— Чистильщики, значит, не в состоянии заявить о себе… но ведь остальные-то могут! Даже вы, не последний человек в правительстве, можете это сделать, и вам поверят!
— Нет, Катерина, — коротко улыбнулась Барбела. — Все, кто имеет к этому хоть какое-то отношение, также были обработаны специальными средствами, которые не будут давать даже самым высоким чиновникам правительства говорить об этом с непосвящёнными.
— Но как тогда вы смогли рассказать мне всё это? — удивлённо посмотрела на неё фее-ведьмочка.
— Потому что я перед тем, как что-то рассказать, сначала спросила о том, что знаешь ты, и, получив верные сведения, смогла просто более подробно посвятить тебя в то, что тебе и так известно. Так что как видишь — никаких противоречий!
— Но всё равно! — не хотела сдаваться Кэт. — Граница существует уже больше половины тысячелетия, и хоть кто-нибудь за это время должен был заметить неладное или найти хотя бы лазейку, чтобы распространить информацию!
— Катерина, это тебе не какая-нибудь подпольная организация со своими идеями и преступными закидонами — это политика сразу и светлой, и тёмной стороны Явьшеня. Всё чётко просчитано, всё куплено, всё в нужной степени запутано, запугано и устранено. Щели, конечно, есть в данной системе, но они слишком малы, чтобы заставить её рухнуть… и поэтому тут уже нужен особый клин, чтобы, так сказать, вбить его в них.
— Надеюсь, что этот клин не я, — медленно высказала вслух свою догадку вкупе со слабой надеждой Кэт.
— Ты даже не представляешь внимание скольких людей обращено на тебя, Катерина. И не только потому, что ты обладаешь никому не известными возможностями — ты, тринадцатилетняя девочка, прошла границу насквозь и видела её секреты, раскрыв которые можешь уже сейчас сделать весьма немаленькую трещину в системе. Теперь ты угроза, которую боятся руководства обеих сторон и всячески стремятся уничтожить. Я вызвалась уничтожить тебя и, привезя сюда, уведомила страждущих о «несчастном случае», произошедшем по вине одной упрямой девчонки.
— То есть моим родителям…
— Уже сообщили, — безжалостно подтвердила Барбела. — Так что для всего остального мира ты теперь мертва.
«Что очень даже тебе на руку, ведьма проклятая! Ведь теперь никто не будет меня искать!» — закипая от злости, прошипела про себя Кэт. — Если я для вас так называемый клин в системе, то зачем понадобилось меня «убивать»? Ведь куда проще было бы заявить, что я сбежала!
— Можно было бы, — спокойно кивнула Барбела. — Вот только это дало бы моим оппонентам повод думать, будто я теряю хватку, что мне не выгодно, а тебя в это время искали бы даже в желудке у волколака.
— Можно подумать, что они бы меня здесь нашли!
— Или нашли бы вместе с тобой прибежище Серых, — по-прежнему спокойно возразила Барбела. — Прекрати вести себя как капризный и эгоистичный ребёнок, Катерина, и хоть немного подумай, что происходит в нашем мире с неугодными правительству людьми. Самый простой способ избавиться от человека — это убить его, не говоря уже про огромный выбор средств для выполнения данной цели. Но всех, как ты понимаешь, не убьёшь, и поэтому более сложный метод воздействия — это угрозы, шантаж, взятие близких в заложники и тому подобное. Но поскольку угрозы с шантажом на кого-то не действуют, а близких у него нет, или ему безразлична их судьба, то тут уже вступает третий вариант — подорвать доверие окружающих к неугодному человеку. Это может быть подстава, такая как, например, убийство, обвинение в антиобщественной деятельности, раскрытие беспорядочного блуда, сведение с ума путём сложных и не очень манипуляций или ещё что-нибудь в этом роде. Так что, Катерина, радуйся тому, что ты сейчас «мертва» и больше не причиняешь вреда свои дорогим родственникам, которые, позволь мне напомнить, отказались от тебя.
— И что вы мне предлагаете делать? — прекрасно понимая правоту Барбелы, но, всё ещё кипя от злости, спросила Кэт. — Свернуться в дрожащий от страха клубочек и до конца своих дней не высовываться из поселения? Не вы ли мне недавно говорили что, познав свою «силу», я принесу пользу отвергающему меня миру вместе с клином, который сможет разрушить систему? Трудновато мне будет изображать из себя покойницу, воплощающую в жизнь данные идеи!
