А потом отправилась искать Арлена. Он уже был на лошади, собираясь в долгую поездку на работу в город. Эбби поспешила к нему.
— Я хочу поблагодарить тебя за все, что ты сделал для моей семьи, — сказала она, украдкой поднимая глаза на зятя. Удивленно посмотрев на нее сверху вниз, Арлен наморщил лоб.
— Мы же теперь все — одна семья, Эбби.
Она улыбнулась. Рассудительный Арлен поможет ее сестре и отцу преодолеть любые напасти, когда ее с ними не будет. Эбби долго смотрела ему вслед, пока его лошадь скакала по дороге.
А Люси она нашла сидевшей на камне, рядом с повозкой Дензайгеров. Сестра купила несколько рулонов материи и теперь как раз заканчивала дошивать рукав новой рубашки для Арлена.
— Я собираюсь прогуляться, — сказала Эбби. — Не беспокойся, если меня некоторое время не будет.
Лицо Люси сморщилось в тревоге.
— Будь осторожна, Эбби. Ведь никогда не знаешь, что может выкинуть какой-нибудь из этих городских головорезов…
— В этом замечательном месте, которое Арлен выбрал для своей молодой супруги? Да никто и не осмелится! Я просто хочу поискать целебные растения.
Наклонившись, она поцеловала Люси в нежную щечку и быстро отвернулась, чтобы сестра не заметила навернувшихся на глаза слез. А потом, приподняв край своей бежевой юбки, побрела прочь.
Да, она будет скучать по своей семье, но Эбби верила, что родные будут здесь счастливы. А она найдет для себя новый дом в будущем. Вместе с Майком.
Эбби поспешила к повозке Уиннов и нашла свою холщовую сумку. Засунув руку внутрь, она удостоверилась, что пластиковая коробочка и камешек с окаменелостями были на месте. Арлен теперь, кажется, пребывал в добром здравии, а коробочку не следовало оставлять во времени, когда даже материал, из которого она была сделана, не изобретен…
Свинцовые тучи на небе и влажный воздух предвещали дождь. В шляпке, длинной юбке и легкой зеленой блузке, Эбби шла по участку, подальше от поля, которое собирался засадить растениями ее отец, от этой реки, где ее могли увидеть. Вскоре она уединилась под ветвями одинокой ивы.
Размышляя, имеются ли в этих краях древние индейские стоянки, она подумала о том, как пригодились бы ей сейчас книги Майка. Но Эбби решила не унывать: наверное, ее камешек поможет в путешествии сквозь время…
Расправив под собой юбку, Эбби присела в тени, прислушиваясь к ветру, шелестевшему в листве плакучих ветвей. Ждет ли ее Майк? Сердится ли на нее? Она нервно потянула ленты шляпки у себя под подбородком.
Эбби расскажет Майку правду о том, почему она вернулась в прошлое. Он же говорил, что любит ее. И, конечно, тогда он простит ее.
Эбби вспомнила его красивое лицо с запавшими щеками и сильным подбородком, обрамленное темными волосами. Вспомнила его выразительные серые глаза, мускулистое тело…
Скоро она увидит его.
Эбби подумала, куда же именно ее занесет. Пока что каждый раз, путешествуя сквозь время, она прибывала в ту же самую точку, из которой отправлялась. Эбби припоминала, что эта местность в будущем была густо заселенной. Но надеялась, что ее не забросит в чью-нибудь гостиную или хуже — на автостраду.
Она вытащила из сумки камешек с окаменелостями и положила его себе на колени. Прислонившись спиной к стволу ивы, закрыла глаза и сосредоточилась…
«Я думаю, что Майк нуждается во мне так же сильно, как я — в нем. Пожалуйста, позвольте мне вернуться к нему», — мысленно произнесла она.
Эбби приготовилась почувствовать знакомое покалывание, услышать шум сильного ветра, который закружит все вокруг…
Но ничего не произошло.
Эбби не открывала глаз. Кусая нижнюю губу, она подумала немножко и снова обратилась к волшебным силам:
Пожалуйста, прошу, пропустите меня к человеку, которого я люблю!
Она прижала свой камешек с окаменелостями к груди и сильно зажмурилась. Но было тихо, лишь легкий ветерок шелестел в ветвях ивы.
Эбби дышала тяжело, изо всех сил стараясь не расплакаться.
— Пожалуйста! — закричала она.
Эбби открыла глаза и осмотрелась. Ничего не изменилось: она по-прежнему находилась в тени под ивой.
— Пожалуйста, — зарыдала она, падая на колени. — Пожалуйста…
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Расстроенная, Эбби побрела вперед и вскоре оказалась у реки, где увидела Люси, сидевшую на берегу. Та старательно что-то записывала в свой дневник.
Эбби захотелось подбежать к сестре, выхватить его и разорвать в клочья. Будь проклят этот четвертый дневник! Сколько времени ей еще оставаться здесь? Несколько месяцев или несколько лет?