Я ведь Вас не отвлекаю от срочных дел? Может быть, выпьем чаю? Боюсь, пока я найду в доме шефа заварку и все остальное, настанет утро. Тем более, он всегда ругается, что я нарушаю идеальный порядок, который он наводит.
Конечно, Дашенька. Посмотрите, там ещё осталась вода? - с едва заметным вздохом произнесла Евгения Петровна.
"Интересно, сколько она ещё выдержит? - размышляла Дашка, отпивая глоток фруктового чая из новенькой чашки. - Времени осталось не так уж мало. Если Ставицкому все-таки звонит она, то ей хватит. Особенно, если она не собирается на всех парах нестись на МКАД. Конечно, если звонить, пока едешь по кольцевой, даже со специальной аппаратурой сложно вычислить, где ты. Почти гарантия. Но может, дама хочет рискнуть, обойтись упрощенным вариантом?". Когда Даша, делая над собой усилие, медленно допивала третью чашку, пот катился с неё градом. Но приходилось делать вид, что без этого чая она просто умерла бы от жажды.
Извините, Евгения Петровна, перед поездкой сюда шеф сознался, что телевизор у него уже давно сломан. А я как раз сегодня хотела посмотреть очередную серию моего любимого фильма. Может быть, посмотрим вместе? Он закончится рано.
Дашка знала, что её новая выходка никого не удивит. Когда о тебе уже составили мнение, его нужно лишь слегка поддерживать. Главное - правильно положить начало, а дальше все идет как по маслу. И правда, Евгения Петровна лишь слабо улыбнулась в ответ на очередную Дашкину наглость, взяла пульт от телевизора и стала на ходу изучать его функции. Сразу было видно, что она взяла его в руки впервые. Дашка охотно помогла ей во всем разобраться. В положенное время обе уставились на экран, где начиналась очередная серия мыльной оперы "Слезы черной розы". Краем глаза Дашка наблюдала за главной злодейкой сериала, которая то и дело поигрывала угрожающе-черными бровями. Вот она подошла к другой героине, похожей на барашка из детской книжки. Барашек лежал в забытьи на кровати невероятных размеров. Дашка бросила ещё один незаметный взгляд на часы. "Если хозяйка вдруг снимется с места и побежит в сад - что-то полить или закрыть парник - я рвану за ней". Наверно, Дашка почувствовала сигналы интуиции. Сцена, когда похожей на барашка девушке подсыпают яд, была в самом разгаре. И в этот момент хозяйка, все время спокойно сидевшая в кресле, вдруг вскочила и, пробормотав что-то о дыре в заборе, ринулась в темноту.
Кажется, там лает какая-то собака, - донес ветерок, который она подняла, убегая. - Она же потопчет мне все грядки!
Дашка опомнилась буквально через секунду и бросилась за ней, говоря при этом:
Я помогу Вам, Евгения Петровна! Вместе мы быстро её найдем!
Она выскочила на улицу и огляделась. Остановилась, пытаясь понять, в какую сторону умчалась хозяйка. Кинула взгляд на часы. Они показывали, что сейчас для кого-то самое время стращать Ставицкого! Где же его беспокойная женушка? Даша несколько раз позвала Евгению Петровну. Но сколько ни прислушивалась и ни вглядывалась в темноту, это ничего не дало. Никакого лая, ни хруста сломанной ветки, только противное стрекотанье да кваканье. К тому же Евгения Петровна посадила возле дома столько раскидистых кустов и деревьев, что понять, в каком направлении она исчезла в считанные секунды, было невозможно. "Как сквозь землю провалилась", - с досадой констатировала Дашка. Не оставалось ничего другого, кроме как пуститься на поиски в кромешной тьме. "Надо же, такая хорошая хозяйка, а почему-то не проведет на своем участке хотя бы дежурное освещение", - сказала Дашка, потирая при этом ушибленную коленку. Только теперь она вспомнила о фонарике. Где-то вдалеке послышалось невнятное тявканье, и Дашка повернула в сторону, откуда оно доносилось. Она так спешила, что почти не смотрела под ноги. Вскоре Дашка оказалась у забора. Никаких намеков на то, что здесь был кто-то еще, не обнаружилось. На Дашкины восклицания никто не отзывался. Собака, кажется, тоже исчезла. Побродив какое-то время вдоль забора, Дашка повернула назад.
