руку девушки в свою.
- Ну что ж вы так неаккуратно… Позвольте вам помочь.
Тенлан поцеловал место пореза. Сейчас ему было этого достаточно. На него вновь свалилась огромная куча ненужной информации, но кое-что он всё-таки смог уловить…
- Что ж, Азула, теперь я знаю о тебе всё. - тихо прошептал он её на ухо. Она была девушкой не глупой. Два и два сложить могла. Поэтому сильно побледнела.
- Джей Тенлан…
- Твой идеал для подражания, всё так. Я не сдам тебя сейчас, но мне понадобится твоя помощь. Ведь ты не просто так присоединилась к Королю.
- Никогда не сталкивалась с магом крови. Тебе положено столько знать?
- Положено. Сейчас танец закончится, вернёшься к Роджеру. Про меня - ни слова, ясно? Я найду способ, как с тобой связаться позже. Если вдруг нас обнаружат - борись со мной. Поняла? Только со мной. В полную силу, Роджер не должен усомниться в твоей верности.
Азула незаметно кивнула.
- До встречи, Джей.
Он отпустил девушку и она вернулась к Роджеру. Тенлан мысленно выдохнул. Он оказался прав. Его дело готовы продолжить многие существа. Если он умрёт - последователи пойдут дальше. И как же хорошо, что Азула оказалась одной из них. Уничтожение Конрея было простой демонстрацией силы и верности Королю, чтобы её никто ни в чём не посмел заподозрить. Но обряд гипноза она ещё не проходила… Нужно успеть помешать Роджеру сделать это, иначе она сдаст их в ту же секунду.
Внезапно музыка прекратилась. Роджер встал со своего трона и вновь начал толкать речь про то, как хорошо сейчас благодаря ему. Но на сей раз он больше говорил не о себе. А о своём верном бывшем друге…
- …ходят слухи, что к нему присоединились простые люди. Если вам что-то про них известно - дайте нам знать. Но я вижу по эмоциональному фонду, что не все здесь присутствующие пришли для того, чтобы выказать почтение Великим Королям. Вас ждёт расплата за это.
Он дважды хлопнул в ладоши. Из ножен солдат вылетели мечи и кинжалы и стремительно двинулись по направлению к людям. Логично, толпа начала попытки бегства, но повезло не всем.
“Кристен!!!” - мысленно воскликнули Райан и Маринетт, когда увидели, как девушка упала без головы…
Джей снял с себя “чужое лицо”, вернув назад свою настоящую внешность. Благо, что в общей панике этого никто не заметил. И остановил массовый беспорядок одним движением руки.
- Оригинальный способ выманить меня, Роджер.
- А я знал, что ты тут. - усмехнулся Король, потирая руки. - Теперь ты точно от меня не уйдёшь…
- Как знать, друг мой. Благодаря тому, как именно ты меня выманил, ты сам обрёк себя на поражение.
Райан сквозь слёзы осмотрел танцевальную площадку. Она была вся в крови. Так что преимущество Джея было очевидно. Коснувшись кровавой лужи, неподалёку от которой он стоял, Тенлан одним пассом руки раскрошил “трибуны” Его Величества. Жаль ,что они успели отпрыгнуть оттуда…
- Азула, разберись с ним!
- Как прикажете, Господин.
Девушка ударила кулаком землю. От этого удара земля начала трескаться и раздвигаться. Но это усилие было напрасным, так как Тенлан просто взлетел на пару сантиметров в воздух.
- И что дальше? Будешь швырять в меня камнями?
- Буду!
Буквально вырывая куски земли из под ног людей девушка швыряла их в противника. Но любую яростную атаку Азулы он с лёгкостью отражал. Влияние большого количества крови сделало его неуязвимым. Он сделал незаметный жест друзьям, чтобы они убирались оттуда. И, когда убедился, что их нет в пределах километра, поклонился.
- Рад бы ещё посражаться, но вижу, что Роджер уже вызвал Мага Воды ради того, чтобы я проиграл эту битву. Так что мне пора. Увидимся позже.
Щёлкнув пальцами, Джей исчез в облаке алого дыма. Роджер яростно взревел. Не может такого быть!
Азула “искренне расстроилась” такой короткой борьбе.
- Мой Господин, при следующей встрече я его не упущу, клянусь жизнью.
Король, тяжело дыша, повернулся к девушке.
- Я очень надеюсь на это.
========== Глава 13 ==========
Азула проснулась посреди ночи от того, что кто-то смотрел на неё. Подавив неприятные мурашки, девушка встала с кровати и зажгла свечу у противоположной стены воздушным поцелуем. И, только увидев лицо ночного гостя, успокоилась.
- Слава Богам… Я уже было подумала, что Его Величество перестал мне доверять. Как вы нашли меня?
- Глупый вопрос для такой умной девушки. Ты же читала о моей силе.
- А, да… Капли крови достаточно для связи с человеком. Или волшебником.
- А ты, как я вижу, владеешь не только магией земли.
Азула распустила косу.
- Учусь всему понемногу. Но что вы тут делаете?
- Я обещал связаться с тобой, помнишь? Я обещание держу. - усмехнулся Джей, невольно бросая взгляд на пижаму девушки. - Но я здесь немного по другой причине.
Девушка почувствовала себя немного неловко. Ни один мужчина её ещё не видел посреди ночи в таком виде.
- Какой же?
- Я хочу послать Роджеру особый “привет” за сегодняшний праздник. На нём он убил одну мою подругу, которую я не смогу вернуть к жизни. И поэтому я намерен с ним поговорить.
- Во… сне? А я тут при чём?
- Азула, проснись. Слишком много лишних вопросов. Роджер ведь явно жаловался тебе на то, что у него бывают кошмары, да? Угадай, кто тому причина?
Думать долго не пришлось, ответ был очевиден. Азула кивнула.
- Вы с ним мучаете друг друга во снах.
- Да, доля истины в этом есть. Так ты поможешь мне?
- Но чем?
- Мне нужна кровь приближённого к Роджеру человека. Легально я могу получить её только у тебя.
- Но я не приближённая! - испугалась Азула, моментально встав в боевую позу. Много лет подобные слова являлись для неё позором… Трудно свыкнуться с тем, что терпеть это самая настоящая правда. Девушка пыталась сохранить грозный вид, но по щеке медленно потекла предательская слеза. - Я… не…