Они уединились в спальне книжника. Сели в медитативные позы.
— Скажите, каким вам показался Амброзиус, — не выдержав, спросил Мэнлиус.
— Ваш наставник очень своеобразный человек, — усмехнулся священник. — Одно могу сказать точно, — он очень мудр, но никогда ничего не делает просто так. Его планы напоминают бесконечное космическое дерево со множеством ветвей. Адепт Алэйр, у нас мало времени. Я нарушаю закон, обращаясь к вам. Слушайте меня.
Мэнлиус хотел напомнить, что он больше не является адептом, но прикусил язык и кивнул. А ещё почувствовал что-то тревожное, но пока не мог разобраться, что именно.
— Итак, мой друг, существует особый уровень медитации, позволяющий вам сделать свой разум подобным компьютеру по вычислительным мощностям. Для этого вам нужно сделать довольно сложное дело, соединить свой разум с Инфосферой. Вы должны настроить свои ощущения так, чтобы перестать чувствовать своё тело и даже свою личность.
— Личность? — недоверчиво спросил рыжий. — Это тревожно. Зачем человеку отказываться от личности?
— Не перебивайте меня! — неожиданно нервно произнес священник и покосился по сторонам. — У нас мало времени! Перевод сознания на новую ступень развития нужен не для праздных развлечений, помни об этом… Нет! НЕТ! Я ЕЩЁ НЕ ВСЁ СКАЗАЛ!
Священник вскочил и заозирался по сторонам. Мэнлиус почувствовал присутствие могущественной сущности. Он тоже вскочил и оживил свои тени, но святость отца Аквиллы мешала им действовать. Мешала и… святость прибывшей сущности.
— Слова Мудрости, Мэнлиус, — обречённым тоном произнес священник, сглотнув. — Ты должен найти Слова Мудрости… Олкандер… Она знает…
— Да что происходит-то! — прорычал юный телохранитель и призвал хотя бы Духовный Щит, заставив его вращаться вокруг них.
Через окно тем временем проникли лучи света. Они странно заплясали в воздухе и начали словно бы создавать узор гуманоидной фигуры. Фигура, вначале созданная из золотистого света, постепенно приобрела краски и некоторые черты. Пока она появлялась, Мэнлиус попытался вытащить священника из комнаты, но того парализовал сильнейший страх. Старик даже ловил ртом воздух и выпучил глаза как безумный.
А лучи утреннего света принесли им… инквизитора! Гость был облачён в алый, с вертикальными волнистыми узорами комбинезон, за которым угадывалось мускулистое мужское тело. Наплечники и наколенники были украшены символом церкви — золотым древом с исходящими от кроны семью лучами. Голову скрывал капюшон, а лицо — золотая маска с суровым выражением лица.
— Клаудис Аквилла! — прогремел инквизитор так, что Мэнлиус заткнул уши руками, болезненно скривившись. — За поддержку чернокнижника и разглашение секрета Слов Мудрости ты проговариваешься к смерти!
— НЕТ! — рявкнул Мэнлиус, обратившись к своей злости.
Тени неохотно подчинились, и поползли к инквизитору. По полу пронеслась чёрная волна. Она должна была поглотить наглеца и высосать его душу. Но под инквизитором появилась защитная печать и тени шарахнулись в сторону.
А ещё в воздухе рядом с инквизитором появилось копье, созданное из света. И Копьё Правосудия устремилось к священнику.
— НЕЕЕЕЕЕЕЕТ! — в бессильной ярости закричал рыжий.
«Опять! Опять кто-то умирает из-за меня!» — с ненавистью к самому себе подумал он, призывая Руки Бездны.
Пока священник падал на пол, Мэнлиус направил свои демонические руки к инквизитору. Однако свет, исходящий от защитной печати, снова оттолкнул тьму. Мэнлиус, рыча от ярости, атаковал ещё несколько раз, но безрезультатно. Всё равно, что молотить руками по стальной броне.
— Какого чувствовать, когда кто-то умирает из-за тебя? — спросил полным искреннего сочувствия тоном инквизитор. — Сдайся, Мэнлиус Алэйр, и тогда никто больше не пострадает. Нам нужен ты. Чернокнижникам не место в этом мире.
— У меня есть официальное разрешение на использование магии Бездны! — прорычал Мэнлиус.
— Уже нет. Не после того, как ты поглотил Деметру Сальваторе. Признай же свою вину, Мэнлиус Алэйр! Ты же сам осознаёшь её!
Рыжий действительно почувствовал нечто похожее. Он стиснул зубы и попытался прогнать уколы совести, но они нарастали, буквально терзая его душу.
— Это особая способность инквизиторов, — неожиданно послышался откуда-то из его собственных теней знакомый голос. — Голос Совести. На слабовольные души действует безотказно, но ты же не слабовольный, Алэйр, верно?
Из теней позади него выросла женская фигура. Мэнлиус чувствовал, что она стоит спиной. Чувствовал он и сильную, прямо-таки обжигающую ярость.