— И куда сейчас направляемся, — добавил Олег.
— Обсудим всё на месте, в спокойной обстановке и без посторонних, — предложил я. Дело в том, что кроме нас автобус ждали десяток пенсионеров, которые обожают подслушивать чужие разговоры. А потом делятся между собой услышанным. По вечерам на лавочках устраивают групповое прослушивание сплетен.
Автобус к моему удивлению прибыл точно по расписанию. Это был последний рейс в пригороды. Мы разместились на заднем сидении и во время поездки думали каждый о своём. Поездка длилась всего минут сорок. Дорога была хорошая, автобус из новеньких, так что поездка не стала обременительной и утомляющей. Скорее даже наоборот.
Вышли мы в районе заброшенных дачных посёлков. Заброшенных по причине близости Зоны и повышенного уровня радиации. Где-то здесь может быть и дача того старика, с которым я беседовал в электричке. Но это неважно. Главное, что у меня здесь поблизости собственный участок. Туда мы и направились.
Я провёл команду к нужному месту. Посреди участка стоял старенький двухэтажный домик. Однако он намного прочнее, чем кажется. Да и на дверях в комнаты и в гараж установлены надёжные замки, чтобы уберечь имущество от мародёров. А вот имуществом я за несколько лет запастись успел, причём довольно необычным для мирного района.
— Ого, я и не знал, что у тебя здесь жильё, — удивился Олег.
— Скорее очень большой тайник, — поправил я.
Достав из-под крыльца ключ, я открыл дверь. Мы вошли в тёмное захламлённое помещение, начисто лишённое какого-либо порядка. В основном здесь была старая мебель и куча пустых деревянных ящиков. Свет, конечно же, не включился, впрочем, я на это и не надеялся. Пришлось использовать заранее припасённые фонари.
— Не судите строго, приобрёл я это почти за бесценок, — оправдывался я, — около двух тысяч гривен. Так это с гаражом! И с машиной в гараже.
— Такая же развалюха, как и дом, — догадалась Алёна.
— Зато на ходу.
Мы уселись в старые кресла, которые тут же заскрипели, почувствовав тяжесть. Я успокоил друзей, сказав им, что они не сломаются. Они немного успокоились, но ещё долго сидели в напряжённых позах, готовые упасть в любую секунду. В такой не слишком гостеприимной обстановке пришло время обсудить планы на вечер.
— В первую очередь необходимо обменяться информацией, — начал я обсуждение, — то, что знает каждый из нас, должны знать все. У нас нет конкретного плана действий, и мы не сможем действовать согласованно, если не будем понимать друг друга.
— Я уже не совсем тебя понимаю, — прервала меня Алёна. Кажется, я действительно выразился слишком заумно.
— Короче, мы должны рассказать друг другу обо всём, что произошло за последние несколько дней и поделиться последней информацией.
— Уже лучше.
— Тогда я начну. Позавчера в час ночи мне пришло сообщение от Олега, — я достал ПДА и продемонстрировал текст. — Я сразу понял, куда собирается направиться Барсук. Условное место вне Зоны — его дача километрах в двадцати отсюда. В этом я не сомневаюсь.
— Откуда ты знаешь про дачу? — спросил Олег.
— Он сам мне хвастался полтора года назад, — пояснил я. — Говорил «Зона приносит первый доход». Но не в этом суть. Судя по всему, речь на встрече пойдёт о причине потере прошлого груза и о новых мерах безопасности. Так и сказано «обговорим последнюю неудачу». Но так же в сообщении сказано: «Мы достали то, что нужно».
— Я думаю, что встреча будет с теми ребятами в чёрных костюмах, — предположил Олег, — они несколько раз приходили к нему за последнюю неделю. Застревали там подолгу. Вопрос в том, что они достали?
— А я, кажется, догадываюсь, что они там нашли, — тихо сказала Алёна.
— И что же это? — мы с Олегом притихли, услышав неожиданное известие.
— Дело в том, что два дня назад я летела к границе на экспедиционном вертолёте. Он разбился, но мне и одному учёному удалось спастись. До прибытия подмоги профессор передал мне небольшой контейнер с просьбой защитить его. Но в лесу между болотами и Кордоном на меня напали. Мне помог отряд одиночек, но бандиты забрали то, что было в этом контейнере.
