- Ничего! – утешала саму себя Ирина Васильевна. – Это у него переходный возраст. Пройдёт!
Да и друзья-волонтёры женщину активно успокаивали: мол, с таким расчудесным примером перед глазами, как Ирина Гусь, мальчик не может в конце концов не стать хорошим. И Ирина Васильевна терпеливо ждала, не бросая, однако, свои занятия.
В школе на Гуся не жаловались, из милиции не приходили, и Ирина Васильевна уверилась окончательно, что мальчик у неё растёт самый обыкновенный, ничуть не проблемный.
Гусь действительно, если не приходил домой, обретался у Мамульки, - тут Ирина Васильевна могла быть спокойна. Мамулька с виду был флегматичный увалень, малоподвижный и малоразговорчивый, и что его связывало с вертлявым балагуром Гусём, было непонятно. Все называли эту дружбу странной, но давно привыкли видеть мальчиков только вместе.
Мамулька получил своё прозвище ещё в первом классе, когда третьего сентября вдруг ни с того ни с сего расплакался на уроке.
- Саша Иванцов, ты чего? – удивилась учительница.
- Я к мамульке хочу-у-у! – зарыдал мальчик.
Дети засмеялись, учительница тоже. Она в шутку стала называть Сашу «наш Мамулька», и удачное прозвище навсегда закрепилось за Иванцовым. И только одноклассник Гусь продолжал называть его Сашей, и никак иначе. В благодарность Мамулька решил и Гуся называть только по имени, но Гусь сказал, что этого не нужно. С тех пор мальчики и стали не разлей-вода и упорно сидели за одной партой, не реагируя на попытки учителей их рассадить. И друзей оставили в покое.
Мамулькины родители против дружбы сына с Гусём совсем не возражали, а даже наоборот. Мамулька был единственным ребёнком в семье, и его мама, боясь, как бы сын не вырос эгоистом, была рада-радёхонька Гусю, как родному. И когда мальчики однажды заигрались допоздна, она предложила:
- Может, заночуешь у нас, Нострик? Я позвоню твоей маме, попрошу.
- Заночую, - согласился Гусь. – А маме звонить не надо, её и так сегодня нет.
И добавил:
- Тётя Лиза, только не зовите меня больше Ностриком, ладно?.. Лучше Гусём.
- Ладно, - согласилась женщина, и Гусь остался на ночь.
С тех пор он оставался, когда хотел.
Родители Мамульки были людьми дружными, покладистыми и интересными, и Гусю было у них по-настоящему хорошо. Но произошло так, что отец Мамульки однажды сказал его маме, что влюбился в другую женщину, что жить без неё не может, а обманывать и изворачиваться он не привык. И, чтобы всё было по-честному, предложил мирно разойтись и остаться большими друзьями.
Так и получилось: разошлись они, действительно, мирно и тихо; только вот дальнейшей дружбы не вышло; ни большой, ни маленькой. Это потому, что новая жена папы жила далеко, в другом городе, а познакомился папа с ней, когда был в командировке. Потом время от времени туда приезжал, пока однажды не решил приехать навсегда.
Мамулька один раз побывал у него на каникулах, но больше, сказал, не поедет. Папина супруга родила нового сына, и Мамулька понял, что он теперь – лишний. Впрочем, папа больше его и не приглашал.
Сашина мама после развода вдруг резко постарела, подурнела и почему-то очень поправилась; бесконечно пила теперь таблетки для похудения. Да и характер изменился, стал совсем другим. Она вся с головой ушла в работу, завела каких-то новых бессемейных подруг. И сразу стало в весёлом доме пусто и неуютно, как будто тут появился кто-то невидимый, но очень злой. Громкий смех мама теперь воспринимала болезненно и всё чаще гнала друзей на улицу:
- Идите погуляйте, нечего тут глаза мозолить.
И только ночевать у друга Гусю по-прежнему можно было без всяких ограничений.
* * *
В новую компанию Гусь и Мамулька попали прошлой весной: однажды гуляли по набережной, присели на скамейку, а к ним подошёл Димон (из параллельного класса):
- О, сладкая парочка? Позвольте упасть рядом?
Они подвинулись. Димон угостил приятелей пивом, и мальчики разговорились. Димон предложил сброситься и продолжить гуляние вместе («Сейчас друзья подойдут».). Подростки согласились.
Потом они долго и шумно выпивали, чудили, хохотали. Гусь, у которого был хорошо подвешен язык, компании очень понравился, отлично в неё вписавшись. Ну, а где Гусь, - там и Мамулька. Так приятели значительно расширили круг своего общения, и уже теперь ходили на улицу не просто так, а к своим.