Мэнлиус показал разрешение матери Петры и отправился в свободную комнату связи — уютно обставленное помещение, где можно было со вкусом расположиться на часок-другой, заказав себе что-нибудь выпить. Мэнлиус был рад устроиться в удобном кресле после своей безумной дороги. От пролития напитков техника была защищена особой плёнкой, которую мало кто мог бы вообще заметить. Комнат в таких зданиях было немного, но в этот раз ему повезло. «Кто рано встаёт, тому боги подают» — ухмыльнувшись, подумал Мэнлиус, когда вошёл в комнату. «Но учитывая мои злоключения, богам стоит быть менее прижимистыми».
Хотя считалось, что боги спят, многие разумные, включая Мэнлиуса, по привычке вспоминали их и относились к ним как к действующим персонам. И в самом деле, почему бы богу не действовать во сне? Что происходит, когда спят боги?
Но у рыжего были более насущные вопросы.
Он ввёл идентификатор защищенного канала для связи с Аэтиусом. Аэтиус не ответил. Мэнлиус чертыхнулся, вспомнив, что ещё слишком рано для начала работы. Часы показывали всего пять утра. Он связался с заведующим и продлил время действия талона, а сам стал изучать новости и вспоминать путь, который они должны были проделать.
«Менмарет… Покинутый древний город. Обитель мутантов. Мало кто рискнёт сюда соваться, но судя по слухам торговцев, им удавалось иногда договориться с мутантами за плату. Они иногда торгуют с караванами, предоставляя такие товары, которых больше нет нигде. Нужно попросить у контактов денег».
Задержка Мэнлиуса немного беспокоила. Если епископ или старший мастер будут его искать, они могут послать людей и сюда. Опять-таки, ещё была прорицательница, которая неизвестно что выкинет. «Она ожидает, что я сам попрошу о противоядии, когда дозрею до кондиции» — подумал парень. «Вопрос в том, когда я дозрею. И не захочет ли она мне помочь? Но с другой стороны ей вряд ли будет выгоден захват меня стражниками…»
Беспокойства снова возвращались. Алэйр только вздохнул. «Похоже, тайм-аут на утреннее время заканчивается».
Довольно сложно постоянно удерживать сознание на каком-либо из планов, не свойственных магу, особенно неинициированному адепту. Мэнлиус мог лишь периодически переносить восприятие сознания на нужный план. Вот и сейчас он просмотрел вначале Астрал, затем Инфосферу. И на Инфосфере уже заметил информационный канал, протянувшийся к нему… откуда-то. По каналу шли сигналы, усиливающие действие яда. Канал был проложен столь искусно, что миновал все системы защиты здания.
«А вот и новые проблемы» — мрачно подумал Мэнлиус. «Настойчивая дамочка. Так, идеи. В Инфосфере противостояние идёт с помощью идей…»
Прежде всего он попытался отсечь канал потоком агрессии, но это не удалось. Его инфопоток оказался недостаточно сильным. Мэнлиус надеялся, что в нём накопилось столько злости, что выплёскивание агрессии на прорицательницу будет ей достаточным уроком. Но он смог создать лишь тонкую линию, в то время как от её канала отделился тёмный обволакивающий линию туман сомнений. Приобретённое недавно спокойствие сыграло тут злую шутку.
Мэнлиус попытался защитить свой информационный кокон золотистым светом веры. В Инфосфере аналогом ауры служил информационный кокон, так же известный как Индивидуальность. Обычно Индивидуальность служила хорошей защитой, но не в нынешнем случае. Чёрный Оракул, видимо, была очень хороша при работе Инфосферы.
Свет веры отогнал большую часть сомнений, но только большую. Мэнлиус ощутил лёгкое беспокойство и засомневался, действительно ли стоит так цепляться за интересы несправедливо обошедшегося с ним ордена. Туман сомнений тем временем обволок его со всех сторон и продолжил наступать на свет веры. Мэнлиус понял, что сопротивляться долго не сможет. А ещё понял другую тревожную мысль: «Моя вера в привычные идеалы так слаба? Или, быть может, я верю в неправильные идеалы?» Сомнения ослабляли защиту верой, и нужно было что-то делать. «Я не могу использовать свой гнев в качестве сдерживающего средства против сомнений» — понял так же парень. «Но я могу… хе-хе-хе. Свою злость можно использовать иначе…»
Парень поступил так просто, что это удивило его самого. Он просто направил свои сомнения по каналу, созданному прорицательницей. Направил столько сомнений, сколько вообще смог себе найти, а их набралось изрядно.