Проблемы общения
Часть первая, или как же вы мне ...
«Как они могли?» — думала Белла, убегая из столовой в свою комнату.
***
Накануне мама попросила её присутствовать на завтраке, как она обычно это делала, когда они с папой хотели объявить о чём-то всей семье. Судя по тому как мама улыбалась, новость должна была быть хорошей. И каково стало больно и тоскливо, от того что Белла ошиблась в ожиданиях.
Когда она вошла в столовую, все уже были в сборе и ждали только её. А ещё присутствовал гость, которого она всячески избегала вот уже почти месяц. Алекс Бушер собственной персоной. Он сидел рядом с отцом и загадочно улыбался глядя на Беллу.
— Дорогая, — сказала мама, — садись скорее, у нас с папой есть прекрасная новость.
Мирабелла Финч всегда знала, что папа и мама любят её. Её баловали, ей потакали в капризах, но в разумных пределах. Поэтому она села за стол не сомневаясь, что этот мужчина несмотря на чересчур активные и безответные ухаживания, не сможет склонить родителей к помолвке, которой тот угрожал ей пару дней назад. Когда она в очередной раз включила «немую» и на все его заигрывания отвечала молчанием. Хоть это была и вынужденная мера, за годы практики Мирабелла так искусно научилась молчанием говорить обо всём, что у него не должно было быть и тени сомнений в том, что она не принимает его за претендента на свою лапку и ливер. Его бесило её молчание, и никто не говорил ему по её же просьбе, почему она его игнорирует. Он видел только то, что она его вида, а именно — летучая мышка, и его пара*.
— Итак, — папа поднялся из-за стола и все притихли слушая его, — сегодня я счастлив объявить, что уважаемый Алекс Бушер изъявил твёрдое намерение сделать предложение нашей Белле на её восемнадцатилетие. И я дал согласие, потому что он её возможная пара.
Резко побледнев, а потом покраснев от ярости, Белла бросила вилку на стол и вскочила смотря разъярённо на отца. Говорить ей было нельзя, так как не могла контролировать свой дар, поэтому пришлось показать жест отрицания и пулей вылететь из столовой. Родители ошарашенно переглянулись, но сказанного не воротишь, а ведь они искренне полагали что Белла благоволит Алексу, и просто боится не удержать дар, оттого и не говорит с ним.
Дар у Беллы был сильным. И необычным для летучей мышки. Её голос вводил мужчин в «сильные чувства» — как выражалась её мать, делал мужчин неуправляемыми похотливыми существами. И остановить их потом могло только одно, а именно — кулак её отца или брата, отправляющий в нокаут**.
А ещё, у Беллы был сильный дар иллюзиониста, о котором знал очень узкий круг лиц, так как обладатели этого дара обычно работали на специальные службы, чего совсем не желали родители для своей дочери. Впрочем это не мешало ей учиться и развивать эту способность.
А вот с даром сирены всё было сложней. Его она не могла взять под контроль по многим причинам: — Описаний техник контроля такого дара практически не существовало, обладателей знаний были единицы, и найти такого наставника не являлось гарантией успешного усмирения дара. Оттого Белла и молчала с мужчинами вне своего рода. Только они успешно переносили чарующие звуки её голоса.
***
Несколькими днями ранее
— Белла, позвольте пригласить вас прогуляться, — вкрадчивый, рокочущий как дальний прибой на море, голос Алекса вывел её из задумчивости.
Она сидела на качелях в саду, закреплённых на массивной ветке старого дуба, и думала о том, где найти учителя по дару сирены. Его слова вывели её из задумчивого состояния, и подняв глаза, она встретилась с решительным взглядом Алекса.
Он уже знал, что ей всего шестнадцать, и их помолвка это только обозначение намерения, а свататься он сможет не раньше чем через два года. Но он был настойчив, решителен, не собирался сдаваться, и был искренне уверен, что она привыкнет и полюбит его.
Она же… она видела что хоть он и её возможная пара, но к ней у него болезненная тяга, а вот позволяет он себе многое. Уже видела, как он зажимает в тёмном углу её горничную, и понимала что это только начало. Не такого мужа она хочет. И его подарки, приглашения, и введение в бизнес её брата, о котором так много говорили брат с отцом вчера за ужином, не сделают его более привлекательным в её глазах.
Отвечая на его приглашение, она встала с качелей и решительно покачала отрицательно головой.
— Почему вы не хотите со мной говорить? — слегка раздражённо спросил он.
— Потому что не может, — ответил ему её брат, Тревор, выходя из тени стоящей неподалёку яблони и вгрызаясь в спелое яблоко.
— Вы немая? — изумлённо посмотрел на Беллу Алекс.
— Не немая, — опять вмешался Тревор, — но вам это знание ничего не даст. Она с вами не будет говорить, — пожал тот плечами.
— Вот как, — пробормотал Алекс, и снова вскинув взгляд на Беллу, — я хотел вам сказать, что рассмотрел кандидатуру вашего брата на должность управляющего местной фабрикой шоколада. Повернулся к Тревору и продолжил:
— Если вы, конечно, не передумали трудиться на семейство Бушер.
Тревор радостно встрепенулся, и ответил:
— Почту за честь, лорд Бушер.