— Читаю только для обучения и получения необходимой информации, — проворчал блондин. — Но я даже учиться люблю с помощью тренировок. Теория ничто без практики.
— Но как вы узнаёте что-то полезное, прежде чем приступать к практике?
— Использую харизму и набиваюсь в ученики! — осклабился блондин.
— Гм, в этом есть своя стратегия, — задумчиво произнесла Нерта. — Но в таком случае как вы развлекаетесь?
— Шатаюсь по городу, ищу всякое интересное или ухлёстываю за девушками. Не очень получается портрет телохранителя?
Адриан не удержался и с вызов посмотрел на ту, кого ему поручили сопровождать. Он предполагал, что сейчас начнутся обвинения, которые иногда можно было услышать от старших магов, но Нерта лишь улыбнулась.
— Каждый сам решает, чем ему заниматься, — ответила учёная. — Не беспокойтесь, просто мне тоже скучно, и я хотела узнать телохранителя получше. Я буду строить мнение о вас, основываясь на том что вы делаете как телохранитель.
— Это другое дело, — заулыбался Адриан, а потом задумался.
«Хм, не стоит ли использовать этот момент, чтобы отомстить рыжему? Я мог бы ухлестнуть за этой леди. Она, конечно не в моём вкусе, но по-своему хороша. Понимаю, почему она нравится рыжему. Она просто более естественна, чем молоденькие волшебницы, пытающиеся быть похожими на пару знаменитостей… Но нет, лучше не стоит. Хоть я и зол на рыжего, но у меня есть своя честь».
Тут ему показалось, что Нерта приподняла бровь, хотя и читала книгу, как казалось на первый взгляд. Потом вспомнил и покраснел: «Чёрт! Чёрт! Чёрт! Она же псионик!» Адриан напрягся, ожидая осуждения снова, но Нерта или не подала виду или не сканировала его. Это осталось для блондина загадкой.
Дальнейшие размышления прервал хозяин лавки, поднявшись к ним c первого этажа соседнего здания. Там на первом этаже располагалась сама лавка, а в этом здании хозяин лавки жил. На втором этаже и располагалась гостиная, где гости могли ознакомиться с содержимым выбранных книг и свитков. В местной гостиной и расположились беглецы. Оба здания стояли вплотную к друг другу и были надёжно защищены от сканирования. Защита укладывалась в допустимый уровень по Лицензии Безопасности для торговцев и ремесленников. Привлечь ненужное внимание она не могла. И всё же, хоть это и была гостиная жилого помещения, но даже здесь Адриану казалось, что он дышит ненавистной книжной пылью.
— Хорошо устроились? — поинтересовался дружелюбный хозяин, пожилой мужчина с худым лицом и бородой, закрывающей весь подбородок. — Может вам нужен чай? У меня есть даже кофе! Прошу прощения, приходили клиенты за гражданскими свитками.
— Всё в порядке, спасибо — улыбнулась Нерта. — Кофе бы не помешало.
— И мне! — тут же подал голос блондин. — Грех отказываться от возможности причаститься к роскошной жизни!
— Ох, неужели в Башнях так плохо обстоят дела? — печально покачал головой книжник. — Ну ладно, сейчас сделаю.
— По-разному. Зависит от поставок, — пожал плечами блондин.
«Мы не нуждаемся в поставках и сами организовываем биофермы, хорошо защищая их и правильно управляя ими» — подумал книжник, направившись на кухню. «Видимо, у магов не всё гладко. Но не стоит поднимать эту тему».
— Надеюсь, у вас всё наладится. Я рад, что маги начали создавать свой союз, — уклонился книжник.
— Хмммф. Этот союз подобен миражу, — проворчал Адриан, но так, чтобы хозяин уже не услышал.
У магов было не принято много говорить об орденских делах. Да и просто грузить хозяина юному искателю не хотелось.
— Значит, вы тоже это понимаете? — в полголоса произнесла Нерта.
— Иногда я треплюсь с народом во всяких тавернах и клубах, — пожал плечами искатель. — И народ многое видит сам.
— Как по вашему, не намечается ли в Альянсе крупный кризис?
— Похоже на то. Эти странные ограничения на торговлю попахивают экономической войной.
Тут снизу донесся сигнал звонка. Затем хозяин пошёл открывать и вскоре в помещение поднялся Мэнлиус. Парень ворвался как вихрь и выглядел мрачным. Адриан подивился той энергии, которая его окружала, но помня об их ссоре, пока прикусил язык.
— Узнали что-нибудь? — тут же с надеждой поинтересовалась Нерта.
— Всё плохо, — мрачно бросил Алэйр. — В ордене бардак, а нам не стоит туда возвращаться в принципе.
Потом Мэнлиус вздохнул и помрачнел ещё сильнее, хотя куда уж больше. Он подошёл к Адриану.
— Адриан, когда всё закончится… и если всё закончится… ты должен хорошо подумать, захочешь ли дальше иметь со мной дела.
— Да что происходит-то? — не понял блондин. — Ты переоцениваешь свою значимость!