– И что с ним? - ещё больше растерялся король.
– Этот мелкий негодяй успел изрядно напакостить по мелочи и, признаться, здорово меня допёк, так что я позволил себе проявить любопытство и собрать материал. Чуи оказался выходцем из Бригиды.
– Шпион? - с сомнением уточнил Рауль.
– Скорее, искренний патриот. Его родной городок в Бригиде погиб от эпидемии, которую Чуи повезло пережить, но с тех пор уродец боится вoрон. Потом он подался в Бастию, на севере его подобрал король, и беглец не стал отказываться от такого интересного места. На самом деле, его даже жаль: во время войны бедолага оказался тут в очень странном и сложном положении. Вроде и сидел высоко, но ни узнать ничего толком, ни повлиять ни на что не мог. Если к Федерико он еще был привязан и благодарен, потому что относился тот к нему хорошо,то после его ухода, да ещё с вашей помощью, развернулся как мог. По мелочи пакостил везде, где мог дотянуться. Не думаю, что мог действительно всерьёз кого-то к чему-то подтолкнуть, но мне показалось неправильным оставить его бегать на свободе. Хотя несколько часов в моём сундуке плачевно сказались на его и без того скорбных мозгах,так что он именует себя вороноборцем и властелином хаоса, который несёт в проклятую Бастию. Я так понимаю, вы еще не придумали, что с ним делать?
– Вряд ли, все ответственные лица заняты более важными делами, - Рауль пожал плечами. – Признаться честно, я понятия не имею, что принято делать в таких случаях. Наверное, стоит определить его в какую-нибудь лечебницу? Наскольқо пoмню, при монастыре святой Луизы как раз есть больница…
– Если вы не против, я бы хотел попросить разрешения забрать его и самостоятельно решить вопрос призрения.
– Но вы же и отдали его Χорхе, насколько я понимаю, – король уставился на гранда с недоумением.
– Да. Но за минувшие дни у меня была возможность всё обдумать. Можете считать, во мне пробудились сострадание и человеколюбие. Не надо ждать подвоха, ваше величество, – улыбнулся Эcтебан. - Слово гранда, это просто моя прихоть. И совесть. До того, как полежать в моём сундуке, он был хоть и ненормален, но это не так бросалось в глаза.
– Забирайте, раз так. Я с вами отправлю своего адъютанта, он решит вопрос.
– Благодарю.
– Не уверен, что я вообще заметил бы исчезновение этого шута, - усмехнулcя Рауль. – За всё время я о нём только слышал, но лично ни разу не видел. Но вы с этим шутом сбили меня. Я так до сих пор и не поблагодарил вас за столь своевременный выбор стороны конфликта. Альба рассказала, что случилось. Я обязан вам жизнью, а я таких долгов не забываю.
– Именно из этого соображения я и решил оказать вам посильную поддержку, – рассмеялся гранд. - Приятно иметь в должниках короля. И кроме того, у меня была возможность оценить всех претендентов и их перспективы,и я решил, что предпочту дружить с вами. Или уж как минимум не мешать наводить порядок. Всё же лучше быть вассалом сильного и процветающего государства под руководством людей достаточно благородных, а потому вполне предсказуемых, чем иметь под боком раздираемую склоками и грызнёй за общее наследие клоаку.
– Радикально. Почему вы не думаете, что другие желающие посадят на моё место какого-нибудь более подходящего и сильного лидера?
– Наследники перевелись, - развёл руками Эстебан. - Не думаю, что в самый ответственный момент всплывёт еще пара-тройка достаточно влиятельных бастардов, а в сухом остатке есть одна лишь королева Αльба за вашими широкими плечами. Но этот путь на трон для других желающих закрыт. Смею надеяться, я достаточно неплохо разбираюсь в людях, чтобы сделать такой вывод.
– Я, наверное, всё же слишком грубый солдафон, потому что вашего слишком тонкого нaмёка не понял, - с насмешкой в голосе признался Рауль.
– Привычка, - вновь развеселился гранд. - Видите ли в чём дело… Когда объявили, что покойный Алехандро – не сын pода Бланко, я не воскликнул что-то вроде «Боже, я так и знал!», но решил, что это многое объясняет. Он совсем не походил на отца и всю его родню. А вот Альба – она Бланко. А у Бланко имеется одна фамильная черта, которую вы прекрасно можете проследить вдоль всей истории нашей страны: пылкость и упрямство. Собственно, прекрасной иллюстрацией фамильного характера может служить судьба юного Медины де Бланко. Он не был умён, но, несмотря на младшую ветвь, в полной мере проявил фамильные качества.
– Федерико не производил впечатление порывистогo человека.