— Это не мне решать. Но я и без сканирования уверен, что вы не гений.
Уилов был доволен. Пообщался с людьми из будущего, узнал еще об одном забавном городском мифе. Повезло! Ему не хотелось обижать Соловьева, но он не удержался и спросил:
— Наш общий работодатель перечислил вам деньги?
— Пока еще нет, жду конца квартала.
Уилов понимающе кивнул. Очень богатые люди тем и отличаются от прочих, что очень неохотно расстаются со своими деньгами, они, как известно, пошлые жадины. Он искренне рассчитывал, что почти олигарх вычеркнет его из списка. Про легкие деньги все равно придется забыть.
Иллюзии и искушения
Почти олигарх пребывал в раздумьях за внушительным письменным столом в своем новом кабинете. Перед ним лежали две тонких папки. Он напряженно рассматривал их, поочередно переведя внимательный взгляд с одной на другую. Время от времени он прищуривался, словно бы ожидал, что подобная уловка заставит одну из папок стать податливее. Постороннему наблюдателю могло показаться, что человек овладевает секретами бытовой левитации и пытается взглядом приподнять хотя бы одну из них над поверхностью стола.
Но это, конечно, было не так. Почти олигарх думал. Он должен был принять важное, может быть, самое важное решение в своей жизни. От его выбора зависело слишком многое. Но волнения не было — он родился богатым человеком и потому свыкся с мыслью, что контролировать будущее его естественное право и обязанность. Не боялся он и ошибиться. Магистр однажды сказал ему: «Наши ошибки для прочего плебса есть наивысшие достижения разума и духа». Для почти олигарха эти слова давно стали аксиомой, то есть истиной, не требующей доказательства. Они подчеркивали его особое положение в человеческом социуме, одного этого было достаточно, чтобы их было приятно цитировать перед ужином.
Сладкие мысли о неизбежной победе над собственной кончиной и обязательной расправе над людьми, которые обеспечат ее, несколько расслабили его, но предаться приятным размышления не пришло еще время: «Забей пенальти, а потом уже радуйся!» Это крайне важное правило почти олигарх не забыл. Как и то, что сейчас ему предстоит сделать выбор. Он собрался и опять уставился на папки, лежащие перед ним.
Наконец, он решился и взял в руки лежащую справа папку, на аккуратно приклеенной к обложке бумажке было написано: «Геннадий Перекатов. Фабрика будущего». Это было хорошее, многообещающее дело. Предполагался быстрый успех, не требующий больших затрат. Почти олигарха совсем не смущала необходимость активного вмешательства в государственную политику. Наоборот, предстоящие операции показались ему в высшей степени справедливым делом, обществу давно пора было вплотную заняться трудом на пользу по-настоящему богатых людей. Почти олигарх считал, что это единственно возможный путь прогресса.
Почти олигарх приказал Жекову доставить Геннадия Перекатова для переговоров. Футуролога привезли уже через час.
— Любите ли вы деньги, Перекатов? — спросил почти олигарх строго, в людях подобного сорта он знал толк.
— В разумных пределах.
— Маленькие не любите, большие любите, правильно?
— Не всегда. Еще бывают деньги достаточные. Вот от этих денег я никогда не отказывался.
— Это разумно, — похвалил почти олигарх. — Впрочем, я вызвал вас для обсуждения совсем другой проблемы — свои деньги за работу вы получите, если, конечно, решите поставленную мною задачку. Я хочу обладать будущим. И не только ближайшим. Справитесь?
Перекатов непроизвольно облизал внезапно пересохшие губы, в глубине души он возликовал, оказывается, он все делал правильно: его тщательно просчитанная кампания по захвату рынка футурологических услуг принесла первые дивиденды, очень богатый человек сам пришел к нему за советом!
— К сожалению, будущим нельзя обладать, но его можно контролировать.
— Есть разница?
— Вашей цели нельзя добиться мирным путем. Любой захват — это обязательно война. Холодная, горячая — это уж как повезет.
— Кто же мои враги?