— Мы знаем. Мы все знаем, как тебе непривычны искренняя теплота и участие окружающих, и что ты сейчас чувствуешь себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Постоянно ждешь, что всё обернётся лишь злой шуткой, где твоя надежда о более спокойной и безмятежной жизни станет в очередной раз прахом. Но, поверь, не в этот раз. Здесь никто не отвергнет тебя настоящую, и все примут как твою тёмную, так и светлую сторону. Мы все через это прошли, и поэтому ничего не бойся…
Глава восьмая
— Ну же!
— Давай!
— Да что же ты! Руки вперёд надо было!
— А я говорю — лучше в стороны!
— Сама тогда иди, раз такая умная!
— А ты сначала покажи мастер класс! Вот тогда и я пойду!
— Лучше на Альгиру, Андриана, Кэт, Романа, Эльзу и Януса посмотрите! Руки и внизу, и вверху, и в стороны, и в боки, и… вообще везде, и это нисколько им не мешает!
Между тем весьма неплохо порхающая при помощи крыльев в нескольких метрах над землёй вышеупомянутая шестёрка с интересом наблюдала за попытками остальных тринадцати воспитанников приюта взлететь с крыши амбара. На сегодняшний день достаточно долго держаться в воздухе умели уже практически все воспитанники. Вот только не очень высоко и без пируэтов, поэтому на данном занятии под руководством двух старших воспитанников Романа (шестнадцать лет) и Эльзы (восемнадцать лет) было решено усложнить процесс обучения методом первого вылета птенцов из гнезда. Так сказать, если, сиганув с двухметровой высоты амбара, «птенчик» сумел собраться, поймать ветер и удачно совершить полёт, то молодец — и давай лети дальше. А вот если не полетел, то-о… земля встретит его в свои радушные объятия.
Довольно мрачная перспективка, поэтому наших птенчиков внизу ждала не радушная земля, а огроменный и холоднющий сугроб, который существенно смягчал падение. Правда после приземления в него снег забивался за шиворот, в рукава, под пальто и быстро там таял, что, впрочем, нисколько не заботило ребят и даже наоборот ещё больше раззадоривало. Каждый из них стремился продержаться и пролететь дальше и выше своих соперников, и поэтому, на фоне неиссякаемого азарта, самостоятельное занятие стало больше напоминать игру детей на свежем воздухе.
— Что делаете?
Раздался вдруг мигом привлекший к себе внимание абсолютно всех присутствующих голос Барбелы, которая, будучи незамеченной ребятами, уже какое-то время наблюдала за ними.
— Госпожа Барбела! — воскликнула Альгира, приземлившись рядом с закутавшейся в меха чиновницей. — Вот ведь сюрприз! А мы тут летать учимся!
— И как? Получается?
— Пока только вниз, — пожал плечами присоединившийся к ним Роман. — Да вы, пожалуй, и сами всё видели.
— Да, — согласилась та. — Вижу, что у всех шестерых весьма приличные успехи за последний месяц, и очень за вас рада…
— Госпожа Барбела! — подбежала к ним вылезшая из сугроба Нина. — А Мойра не с вами? Она ведь уже очень давно не приезжала к нам и…
— Мойра на очень важном задании, — сверкнув своими ледяными глазами, резко оборвала, Барбела вопрос семилетней девочки. — Что это за задание, и в чём его цель — я вам тоже не расскажу. Катерина, — неожиданно обратилась она к парящей неподалёку фее-ведьмочке. — Раз уж ты здесь, то я бы хотела переговорить с тобой в более приватной обстановке. Так сказать, с глазу на глаз. А вас, молодые люди, я больше не смею отвлекать от занятия. Продолжайте!
И, словно только что выдала непререкаемый приказ, Барбела резко развернулась и пошла в сторону дома для гостей, пока ребята провожали её недоумёнными взглядами, спешно возвращаясь обратно к занятию.
— Видимо, у госпожи к тебе, действительно, что-то важное, раз вместо того, чтобы послать кого-нибудь, она пришла за тобой лично, — нахмурившись вслед Барбеле, задумчиво произнесла Эльза. — Так что я бы на твоём месте не заставляла её ждать, поскольку она этого не любит…
Помедлив несколько секунд, Кэт всё же плавно спикировала вниз и полетела вслед за Барбелой, которая, даже не используя крылья, довольно быстро удалялась прочь. Правда не настолько быстро, чтобы фее-ведьмочке пришлось судорожно гнаться за ней, но, тем не менее… легко, стремительно, без промедления та словно скользила по ровной поверхности воды, лишь взметая за собой небольшие клубы снега.
