Он знал, что с ошейником или нет, но она это почувствует.
Он по-прежнему неподвижно стоял там, когда вдруг почувствовал, что она заметила, а потом сразу увидел это на её лице. Удивление промелькнуло в её изящных чертах… удивление, которое поразило его, по крайней мере, в первые несколько секунд.
Конечно, по словам Джона, Балидор был дураком, раз хоть допускал такую вероятность.
Эта мысль заставила его сильнее сжать челюсти.
— Что для этого потребуется, Кассандра? — сказал он. — Ты собираешься мне сказать? Или я просто ночное развлечение вместо охранников, предлагающих тебе доступ к каналам?
Она моргнула, уставившись на него.
На её лице и глазах отразилось мимолётное удивление.
Балидор видел это удивление в её свете, искрящее цветами, которые он видел в ней всего несколько раз.
Затем она прислонилась спиной к стене.
Он наблюдал, как она делает усилие, чтобы натянуть этот более циничный плащ обратно на свой свет и выражение лица. Теперь он стоял так близко к ней, что чувствовал, как она это делает. Он чувствовал там осколки, разрывы в её свете, которые Тень эксплуатировал, использовал, чтобы сломать её, сделать зависимой от него.
Балидор видел чёрную, твёрдую структуру, которая стискивала её сердце.
Он видел, что это почти причиняет ей боль, как осколок шрапнели, застрявший в груди.
Он чувствовал, что она так привыкла к этой штуке, что едва замечала, даже когда это заставляло её вздрагивать и сжиматься, скрывать себя и свой свет от мира.
Скрывать свой свет от него.
Балидор всё ещё смотрел на неё сверху вниз, когда принял решение.
На этот раз по-настоящему.
Потянувшись к верхней части рубашки, он начал расстёгивать застёжки у горла, затем на груди. Он не отрывал глаз от её лица, но продолжал следить за выражением, по-прежнему держа свой свет более-менее открытым.
Может быть, это и не была полноценная просьба, но он видел, что Касс ответила на этот вопрос, хотя недоверие придало её лицу почти юное выражение.
Потом он почувствовал кое-что другое.
Боль пронзила её свет.
Это несомненно была сексуальная боль.
По Балидору ударило достаточно этой боли, чтобы он сбился, потеряв счёт пуговицам и отверстиям для них, и в его горле встал ком, пока он возился с рубашкой. Он почувствовал, как к лицу прилил жар, но не отвёл от неё взгляда.
Он вдруг осознал, что у неё давно не было секса.
Она не занималась сексом очень долго, если только он не ошибался относительно характера её отношений с охранниками, которые следили за этой камерой.
Он уже был твёрдым.
— Скажи мне «нет», — хрипло произнёс он.
Она покачала головой.
— Нет.
Балидор невольно улыбнулся и впервые отвёл взгляд. Уставившись на стену слева от себя, он снова принялся расстёгивать застёжки рубашки.
— Иди сюда, — позвала она мягко.
Он почти не колебался. Он опустился на колени перед ней, а Касс, тоже привстав на колени, потянулась к его рубашке.
— Значит, разговор с Джоном прошёл хорошо… — начала она шутливо.
— Нет, — отрезал он. — Не особенно. Не хорошо.
Всмотревшись в его лицо, Касс кивнула.
Балидор заставил себя выдохнуть, отводя взгляд, когда она потянулась к нему.
— Они будут злиться на тебя за это, — пробормотала Касс, раздевая его и вытаскивая полы рубашки из-за пояса. — …Злиться ещё сильнее.
— Мне без разницы, — произнёс он напряжённым голосом.
— Ну, происходящее тебе явно не безразлично, — сказала Касс, изогнув бровь. Она оставила рубашку в покое ровно настолько, чтобы провести рукой по его брюкам спереди. Когда он резко втянул воздух, она замедлилась, массируя его так, что стало понятно — она тоже исследует его.
— Неплохо, — пробормотала она, крепче обхватывая его рукой.
Когда он выгнул спину и ещё сильнее затвердел, она прильнула к нему.
— …Очень неплохо. Но Балидор… это довольно развратно для тебя, не так ли? — Касс подняла глаза и встретилась с ним взглядом. — Разве это не противоречит твоим священным кодексам? Само собой, должна существовать какая-то этическая норма против того, чтобы злоупотреблять властью в отношении заключённых… трахать пациентов психушки… или кем, чёрт возьми, ты там меня считаешь?
— Так и есть, — подтвердил он. — Это против Кодекса.
— Но ты всё равно это делаешь? — спросила Касс, снова поглаживая рукой его член.
Балидор старался думать, пока она делала это с ним.
Конечно, у него имелись причины.
Он знал, что она поймёт, каковы эти причины.