— Эбби! — воскликнул он с восхищенной улыбкой.
Она смутилась, увидев его. Лицо Арлена было полнее, чем у Майка, подбородок не так тверд, да и глаза посветлее и более глубоко посажены… Ростом он был ниже Майка, более худощавый, хотя и мускулистый. Одежда его состояла из измятого, но прочного дорожного тряпья. Но все-таки он так напоминал Майка, что Эбби чуть не закричала.
Арлен быстро отвернулся, так как конь требовал его внимания. Он привязал упрямца к кусту, а потом подошел к ней, раскинув руки.
— Мы так беспокоились о тебе, Эбби. — Он привлек ее к себе, а потом отпустил, — Где же ты была? Как нашла нас?
Эбби опередила дальнейшие вопросы, смущенно потерев свой увлажнившийся лоб тыльной стороной ладони.
— Я не могу объяснить, что случилось, Арлен, потому что я и в самом деле не понимаю. Но я счастлива, что нашла тебя в добром здравии.
— Да я никогда иным и не бываю, а вот про этого приятеля так не скажешь. — Его сердитый взгляд, когда он повернулся к гарцующему ржавшему коню, напомнил взгляд Майка, ей даже стало не но себе, и она закрыла глаза. — Обычно он так не артачился, в особенности после всех испытаний, которые ему достались в нашем нелегком походе на Запад. Интересно, что же донимает его?
— Пчелиный укус, я думаю, — сказала Эбби. — И именно поэтому тебе следовало бы отойти и…
Но не договорив, она заметила маленькую полосатую пчелу, усевшуюся на руку Арлена поверх рукава его выцветшей голубой рубахи.
— Не шевелись, — прошептала Эбби, подаваясь вперед.
Как раз в этот момент к ним подошла Люси.
— Эбби, что случилось? — воскликнула она.
Прежде чем Эбби смогла смахнуть насекомое, Арлен закричал:
— Ах! Проклятая маленькая тварь ужалила меня… вы уж извините меня за выражение.
— О нет! — закричала Эбби. — Арлен, ты не должен двигаться.
— Надеюсь, у него не будет такой реакции, как у маленького Джимми, — испуганно прошептала Люси.
— Конечно же будет, — безжалостно ответила Эбби.
И через мгновение Арлен схватился за горло, а его дыхание превратилось в удушливые вздохи. Лицо пошло красными пятнами. Он стал медленно оседать на землю, теряя сознание.
— О Боже мой, нет! — пронзительно закричала Люси. — Господи, пожалуйста, не забирай моего Арлена!
Она села рядом с ним на землю, громко рыдая.
«Да, от Люси не будет никакой помощи», — подумала Эбби. Кроме того, ей не хотелось, чтобы сестра узнала, как она будет пытаться спасти Арлена.
— Люси, быстро беги к повозкам и принеси полную флягу воды! — крикнула Эбби.
Не говоря ни слова, Люси вскочила и, придерживая широкую юбку, побежала к повозкам.
А Эбби занялась делом. Сунув руку в свою сумку, под камень с окаменелостями, вытащила оранжевую пластиковую коробочку. Она бегло просмотрела инструкции, хотя помнила, что надо делать. Протерев тампоном кожу Арлена, сделала ему укол и наложила жгут вокруг руки. Зажав в ладони пилюли, она бросила коробочку обратно в сумку, так как уже возвращалась Люси.
— Вот, — сказала она, переводя дыхание, и сунула Эбби в руки флягу.
Эбби положила пилюли Арлену в рот, дала воды и заставила проглотить лекарство. А потом она вытащила жало с помощью своих коротких ногтей.
Арлен ловил ртом воздух, удушье продолжалось. Ах, если бы здесь могла появиться «скорая помощь» с парамедиками!..
Но вскоре приступ закончился, дыхание выровнялось, стало легким. Цвет лица улучшился, хотя бледность полностью не исчезла.
— С ним ведь все будет хорошо, Эбби, да? — Люси вцепилась в руку сестры.
— Да, — ответила Эбби, и ее глаза сузились в непреклонной решимости. — Он обязательно поправится.
Вскоре к ним подошли переселенцы. Они помогли Арлену добраться до повозки и забраться в постельную скатку, где он вскоре заснул.
Эбби вызвалась управлять повозкой Арлена, чтобы присматривать за ним. Люси поехала вместе с ними, дневник лежал у нее на коленях. Ах, как хотелось бы Эбби побыстрее отвезти Арлена в больничное отделение неотложной помощи, но, разумеется, это было невозможно.
— Как же ты спасла его, Эбби? — требовательно спросила Люси, перекрикивая звуки движения повозки.
Однако Эбби, подпрыгивавшая на скамье возницы, объяснять ничего не стала. Люси положила руку на плечо сестры.
— Я знаю, что ты многое утаиваешь от меня, Эбби. Я не буду нарушать твою тайну. Но все же благодарю тебя за то, что ты сделала для Арлена. — И она поцеловала сестру в щеку.
Поглядывая время от времени внутрь повозки на Арлена, Эбби не испытывала уверенности, что опасность миновала. Лицо у него было еще бледным, конечно же, он не излечится так быстро, как Майк. Может, нужно сделать ему второй укол, а у нее был только один набор.