— Ну и что с того? Моё положение итак хуже некуда. Решай, Чёрный Оракул. Бездна шепчет это прозвище. Шепчет она и то, что ты разумная женщина и решишь всё как надо!
Из плеч парня выросли две демонические лапы, а его тело как-то гротескно исказилось, к тому же выросло в размерах.
Деметра сжала кулаки так, что ногти впились в кожу и закусила губу. Такого унижения она давно не испытывала. Но страх всё же оказался сильнее гордыни. Она действительно была слишком практична.
— Чёрт бы тебя побрал, Алэйр, — прошипела она. — Ладно, ты получишь своё противоядие.
С этими словами она сплела узор Отступающего Безумия и послала энергию парню. Мэнлиус почувствовал, как заражение покидает его душу.
— Очень хорошо.
— Я… могу идти? — по-прежнему со страхом произнесла женщина.
Мэнлиус усмехнулся ещё более жутко чем прежде, чувствуя в душе странный холод и равнодушие.
— Отпускать тебя было бы неразумно. Я просто не буду поглощать твою душу.
И с этими словами он направил тени к Деметре, формируя Чёрную Комнату. Он собирался довести женщину до такого ужаса, что сердце остановится и душа женщины покинет тело. Он надеялся вовремя отозвать тени, прежде чем они сделают дело полностью.
Женщина была готова разразиться проклятиями, но Мэнлиус остановил её властным жестом, который почему-то заставил подчиниться:
— Но если ты проклянешь меня или будешь преследовать призраком, не видать тебе и шанса на перерождение. Я сделаю твою душу частью свой. Плевать на все запреты. Вы все сами всё это устроили.
Деметра жаждала хотя бы встретить свою смерть достойно, но лишь выдавила слабую ухмылку:
— Знаешь, Алэйр, я тоже когда-то мечтала о свободе. Оставлю тебе небольшой подарок в виде Знания. Полной свободы ты не найдёшь нигде. Это иллюзия.
Мэнлиус спокойно встретил его взгляд и покачал головой.
— Ты просто рано разочаровалась. Я сам создам свою легенду.
— Ты ещё так мало видел… ты слишком наивен, — последние слова женщины прозвучали уже из Чёрной Комнаты.
Тени сформировали вокруг женщины чёрный куб и изнутри донеслись вопли. Очередная жертва Чёрной Комнаты столкнулась со своими потаёнными страхами. Мэнлиус вспомнил, что ему ещё не доводилось убивать с помощью Чёрной Комнаты. Но сейчас он не чувствовал вины. Чувствовал лишь злость.
Однако тени не желали так просто отпускать жертву. Мэнлиус попытался их подчинить, но затем… почувствовал, как наполняется новой энергией. Парень с ужасом подумал: «Я что, поглотил душу ЧЕЛОВЕКА?»
Вначале он ощутил острый укол совести даже почувствовал, как слёзы катятся по щекам. Но затем вытер слезы и сплюнул. Злость была слишком сильна, чтобы он мог поддаться слабости.
— А и чёрт ней, — процедил он, сжав кулаки. — Я не буду переживать по тем, кто заступал мне дорогу!
Он развернулся к собору и поднял руки к небесам.
— Любого кто встанет у меня на пути, ждёт та же участь! Я больше не буду жертвой, слышите?
Но настало время возвращаться. Мэнлиус осознавал, что мог поднять большой переполох применением Силы Бездны на территории Церкви. Перед возвращением в физическое тело он удостоверился, что за ним ещё никто не пришёл. Придя в себя, он услышал обеспокоенный голос Аэтиуса.
— Мэнлиус! Ты меня слышишь, Мэнлиус?
Рыжий поморгал и потряс головой. Он снова становился самим собой. Ощущение всемогущества проходило, хотя могло вернуться теперь значительно легче чем раньше. Даже угрызения совести вернулись, но парень попытался убедить себя в том, что прорицательница оказалась сама виновата, пойдя на него. Не убедил.
— Да, Аэтиус — он попытался сосредоточиться и выдавил неуверенную улыбку. — Нужно было кое-что сделать. Извини что связываюсь с тобой в такую рань, но у нас возникли некоторые проблемы.
— С тобой всё в порядке? Выглядишь так, будто совершил худший грех в жизни! А по поводу проблем это ещё мягко сказано! Весь орден стоит на ушах и раскололся на три фракции! Говорят, Амброзиуса захватил в плен король демонов! Слушай… мне очень жаль, но я ничем не могу помочь. Даже хуже… вам не стоит возвращаться в орден. Те, кто могли бы вам помочь, тут ничего сделать сейчас не могут…
Улыбка Мэнлиуса стала печальной, но он кивнул.
— Я понимаю, спасибо. Наверное, в этом есть моя вина, так что придётся нести ответственность.
— Ни в коем случае! Не сдавайся! Борись за себя! Найдите с Адрианом какой-нибудь другой орден после того как завершите задание или даже присоединитесь к тем, кто вас хотел заполучить. В этом нет ничего зазорного.