Он знал, что дело может быть в его свете.
Возможно, он просто мог лучше видеть сквозь её поверхностные щиты, учитывая количество света, которым они с Касс обменялись… но он честно не мог сказать наверняка.
Та чёрная зона в её сердце выглядела по-прежнему.
Насколько мог сказать Балидор, она вообще не изменилась.
Более того, выражение лица Кассандры не настолько отличалось, чтобы он мог заметить физическую перемену в ней.
На своём лице он поддерживал нейтральную маску разведчика.
Балидор чувствовал на себе её взгляд, пока шёл по зеркальному зелёному полу.
Он чувствовал, как Касс гадает, что он может сделать. Она явно заметила, что он пришёл нагруженным… вещами. По выражению её лица он понимал, что она пока не решила, как на это реагировать.
Балидор без колебаний переступил круг, нарисованный вокруг неё на полу.
Сделав это, он почувствовал, как Касс напряглась.
Он не позволил себе отреагировать.
Остановившись перед ней, Балидор присел и поставил принесённый поднос на пол в лёгкой досягаемости от её рук.
Отпустив ручки подноса, он выпрямился, сделал ещё несколько шагов и встал возле неё у стены. Сбросив лямку рюкзака с одного плеча, он плавно опустился в сидячее положение и тоже прислонился к стене возле неё.
Когда он устроился, Касс повернула голову, посмотрев на него.
Балидор сохранял нейтральное выражение, когда её губы изогнулись в циничной улыбке. Она выразительно приподняла бровь, смерив его взглядом.
— А мы сегодня самоуверенны, да? — поинтересовалась она.
— Вовсе нет, — он поставил рюкзак по другую сторону от своей ноги, выдохнул, затем скрестил лодыжки. — Ты не хочешь взглянуть? — он показал на поднос.
— И с чего бы мне это делать?
— Потому что он растает, если ты этого не сделаешь?
Касс моргнула, затем снова уставилась на него.
Когда она прикусила губу, Балидор невольно улыбнулся, чувствуя и видя в её глазах любопытство, не дающее покоя.
— Мне придётся отсосать тебе за то, что я там найду? — спросила она.
Балидор рассмеялся. Он знал, что Касс сказала это как тычок в его адрес, но почему-то это всё равно рассмешило его. Может, потому что он был рад её видеть.
— Не то чтобы от этого было просто отказаться, — ответил он, всё ещё улыбаясь. — Но нет.
Она фыркнула, сдув чёрную завесу волос с лица.
— Ага. Конечно.
Он снова рассмеялся, затем наклонился к ней и обвил рукой за талию. Игнорируя то, как застыло её тело, он крепко обнял её и поцеловал в щеку.
Затем отпустил и убрал руку.
Балидор прислонился к стене, решительно настроившись держать руки при себе.
— Давай, — сказал он, махнув в сторону подноса, когда Касс так и продолжила смотреть на него. — Это был мимолётный срыв. Я больше не буду домогаться тебя… Обещаю.
Он увидел, как от его слов на её лице проносится непонимание.
Касс потребовалось ещё несколько секунд, чтобы отбросить это чувство, но Балидор почувствовал прилив боли внизу живота, когда заметил разочарование, мельком проступившее в её глазах. Затем она отвернулась и осторожно потянулась к ручке крышки на серебристом подносе.
Она подняла её, и Балидор услышал, как она тихонько ахнула.
Он принёс ей торт-мороженое.
Не тот же, в форме заснеженной горы, который они съели на палубе ранее днём, а поменьше. Балидор попросил кондитера изготовить этот торт в форме рождественской ёлки. В центре дерева находилась копия украшения в виде меча и солнца, которое она в детстве повесила на ёлку Тейлоров.
Он почувствовал, как Касс узнала это украшение и вздрогнула.
Затем она посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
Он увидел там внутренний конфликт и с трудом сдержал улыбку.
— Тебе нравится? — спросил он.
— Что в рюкзаке? — потребовала Касс, стискивая зубы.
— Подарки. Их ты тоже хочешь увидеть прямо сейчас?
Она уставилась на него, затем на рюкзак. Затем снова на него.
— Ты принёс мне торт. И подарки.
Балидор один раз кивнул.
— Да, — он глянул на наручные часы, постучав по ним пальцем. — Как раз вовремя. Сейчас 23:46, если эта штука не перестала работать.
Касс вытаращилась на него, явно огорошенная.
Он наблюдал, как она пытается решить, сказать ли что-то ещё. Она даже несколько раз неудачно начинала. Он чувствовал, как она старается промолчать, не позволить ему увидеть её реакцию, но в итоге она сдалась. Однако она смотрела на торт, а не на него.