— Постройка — только прикрытие для запасного выхода, — пояснил я, — а вот на той машине удрал Барсук. Жаль, что его не задержали. Неплохой достался бы ментам трофей.
— Ничего, с них и «людей в чёрном» хватит, — заметила Алёна, — не выключай радио. Может, там объявят, кто они.
Выключать радио я не стал. Хотя вряд ли там скажут ещё что-то полезное. Просто постарался найти какой-нибудь информационный канал. Но и по нему не сообщили ничего нового. Мы просто ещё несколько раз послушали старый репортаж. Потом рассказывали что-то о международной политике, далее шли новости спорта, за ними прогноз погоды. Оказалось, что холода, облачность и снег продержатся в области ещё неделю. Интересно, а в Зоне этот прогноз сработает? Или природа вновь выкинет какую-нибудь шутку. В Зоне нельзя ничего предсказать, она не подчиняется никаким правилам, никаким известным законам. Ни природным, ни человеческим.
К южной границе Зоны мы подъехали около двух часов ночи. Местность здесь сильно болотистая, так что на этом участке Периметр лишь условный. Барьера же между Зоной и «Большой землёй» нет. А во всём виновата жадность ответственных за его создание людей. Они долго спорили: огибать ли болото, расходуя «драгоценные» стройматериалы, либо вначале осушить местность, что также требует значительных вкладов. Спорят уже не один год, а между тем через эту брешь в барьере в Зону проникают сталкеры. А иногда и в обратном направлении. Заделают эту дыру только тогда, когда через неё из Зоны выберется какой-нибудь опасный мутант и наделает шуму в округе.
Мои спутники уже успели задремать, что неудивительно после двух бессонных ночей. Да и я сам уже изрядно клевал носом. Я не стал их сразу будить. Просто тихо вышел из машины, забрал оружие, и полез за снаряжением в тайник неподалёку. Тайником мне служил брошенный много лет назад БТР. Внутри было сухо и безопасно. Там я оставил свой городской костюм, сменив его на более привычные бронежилет, плащ, рюкзак, оружейную сумку. Тот автомат, что был у меня, я оставил здесь. Надо будет потом вернуть его на старое место. Взамен взял тот, с которым никогда не расставался в Зоне. За годы службы он не раз выручал меня. Я с самого начала старался превратить его в совершенное оружие. Так на нём появились прицел, глушитель и подствольный гранатомет. Да и спусковой механизм был модифицирован и всегда находился в идеальном состоянии. Не разу не давал осечек.
Вернувшись к машине, я всё-таки разбудил товарищей. Мне нужно было узнать дальнейший маршрут к их тайникам.
— Приехали? — сонным голосом спросил Олег.
— Не совсем, — ответил я. — Не знаю, куда ехать.
— Как не знаешь? — не поняла Алёна.
— Не знаю, где вы вещички прятали.
— А тебе скажи…
Алёна вызвалась сесть за руль и сама повела машину куда ей было нужно. После этого управление на себя взял Олег. Их схроны находились далеко отсюда. Я узнал это по времени, в течение которого мы совершали эти поездки. Скорее всего, где-то в районе Страхолесья — ещё одного незащищённого участка Периметра. Я не пытался проследить, где именно они оставили снаряжение, да и смысла не было. Вместо этого воспользовался моментом и сам немного вздремнул. Разбудила меня Алёна. Нужно было принять решение, куда направляться теперь.
— Безусловно, в Зону, — Олег начал с того, что нам и так понятно, но надо же с чего-то начинать!
— Нужно найти Барсука, — Алёна предложила чуть более конкретный план.
— Он вряд ли направится в Каменку. Там ему делать нечего, — сказал Олег. Я был с ним согласен целиком и полностью.
— Барсук уже наверняка на пути в центр Зоны, — говорю, — наверняка решит свернуть транспортировку и замести следы. Пока следователи не пронюхали о его делишках. Но от последнего груза он точно не откажется. Жадность не позволит.
— Но покупатели ведь убиты, — напомнила Алёна. — Иностранцы ведь не только поставляли оружие
— Кем-кем они были? — не понял я.
— Ты новости пропустил, — пояснил Олег. — Оказывается, эти Крейн и Спенсер были представителями западной кампании по производству оружия.
— Наверное, они же и топливо отправляли на чёрный рынок, — предположила Алёна. — Но теперь этим некому заняться.
