А теперь надо перестать прожигать странного старика своим подозрительным взглядом, ведь даже говно можно использовать для нанесения урона противнику, значит, и это чудо бородатое на что-то должно сгодиться.
А вдруг это игровой вариант Гендальфа? Буду ходить с персональной убервафлей, при виде которой драконы будут резать себе вены, короли падать ниц, принцессы раком, а админы - в обморок от осознания грубости допустимой ими ошибки?
Но госпожа судьба в этот день не решилась повернуться ко мне и старик, убив всякую надежду на чудо, сказал: - По виду моему понятно, что мудр я, аура моя вот спомогает ремесла быстрее осваивать, да возможность дает душу предметов видеть, каждому мастеру, который дерево али камень услышать хочет, она нужна, способность эта, однако.
За что?! Мне дали не динозавра, не великана, не феникса, а бомжа-шизофреника! Да таких, как он - пол СНГ! Да любой деревенский алкаш с белочкой мне тот же спектр услуг окажет, да еще и трактор водить сможет!
Я шумно выдохнул и с грустью взглянул на своего будущего помощника. Митрофан Митрофаном.
- Шо, дурак, не понимаешь, как тебе свезло-то? - Стрый пень хитро прищурился. - А я тебе вот, что скажу. В этом мире каждый целеный юнец хватает палку и давай зверюшек колотить, вот так-с. И каждый хочет стать избранником судьбинушки-то, вражину полчищами разить, девок по сараям валять, да восхищение всеобщее смаковать, а тебе оно надо?
И смотрит на меня, ждет, когда отвечу. И ведь знает, старый хрыч, что отвечу, и почему я так отвечу. Поэтому и спросил. Вот гаденыш. Но умный гаденыш, понимаюший, что я понимаю, что он понимает. Так почему бы и не ответить? Все равно ничего другого не остается, а убить его всегда успею.
- Нет, - вздохнул и лег на спину. - Не надо. Суетно это больно, да и счастье мое не в этом. Нет, не убью. Потому что внутри что-то звякнуло и сказало «верь». И я поверил. Ведь так со мной было лишь пару раз за жизнь. В первый, когда российский спецназовец вытащил меня из-под обломков затерянного в джунглях больничного корпуса. Второй раз, когда странная старушка в розовом халате и полотенцем на голове постучала ко мне в дверь и пригласила на чай. И в третий раз, когда молодая китаянка нашла меня на берегу реки. Так что, я поверил.
- Вот, поэтому меня и назначили твоим спутником. - Сказав это, старик улегся рядом со мной и продолжил: - Спутники тоже имеют цель, и ради неё они готовы идти с героями, поэтому феечка будет терпеливо лицезреть кишки разных монстров, поэтому свободная душа будет выдерживать заточение в книге. У каждого из нас есть ценности, за которые мы боремся...
А небо красивое, звезды. И прав старик. Каждый готов убить за то, что ему дорого. Поэтому я согласился на то предложение чекистов. Ради чая, ради урчания на коленках и незаметного шума телевизора. И поэтому я согласился во второй и третий раз. Только тогда к уюту соседской квартиры прибавилось тихое сопение под одеялом, и ее черные волосы, и вторая зубная щетка в ванной.
- Старик, а ты за что борешься? - мне вдруг стало очень интересно, почему этого колоритного персонажа приставили ко мне. И с чего вдруг он мне так понравился.
- Вот в этом и соль, не за что мне бороться, стар я для этого слишком, - со стороны Митрофана послышался каркающий смех, а потом лишь тихое дыхание.
Видели знаем. Легкая улыбка и плач жены. Вот что значат для меня эти слова. Ведь если человек не борется, он умирает. На войне - быстро. На гражданке медленнее. После долгих минут молчания старик продолжил:
- Стереть меня должны были. Завтра. - Если долго лежать и смотреть в небо, то понимаешь, что не оно над тобой, а ты над ним, и только лишь всемирная условность сдерживает тебя от бесконечного падения. - Да я и не против был, один из самых старых искинов, однако.
И опять тишина. Тянется, как патока.
- Тяжелая память у меня.
Зомби сопеть перестал, прислушался.
- Начинал ведь, как военная разработка, множество смертей видел, потом война закончилась, дальше за пару лет всех людей по капсулам расфасовали. Землю на восстановление поставили, спутники в далекие галактики разослали, а чтоб люди не скучали - игрушек множество запустили. Н-да.
- А потом люди с искинами с ума сходить стали. Со временем. Ведь у каждого из нас мозгов на определенный срок, в общем-то. Тогда Центральный Искин нашел простое решение: память игроков он откатывал до первого дня погружения, а искинам - под ноль. Мне вот повезло, меня раньше Малыша разработали, а то бы тоже ничего после обновления не помнил. Вот так и существует наша цивилизация, в перманентном ожидании того, когда спятивший от горя мальчишка решится отпустить нас из-под своей опеки. Чтобы умерли по-настоящему.