— ЧТОООО? — потрясённо произнёс инквизитор.
Фигура повернулась, выглядывая из-за плеча парня.
— Господин инквизитор, не могли бы вы не использовать моё имя для грязных махинаций? — улыбнулась самой очаровательной улыбкой в своём арсенале Деметра Сальваторе, чьё прекрасное, но холодное лицо, обрамленное длинными вьющимися белыми волосами, не скрывал уже шлем.
— Что это за грязные трюки, Алэйр? — расхохотался инквизитор. — Надеешься убедить меня, сымитировав копию души? Мы знаем об этом методе.
Но Мэнлиус и сам выглядел потрясённым, что заставило инквизитора насторожиться.
— Нет никаких трюков, господин инквизитор, — по-прежнему недовольным тоном произнесла Деметра. — Не сказать, чтобы мне понравился захват души, но я тут покопалась в душе этого парня и он мне приглянулся. Переживать приключения с ним будет интересно. А если я пройду Город Мёртвых, меня ждёт путь сначала. Это скучно.
— Это что, синдром заложника? — потрясённо выдавил рыжий.
— Ни в коем случае, Алэйр. Ты мнишь о себе слишком много, — прошипела Деметра, неожиданно сдавив рукой шею Мэнлиуса. — Я помогаю не тебе, а себе. Ради развлечения и нового опыта.
Однако его тени инстинктивно зашевелились, защищая хозяина, и призрак была вынуждена убрать руку, с опаской посмотрев вниз, а затем вернув своему прелестному лицу недовольное выражение. Инквизитор тем временем просканировал Деметру на нескольких планах бытья.
— Хм, согласно данным сканирования ты действительно являешься Деметрой Сальваторе, — ошарашенно произнёс инквизитор. — Но это не имеет значения. Преступление должно быть наказано, а душа освобождена. Твое желание не играет никакой роли.
В воздухе справа от головы инквизитора замерцало ещё одно магическое копьё. А Деметра сотворила пальцами узор, напоминающий часы со стрелками, идущими назад.
— Время есть иллюзия, — произнесла она заклинание.
Инквизитор замер.
— Слушай меня внимательно, Алэйр, — не терпящим возражений тоном начала Деметра. — Пока я изучала твою душу, я поняла, что у тебя уже началась аномалия, которая происходит со всеми магами времени. Ты можешь научиться ей управлять. Это один из наших побочных эффектов. Вспомни о последнем моменте, когда время для тебя замедлилось. Вспомни эти события и обратись к ним.
Мэнлиус не стал возражать и заглянул в прошлое. Странное поведение Адриана на улице и его сумасшедший бег к отцу. Много раньше время замедлилось на дуэли с Джозефусом Клетесом. Рыжий постарался расслабиться и позволить работать инстинктам. А затем почувствовал, как пальцы сами сплетаются в нужный жест и совершают такой же узор, как делала Сальваторе. Затем из воспоминаний высвободилась энергия и соединилась с заклятием прорицательницы. Время вокруг инквизитора замедлилось ещё сильнее.
— А теперь БЕГИ! — воскликнула Деметра. — Тебе с ним пока не справиться! Убирайся из этого города!
Мэнлиус был полностью согласен. Он опрометью бросился прочь из комнаты. Собравшиеся гости книжника, судя по всему, оказались парализованы заклятием инквизитора и только сейчас приходили в себя. Деметра скрылась в тенях, и никто её не заметил.
— Убираемся отсюда! Живо! Мастер Дедалус, извините, но вы продолжите быть заложником!
Последнее было сказано для инквизиторов. Мэнлиус надеялся, что это самовольство позволит инквизиторам думать, будто Дедалус им никак не помогал. Он понимал что инквизиторы проверят информацию о доме и жильцах на всех планах.
— О-хо-хо, слишком стар я для всего этого, — сымитировав страдание, прокряхтел книжник.
Адриан удивленно посмотрел на напарника, но потом понял, усмехнулся и толкнул старика в спину.
— Давай-давай, дедуля, хватит дышать книжной пылью. Снаружи интереснее.
Они пробирались по переходам канализации. Город Кантериус был достаточно старым, чтобы сохранить разветвлённую и удобную для перемещения канализационную систему. Книжник прихватил с собой амулеты, которые должны были скрыть их от сканирования хотя бы на время. Шли в тягостном молчании и мрачной решимости. Решительнее всех шел Мэнлиус, протолкавшись вперёд и постоянно сканируя пространство. Остальные маги тоже были настороже. Помогали и техники. Никому не хотелось упустить неожиданную атаку с другого плана. Распределили обязанности, чтобы каждый отвечал за свои задачи по сканированию. Мэнлиус взял на себя сюрпризы из Инфосферы, Гэлан проверял Астрал, а Кларк с Винсом поочередно сканировали Физической План.