— Товар ценный, покупатель найдётся. Нужно только вывезти его за пределы Зоны. Причём сделать это как можно быстрее, пока о продаже топлива не узнали следователи. На «Большой земле» грузовик более уязвим, чем в Зоне.
— Выходит, у нас ещё есть время до выброса, — Олег вытащил ПДА и нажал пару клавиш, — а он случится в течении этих суток.
— Пересечь почти всю Зону за сутки — непростая задача, — я в этот момент как раз думал над её решением.
— А как же это сделает Барсук? — спросила Алёна.
— Полетит на вертолёте. Где не сможет пролететь — поедет по рельсам.
— А мы можем добраться через Поля до железной дороги на машине, как в прошлый раз? — спросил Олег.
— Машины внутри Зоны у нас нет, — не согласилась с ним Алёна. — И другого транспорта тоже. А пересечь на ней границу по трассе, не подкупив военных невозможно. Денег и времени у нас нет. Эх, вот если бы сразу попасть на железную дорогу…
Чёрт, а ведь это возможно! Рельсы то проложены через всю Зону на широте Припяти! Просто возле границ полотно наверняка испорчено или перегорожено аномалиями. Поезду не проехать, а вот мы сможем пройти. Обязаны!
— Ты гений, Алёна, — выпалил я. Она недоумённо на меня уставилась. — Мы проникнем в Зону не с южной стороны, а на востоке. И пойдём вдоль рельсов. И выйдем прямо к станции.
— Нам ведь придётся пересечь реку, — сказал Олег, глянув на топографическую карту Зоны в своём ПДА. Если мост разрушен, то это — тупик.
— Значит, проникнем на западе.
— Но там могут быть неизвестные блокпосты. Да и тамошний участок дороги охраняется, — говорит Алёна. Но это скорее исключительно порядка ради. Чтобы продемонстрировать свою осторожность.
— Ничего, прорвёмся, — с воодушевлением сказал я.
— Прорвёмся.
— Прорвёмся.
План был утверждён. Я поехал на северо-запад, стараясь держаться безлюдных просёлочных дорог.
13. Сталкер Шнайдер. 19.12.2015 г
Около пяти утра мы уже находились у западной границы Зоны. Здешняя часть Периметра охранялась гораздо менее тщательно, чем его южная сторона. В связи с этим именно на юге в Зону проникает большая часть искателей своей судьбы, именно там их чаще всего задерживают патрули. Про восточную Зону я вообще молчу: она отделена от остальных её территорий рекой Припять. Вода в ней заражена, а во что превратились её обитатели — неизвестно. Лишь единицы смогли пересечь реку с помощью простейших плавательных средств, так как все мосты уже давно разрушены. Но сталкеры не нашли там ничего стоящего такого риска. Клондайка артефактов там не было.
За безопасность северного района отвечают иностранные миротворцы, относящиеся к своей задаче куда более серьёзно, чем отечественные. Их практически невозможно миновать, а тем более подкупить. Поэтом часть Зоны севернее ЧАЭС изучена предельно слабо.
В западном районе границы лабиринты из сросшихся аномалий и высокий уровень радиации создали природный барьер, защищающий Зону от новых лиц. Преодолеть этот барьер под силу лишь опытному сталкеру. Но таким и блокпосты на юге не слишком уж большая помеха. Так что охранять здесь получается и нечего. Хотя, на всякий случай вояки наверняка разбросали по окрестностям сотню-другую мин, чтобы мутанты случайно не разбежались. Поэтому мы топали друг за другом, ступая в след, чтобы не наступить на одну из них. Впереди шёл Артур, исследуя землю перед собой с помощью простенького металлоискателя, закреплённого на деревянной палке. Изредка тот попискивал в его руке, тогда он внимательно осматривал землю перед собой или же просто обходил подозрительный участок. Вскоре детекторы аномалий тоже стали напоминать о себе. Зона уже близко.
Последним нашим препятствием стал забор, состоящий из трёх рядов колючей проволоки, натянутой между столбами. Артур с помощью кусачек проделал в этом заборе солидную дыру, через которую мы и пробрались внутрь Периметра. Заделывать проход не стали: его возникновение обнаружат не раньше, чем через неделю, если вообще обнаружат. Вот пусть вояки сами и заделывают. Мы к этому времени будем далеко отсюда.