Балидор моргнул.
Удивление отразилось на его лице, но он не сводил глаз с кареглазого мужчины.
Он также ничего не говорил.
Он не хотел делать ничего, что могло бы изменить мнение Джона.
Изучая лицо Балидора в течение ещё одного показавшегося долгим момента, Джон спросил:
— Ты добиваешься прогресса с ней? Ты что-нибудь заметил?
Что-то в эмоциях, прозвучавших в этом вопросе, заставило тугой узел в груди Балидора наконец разжаться.
Или, может быть, он наконец поверил Джону, что тот не расскажет остальным.
По крайней мере, пока что.
Возможно, до тех пор, пока он не решит, что происходит.
Думая об этом и о вопросе Джона, Балидор выдохнул, издав урчащий вздох.
— Честно говоря, не знаю, — признался он, крепче сжимая ладони.
Джон кивнул, всё ещё изучая его лицо.
Что-то в этом испытующем взгляде заставило Балидора поморщиться, хотя бы своим светом.
Избегая взгляда другого мужчины, он тихо щёлкнул языком.
— Как идут приготовления к вечеринке? — спросил он, хотя бы для того, чтобы убрать это выражение с лица Джона. — В этом году у нас будет весёлое Рождество, Джон? Наши предыдущие попытки не были… такими уж весёлыми. Хотя, конечно, не по нашей вине.
Последовала пауза.
Потом Джон улыбнулся и покачал головой.
— Ревик и Рождество, чувак, — Джон улыбнулся шире, закатывая глаза в манере видящих. — Это… ну, это нечто.
— В смысле? — поинтересовался Балидор, невольно улыбаясь в ответ.
— Он как большой ребёнок, — Джон покачал головой, барабаня длинными пальцами по металлическому столу. — Конечно, он оправдывается тем, что всё это для Лили…
— Ну конечно, — сказал Балидор, улыбаясь ещё шире.
— Ты ведь придёшь, правда? — спросил Джон, снова всматриваясь в его лицо. — На вечеринку? У нас может ещё долго не быть следующего праздника. Они хотят устроить всё утром. Так что завтра, дружище. Там будут все. Элли расстроится, если ты пропустишь это.
Балидор кивнул, невольно поглядывая на дверь.
Он понял, что хочет вернуться туда.
Вернуться в камеру.
Вернуться к Касс.
Когда он глянул в сторону Джона, проницательное выражение в ореховых глазах другого мужчины стало ещё явственнее. Каким-то образом у Балидора сложилось впечатление, что Джон почувствовал какой-то намёк на то, что произошло в голове Балидора в этот самый момент.
Или, может быть, он просто читал язык его тела.
В любом случае Балидор сделал вид, что ничего не заметил.
— Я буду там, — сказал он нейтральным, одарив его лёгкой улыбкой. — …Как штык, Джон.
Джон фыркнул.
Его более пристальный взгляд не отрывался от лица Балидора.
Глава 8
Время на исходе
Балидор подождал, пока Джон покинет комнату для совещаний, и только потом вышел сам.
После этого он уже не колебался.
Он даже не пытался разобраться в собственных мотивах или душевном состоянии. По правде говоря, сейчас всё это казалось несущественным.
Он услышал скрытый посыл Джона.
Он услышал его ясно и отчётливо.
Его время на исходе.
Время Касс на исходе.
Их время на исходе.
Либо он найдёт какой-то способ добиться прогресса с ней — реального, хоть частично поддающегося проверке прогресса, на который он мог указать, который он мог использовать, чтобы оправдать то, чем занимался все эти месяцы — либо всё кончено. Теперь Джон будет наблюдать, решать, стоит ли рисковать тем, чем, по его мнению, рисковал Балидор, работая с ней в таком тесном контакте.
Если Джону не понравится увиденное, он в конце концов расскажет об этом сестре.
Он всё расскажет Элли.
Элли расскажет Ревику.
Или, чёрт возьми, Джон может просто рассказать Врегу. Врег расскажет Элли, или Ревику, или им обоим. Врег может даже рассказать об этом Тарси и Юми, не говоря уже о его друзьях среди бывших Повстанцев.
Теперь, когда Джон в курсе, лишь вопрос времени, когда другие члены их команды лидеров узнают.
Время Балидора на исходе. У него почти не осталось времени, чтобы убедить Джона, убедить любого из них, что его меры производят какой-то положительный эффект. У него почти не осталось времени, чтобы убедить их, что вопреки действиям Кассандры всё же стоит рискнуть, хотя бы из-за того, кем и чем она была.
Поэтому, когда Балидор приблизился к посту охраны и толстой двери, ведущей в сектор Барьерного резервуара Касс, он почти не медлил и направился прямо к видящему, работавшему за пультом безопасности.
Этим видящим был, конечно, Мэйгар.
Это всегда был Мэйгар.
Ну, всякий раз, когда Балидор проводил свои сеансы, это был Мэйгар.