Он знал, что даже при наличии какого-то доказательства, что Кассандру в теории можно «исправить», для некоторых людей на корабле этого может оказаться недостаточно. По одной лишь этой причине он ощущал в своём свете нежелание говорить кому-либо. Он прекрасно знал, что может вспыхнуть в случае, если кто-то важный узнает, чем он занимается.
Вспомнив, как Ревик стоял над ней, целясь ей в голову и угрожая оборвать её жизнь, Балидор ощутил, как его нежелание усиливается.
С другой стороны, он понимал свои чувства в этом отношении намного лучше, чем притворялся.
Если честно, он многое понимал намного лучше, чем ему хотелось бы.
Глава 3
То, что должно было быть
Может, это из-за того, что он сказал ей перед тем, как они погрузились.
Может, это потому, что Элли уже всплыла в сознании Касс — больше обычного или интенсивнее, или с более искренними эмоциями, или просто в той манере, которая жила ближе к поверхности. В конце концов, именно разум Касс диктует направление их прыжков.
Балидор может направлять, нащупывать, искать возможности. Он может подталкивать её по путям, которые выглядят многообещающими, к вещам, которые мог использовать Тень, где он мог пробраться сквозь её защиты, стремясь сломать её разум…
Но это её воспоминания.
Это её жизнь.
Это её живой свет.
В конечном счёте, он не может пойти туда, куда она не дозволяет ему пойти.
Сложность — в дозволении. Сложность — в создании нужды увидеть, вопреки сопротивлению быть увиденным.
И по какой-то причине сегодня у неё на уме Элли.
Не Элисон Мост.
Нет, не её ощущает Балидор.
Он чувствует Элли Тейлор, лучшую подругу Кассандры.
Элли, человеческую подругу Касс из Сан-Франциско, подругу, которую Касс знала с самых ранних лет, с которой Касс ходила в начальную и старшую школу, с которой они жили вместе, пока Элли посещала колледж, которая была неразлучной подружкой Касс с тех пор, как они обе научились говорить. Элли, которая в детстве жила жизнью, о которой мечтала Касс, у которой была семья, которую Касс мечтала назвать своей… потом Касс говорила себе, что ей должны были позволить стать той, кем стала Элли.
Когда Касс приводит Балидора в свой разум, в мир снов, который они разделят, их света начинают медленно сплетаться в темноте…
***
…Балидор обнаруживает себя на выцветшем жёлтом ковре.
Он сидит точно так же, как и в её камере.
Только здесь он прислоняется к основанию цветастого дивана в доме, который уже знает.
Он осматривается по сторонам со своей низкой точки зрения, видит на стенах знакомые фотографии семьи из четырёх человек — юного Джона, который сплошь состоит из локтей и костей, улыбающихся зубов и толстых как бутылочное стекло очков. Элли ещё с детским лицом, гигантскими глазами и серьёзным выражением. Красивая женщина с тёмными вьющимися волосами, которая стоит на пороге между молодостью и средним возрастом. Мужчина постарше с редеющими волосами, большими ушами, ореховыми глазами, руками рабочего и улыбкой, которая не так уж сильно отличается от улыбки Джона.
Балидор чувствует не только дом и Касс.
Он чувствует разницу во временном периоде.
Он чувствует изменение в мире.
Свет другой.
Он… легче.
Даже если не считать пузыря, который Балидор ощущает на данном доме — пузыря Адипана, Семёрки, Вэша, Ревика, самого Моста; пузыря, в котором Балидор ощущает более молодую версию себя самого… временной период другой. История ещё не сделала из холодной войны света и тени горячую схватку.
Свет серый, да… но это тяжёлое, интенсивное ощущение подавления и зловещего предчувствия отсутствует в ближних элементах Барьера.
Тьма обуздана, пусть и не идеально.
Балидор позволяет своему aleimi адаптироваться к разнице энергий.
С каждым разом переход даётся легче.
С каждым разом он как будто становится более знакомым.
Касс уже почти не борется с ним в открытую.
Раньше она противилась и этому тоже.
Она не желала видеть, какой защищённой она была в свете Элли, даже в таком юном возрасте. Она пыталась противиться и не видеть того, как она бежала в этот пузырь защиты, как это место было единственным пристанищем в мире, где она чувствовала себя в безопасности. Она не хотела видеть, сколько существ присматривало за Элли, оберегало её. Она не желала видеть, как Элли затаскивала Касс вместе с собой в этот пузырь, привечала её внутри, окружала защитой, включала её во всё, что получала сама, включала в свою семью, свой свет, во всю защиту и любовь, словно это какая-то ерунда… словно это не значило весь мир.