В считанные минуты добравшись до местной гостиницы, именуемой просто «домик для гостей», Барбела с Кэт, не задерживаясь, прошли через маленький, но уютный светлый холл, и, войдя в одну из дверей, оказались в комнате, сочетавшей в себе кабинет и библиотеку.
— Что ж, — начала Барбела, на ходу сбросив на подлокотник дивана своё пальто и сев в рядом стоящее массивное кресло. — Я не буду ходить вокруг да около и сразу перейду к интересующим меня вопросам. Мне доложили, что ты отказалась тренироваться с тенями и прочими существами, что несут в себе мощную тёмную энергию. У нас, конечно, не заставляют воспитанников заниматься чем-либо против их воли, но всё же хотелось бы узнать причину отказа?
— У меня на них странная реакция, — нехотя ответила Кэт. — В их присутствии я… начинаю задыхаться и…
— Знаю, — нетерпеливо перебила Барбела. — После того, как изучила твою медицинскую историю, я сделала вывод, что ты так «реагируешь» только на тех тварей, чья тёмная энергия выше определённого уровня. А также прочитала подробный отчёт о том, что случилось во время допроса на светлой стороне, и хотела бы узнать об этой ещё более «странной реакции» как можно больше.
— Зато мне бы не хотелось…
Тихо пробурчала Кэт, но тут же съёжилась под пронзительным взором Барбелы:
— Катерина, в тебе определённо сокрыта огромная, нет, просто колоссальная сила, которую ты и многие окружающие тебя люди принимают за обычное везение. Помнишь, о чём мы с тобой говорили чуть больше месяца назад на званом вечере в твоём клане? Одно лишь везение не могло устроить тебе побег из школы, провести живую и здоровую через границу и помочь добраться до родительского дома. Не могла болезнь духа сработать наподобие защиты и не просто разогнать, но и уничтожить теней, на которых крайне сложно воздействовать! (Для справки! Болезнью духа в Явьшене называют реакцию его жителей на любое проявление противоположной месту жительства энергии. Бывает она, по правде говоря, в единичных случаях, но, тем не менее, симптомы одни и те же. Несчастный чувствует, как его горло перехватывает спазм, после чего начинает хрипеть и задыхаться. И, если не убрать источник воздействия, он может либо потерять сознание, либо умереть из-за того, что сердце не выдержало напряжения. Правда, в случае с Кэт произошёл некоторый нонсенс — у ведьмы проявляется болезнь духа, когда на неё воздействует не противоположная, а родная тёмная энергия!) Пойми меня правильно — я не хочу, да и не могу, в соответствии с нашими правилами, заставить тебя изучать эту силу… но послушай, если ты согласишься позволить нам раскрыть её, то только представь, сколько пользы ты сможешь принести в этот мир! Сколько спасёшь жизней от тех тёмных тварей, которых под силу контролировать лишь одному Тёмному. Только представь всё это…
— А если окажется, что никакой скрытой силы нет? — чисто из упрямства, уже прекрасно понимая, что дальнейшее сопротивление Барбеле бесполезно, спросила Кэт. — Что, если это всё-таки окажется всего лишь обычное везение да странное стечение обстоятельств?
— Если это произойдёт, — после нескольких секунд молчания Барбела так холодно посмотрела на фее-ведьмочку, что та мигом пожалела, что задала этот вопрос. — То тебе ничего не будет. А поскольку и без «везения» у тебя есть много талантов, например, таких, как целительство, то можешь не сомневаться, что возможность помочь этому миру всё равно останется.
— Кто будет заниматься раскрытием моего потенциала? — угрюмо спросила Кэт, нисколько даже не сомневаясь в том, какой будет ответ.
— Я, — подтвердила Барбела.
— Но разве у чиновника вашего положения нет более важных дел, чем нянчиться со мной? — спросила Кэт в робкой надежде, что ей всё же не придётся проводить каждый день с жутковатой наставницей, с которой она еле вынесла всего одну неделю во время поездки и не сбежала лишь потому, что идти ей было больше некуда. Да и Барбела в первый же день её предупредила о том, что это бесполезно, и заодно недвусмысленно намекнула, что именно произойдёт, когда она её поймает.