Дашенька, что же Вы убежали? - эти ласковые слова мгновенно пригвоздили Дашку к месту.
Хотела помочь Вам навести порядок в саду, - Дашка постаралась улыбнуться. Кажется, у неё получилось.
Значит, это Вы меня звали? Я слышала голос, но здесь такая странная акустика, не поймешь, откуда звук. Но Вы зря волновались. Я бы и сама справилась. Сколько раз просила мужа заделать дырку в заборе, чтобы не лазили бездомные кошки и собаки! Но тот забор совсем в другой стороне. Пойдемте в дом.
Дашка несмотря на все свои старания не сразу пришла в себя. Хозяйка возникла, как в компьютерной игре - из ниоткуда. Вот тебе и Зевс-громовержец! Дашка с Евгенией Петровной вошли в дом. "Она оторвалась от меня не меньше, чем минут на десять. За это время можно было сто раз позвонить! - то и дело повторяла про себя Дашка. - Как же мне стереть с лица эту кислую мину?" Подумав, что глаза бы её не смотрели на прыткую хозяюшку, Дашка собралась уходить.
Да зачем Вам идти к своему шефу? - сказала вдруг Ставицкая.
Если Даша только что была сама наглость, то хозяйка теперь стала воплощением любезности.
Вы же сами говорили, как он дрожит над своим драгоценным порядком! У меня Вы можете расположиться со всеми удобствами. В спальне наверху над кроватью даже висит специальный полог - от комаров. Так что будете спать спокойно.
Дашка была не таким человеком, чтобы отказаться от возможности без спешки осмотреться в доме подозреваемого. Даже если он только что заставил её здорово поволноваться. Она согласилась. Спальня для гостей ей сразу понравилась. Дашка видела такие только в сказках про принцесс. Она широко распахнула окно, вдыхая полной грудью свежий ночной воздух, и задумалась. Никакой ясности сегодняшний вечер не внес. Скорее наоборот. Но кто мог ожидать такого поворота событий? "Бывает, - успокаивала себя Дашка. - Зато теперь легенда о несчастной беззащитной женщине рухнула окончательно. Хотя, с другой стороны, собака правда была где-то поблизости. Значит, Евгения Петровна могла побежать спасать свои грядки?".
Страшно хотелось спать. Дашка без сил упала на кровать, и задернула за собой полог. Он должен был надежно защитить её от наглых подмосковных кровососов. Но не тут-то было. Все оказалось как раз наоборот. Кровать, широкая как та, что показывали в сериале, под пологом казалась совсем маленькой, и комаров в этой "шкатулке" было целое полчище. "Нужно было задернуть полог, а потом открывать окно!" Дашка поняла, что ей предстоит ночь, полная размышлений и непрерывной борьбы с этими зубастыми тварями. Первый вопрос на повестке был: специально хозяйка устроила ей такую веселую ночь или нет? "Наверно, нет, - Дашка решила не сваливать с больной головы на здоровую. - Другой вопрос, зачем ей вообще понадобилось оставлять меня в своем доме, если мне есть где переночевать?" Всю ночь Дашка беспокойно ворочалась, поспать ей почти не удалось. Когда забрезжил рассвет, она уже проклинала все на свете - и свою командировку, и не в меру гостеприимную хозяйку. Хваленой скандинавской фирме с её товарами, в число которых входил злосчастный полог, тоже влетело по первое число. Правда, она обнаружила за дверью ящик, закрытый на замок. В таких обычно хранят охотничьи ружья. Но находка вряд ли искупала все её мучения. Ранним утром искусанная и невыспавшаяся Даша поблагодарила за теплый прием и, отказавшись даже от чашки кофе, побежала к автобусной остановке. Немного отоспавшись в электричке, нырнула в метро и через несколько минут входила в офис своего бюро.
Ну, и как вела себя вчера моя соседка? - с порога спросил Поворотник.
Замечательно, - вздохнула Дашка. - Правда, умудрилась улизнуть от меня на несколько минут.