— Чёрт, что же ты молчала? — я был ошарашен подобными новостями.
— Повторяю, это произошло два дня назад. Я собиралась тебя найти, но ты меня опередил, пригласив в город. А сегодня мне не хотелось портить ни себе, ни тебе настроение.
— А что же в нём было, в том контейнере? — поинтересовался Олег.
— Пластина с той же эмблемой, что и на папке с документами.
— «КК». Какой-то ковчег? — не унимался с вопросами Олег.
— Похоже, что Барсук и компания нашли в центре нечто поинтереснее радиоактивного топлива, — подвёл я итог.
— Что ты знаешь об этом самом «КК»? — на этот раз вопрос задала Алёна.
— Не хочу вас разочаровывать, но ничего интересного я не знаю. Только то, что многим известно. Что нашли эту пластину несколько лет назад в районе завода, и что…
— Это я и без тебя знаю, — прервала меня Алёна. — Если ты не можешь рассказать ничего нового, придется допрашивать Барсука, — решительно заявила она.
— Я так и думал, что мы придём к этому мнению, — согласился я.
— Поэтому и привёл нас сюда, — на этот раз Олег произнёс это как утверждение, а не как вопрос.
Я молча встал со своего места, подошёл к полуразрушенной печи и достал оттуда ключик. С его помощью открыл люк, ведущий в подвал. Шелест и Шнайдер подошли ко мне и заглянули внутрь. Я направил под землю луч фонарика. Тот осветил тесное помещение с полками, прибитыми к стенам и накрытыми рваными покрывалами. Продрав слой паутины, я спустился вниз и сорвал покрывала, подняв в воздух тучи пыли. Не обращая на это внимания, я бдительно осмотрел содержимое тайника. На полках лежало оружие. Четыре пистолета, два «Калаша» и даже «Винторез».
— Когда успел сюда столько перетащить, — удивилась Алёна. Олег присвистнул.
— За два года скопил, — похвастался я. — Начал с того момента, как приобрёл дом. Знал, что когда-нибудь всё это пригодится.
— Предусмотрительный ты человек, ну так, может, поделишься? Мне «Винторез»! — Алена, конечно же, выбрала лучшую винтовку. И мне, конечно же, пришлось согласиться.
Через несколько минут мы уже снова сидели в креслах, проверяли оружие и продумывали план нападения. Насколько я помню, участок Барсука примыкает к лесополосе, которая может послужить нам хорошим укрытием. Участок небольшой, особняк занимает почти половину территории. Пробраться к нему будет несложно. Направимся туда мы с Олегом. Алёна должна прикрывать нас, пока мы будем снаружи. Но что делать, проникнув внутрь? В том, что здание охраняется, я не сомневался.
— Ты знаешь, как выглядит особняк изнутри? — спросила Алёна.
— Я никогда его раньше не видел, — ответил я, — всё, о чём я знаю, мне рассказал Барсук.
— Выходит, действовать придётся вслепую, — по голосу Олега я догадался, что он несколько разуверился в успехе этого дела.
— А кто говорил, что будет легко? — Алёна напротив старалась не унывать. Хотя, ей не придётся лезть в этот особняк. Засядет где-нибудь среди деревьев, и будет обстреливать высунувшихся врагов. А вот мы с Олегом можем оказаться в незавидном положении. Зайдём в какою-нибудь комнату, которая окажется тупиком, там нас и накроют.
Я вспомнил, как мы оказались ночью на болотах, как на нас пытались напасть контроллёр, кровососы и какие-то крылатые твари. Тогда положение тоже было незавидным. Но мы сумели спастись, направив одних в мутантов против других. Одних врагов направили против других.
— А ведь это мысль, — произнёс я уже вслух.
— Что за мысль, — не поняла Алёна.
— Направить врагов друг против друга.
— Послушай, Природовед, не говори загадками.
— Ты вот посуди сама: торговля в Зоне, которой занимается Барсук, нелегальная.
— Допустим.
— Значит официально он — преступник.
— Сталкерство — тоже преступление, — заметил Олег, — так что мы с вами тоже вне закона. Поздравляю.