— Когда придёт время заявить о себе всему Явьшеню, то прикрытие в виде «покойницы» тебе уже не понадобится. А главное, если ты справишься, то больше никто не посмеет отвергнуть нам подобных, поскольку мир станет таким, каким он был раньше, до вмешательства власть имущих в его устройство тьмы и света. Посмотри на себя, Катерина. Появление тебе подобных — это уже более чем просто свидетельство того, что само мироздание пытается вернуть всё на круги своя, ибо ничто и никто не делится только на светлое, тёмное и даже серое. Поскольку есть великое множество оттенков, про которые нас всех заставили забыть и подстроиться под шаблон лишь по одной причине — подчинение. Слепое, бездумное и безвольное подчинение, которое удерживается страхом отличаться от других. Страх, что за эту непохожесть осудят и отвергнут.
— А как же тогда ритуал по поддержанию гармонии в мире? — нахмурившись, спросила Кэт. — Разве тогда не получается, что он, наоборот, поощряет и увеличивает количество непохожих?
— Именно так, — кивнула Барбела.
— Но тогда какой вообще смысл в границе? — окончательно запуталась фее-ведьмочка.
— Катерина, Катерина, — вздохнула Барбела. — Смысл такой, что для поддержания гармонии вовсе не нужно обмениваться детьми, ибо достаточно в нужный период просто прислать ответственных людей для короткой встречи, на которой контакт можно ограничить до самого минимума, и без всяких проблем провести ритуал. Зачем же тогда, спрашивается, вообще понадобилась вся эта канитель, которая всем треплет нервы и калечит жизни ни в чём не повинным детям? Просто вспомни, что произошло, когда ты оказалась на светлой половине Явьшеня? Тебя и твоих подруг как детей света приняли с распростёртыми объятьями? Сама же знаешь, что нет. Вас специально всячески травили, чтобы вы публично проявляли своё ведьминское происхождение, тем самым показывая всем, насколько страшны и ужасны ведьмы. С переведёнными феями дело обстоит ничуть не краше. А раз каждая из переведённых девочек жалуется о своей жизни на другой стороне, расписывая творящуюся там несправедливость, то тем самым они становятся основной причиной того, чтобы у фей и ведьм даже мыслей не возникает о том, чтобы перейти границу.
— Всё равно, что заставить ребёнка панически бояться и всячески избегать огня, заставив его слегка обжечься и заодно показав обожжённого с ног до головы человека в качестве примера, — потирая виски разболевшейся головы, пробормотала Кэт. — Но зачем тогда так много участников? И вы всё ещё не ответили про границу. Зачем она нужна, если страх и обоюдная ненависть уже мешают им общаться… угроза войны, да?
— Верно. Хоть что-то правительство сделало для людей, дабы «защитить» их. Отвечая на вопрос, который ты задала чуть раньше, хочу обратить твоё внимание на то, что на территории одной только тёмной стороны проживают уже несколько миллионов человек, а тех, кого заклеймили светом, всего пара-тройка сотен. И вот на них акцентировано, как ты знаешь, не менее особое внимание, чем и на участниках ритуала. Общество намеренно настраивают против этих людей, дабы оно направило всё своё недовольство и негатив против них.
— Козлы отпущения? — чувствуя изнурение и пустоту внутри себя, догадалась фее-ведьмочка. — Козлы отпущения, которых презирают, ненавидят, обвиняют во всех происходящих бедах и панически боятся оказаться на их месте или быть уличёнными в сострадательном отношении к ним.
— А правительство тем временем безнаказанно творит всё, что захочет, — подвела неутешительный итог Барбела.
— Ясно, — буквально чувствуя, как от обилия и тяжести новой информации голова у неё налилась свинцом, продолжила тереть лоб с висками Кэт. — И каким же, простите, образом я должна буду всё это разрушить? Или вы хотите сказать, что уверяли меня в том, что я клин, лишь для того, чтобы посмотреть, как правда о настоящем устройстве мира меня сломает?
— Нет, конечно. Просто полностью обрисовала ситуацию, чтобы ты поняла сложность стоящей перед нами задачей и осознала всю важность наших целей.