— Послушайте, юноша, ваши вопросы понятны, но я не смогу осуществлять управление кораблём, если буду отвлекаться на вас. Маги вашего ордена заставили меня пройти через множество проверок и мы задержали рейс. Это чертовски раздражает.
— Предыдущий капитан тоже прошёл множество проверок, — напомнил Адриан, пока Мэнлиус пытался подавить извиняющуюся улыбку. — Но демон устроился в подсознании и появился, если бы не особая способность нашего друга.
— Ооо, особая способность, говорите, — полным неприязни голосом проговорил воздухоплаватель. — И что же она говорит по поводу меня? Мэнлиус Алэйр, ваши маги не только допросили меня, они раздали браслеты контроля энергии Бездны для всех членов экипажа. У вас же есть контрольные браслеты, верно? Вот и считывайте результаты по ним!
— Кто-то может снять браслет и оставить в каюте, — подал голос Алэйр.
— И как вы тогда это узнаете?
— Только досмотром. Это вопрос общей безопасности, не только госпожи Олкандер.
— Чёрт бы вас побрал… — прорычал Гендианус, но потом вздохнул. — Ладно, даю добро на досмотр личных вещей. Как приду на мостик, сразу же сообщу экипажу по Громкой Связи. Ещё что-нибудь?
Воздухоплаватель был предельно взвинчен, но Мэнлиус не мог позволить себе снисходительности. Он должен был напомнить капитану, кто они и по какой причине всё происходит. Рыжий поискал в себе злость и использовал её, чтобы прийти в себя. А тону постарался добавить твёрдости. Найти злость удалось легко, поскольку реакция капитана начала раздражать.
— Капитан Гендианус, думаете, я устраиваю всё это чтобы развлечься? Один из ваших людей, целый капитан, оказался одержимым. Какие у меня причины верить вам? Никаких. Какие у меня причины верить хоть кому-то из членов вашего экипажа? Никаких. Вы пройдете все проверки, которые мы с Адрианом посчитаем нужным устроить. В противном случае мы все рискуем рухнуть вниз или пережить участь похуже.
Капитан удивлённо приподнял брови, но вышел из кают-компании в таком раздражённом состоянии, что казалось, будто сам воздух вибрировал от его злости.
Адриан одобрительно посмотрел на спутника:
— А ты можешь доставать людей, когда хочешь.
— Не люблю я это дело, — сказал Мэнлиус, выдавив неубедительную улыбку и покачав головой. — Я больше учёный, чем боец или следователь. Хотя волей судьбы вынужден стать и тем и другим. Это основной стиль работы демонолога.
— Мне кажется, в его взгляде мелькнуло нечто вроде уважения. Похоже, ты настроен серьёзно. Нас ждёт много работы, если мы хотим осмотреть все каюты.
— Это не так сложно. Экипаж данной шхуны составляет около полутора десятка душ. Предлагаю такой план: один из нас остаётся с госпожой Олкандер, второй осматривает каюты. Так делаем три раза в сутки.
Их корабль действительно напоминал морское судно указанного класса. Разве что мачт не было и был сделан из стали, а в задней части корабля выделялись цилиндрические сопла двигателей. Палуба была крытой из-за ветров, бушующих в небесах, а паруса напоминали крылья и были солнечными, питаясь солнечной энергией в дополнение к стихийному генератору.
— Может кто-то поинтересуется моим мнением? — недовольно подала голос сама Нерта.
— Простите, госпожа учёная, но что вы имеете в виду? — непонимающе уставился на неё Мэнлиус.
— Мне невыносимо сидеть без дела, — Нерта ткнула в него пальцем. — Я бы хотела вам помочь. Моя псионика будет незаменима в поисках. Втроём мы справимся быстрее.
Адриан удивлённо посмотрел на учёную и хмыкнул. Мэнлиус покачал головой.
— Простите, госпожа Олкандер, но мы отвечаем за вашу безопасность. Если какая-то из вещей содержит энергию Бездны, последствия могут быть абсолютно любыми. Поэтому вы останетесь здесь. И без возражений.
— О боги, не будь вы телохранителем… — Нерта фыркнула и сдержалась, а затем и вовсе одобрительно кивнула. — По крайней мере, вы приняли профессиональное решение. Я рада, что доверила свою жизнь толковым ребятам.
— Это что, была очередная проверка? — возмущённо поинтересовался Адриан.
— Может быть да, а может быть нет — загадочно улыбнулась ему наигранной улыбкой Нерта. — Ладно, не буду мешать вам делать свою работу. Я хочу добраться до башни Танцующего Тумана хотя бы живой и здравомыслящей, если не целой.
Мэнлиус и Адриан как-то напряглись от такого сравнения.
— Госпожа Олкандер, это уж чересчур! — хором воскликнули они. — Не надо нас так принижать!