— Э, да, конечно, — с готовностью покивал рыжий, но как-то неубедительно и без особой радости.
Нерта хихикнула, посчитав ответ блондина мальчишеским, но затем снова приняла серьёзный вид:
— Продолжаем анализ. Что вы скажете об этом втором маге, Ледяном Шторме? И что это за фамилия такая?
— Это не настоящая фамилия, скорее прозвище, — продолжил объяснять Адриан. — Настоящая фамилия неизвестна, он сирота. С детства воспитывался орденом как убийца. Его ледяная магия обладает способностью замедлять заклятия противника и даже высасывать магию. Кроме того, он может создавать и некоторые погодные эффекты. Вихрь, который мы видели — одна из его возможностей. Но, скорее всего, она усилена неким технологическим устройством. Тот факт, что он использовал вихрь, говорит о тратах значительной части своих сил. Этим мы тоже можем воспользоваться. Другой тактикой Ледяного Шторма является подготовка поля боя. Обычно он призывает ледяную магию, захватывая ей землю или помещение. Так или иначе, мы ни за что не должны попадать в эту Ледяную Арену, а если попадём, нужно или сбежать оттуда, или разрушить её.
— Твои тактики звучат не очень позитивно, — совсем без энтузиазма ответил Мэнлиус.
— Ничего не поделаешь, мы должны быть готовы к такому столкновению в любой момент. Но не беспокойтесь, я не позволю своему фанатскому восхищению поставить ваши жизни под угрозу. Вы — мои соратники, не они, — проговорил Адриан с ободряющей улыбкой.
Рыжий удивлённо посмотрел на него:
— Адриан, иногда ты меня жутко бесишь, но иногда просто поражаешь. Тем не менее, я знаю, что в трудную минуту могу на тебя положиться. Потому и выбрал в этом путешествии.
— Пфф, я согласился ехать из-за своих интересов, — фыркнул блондин, посмотрев куда-то в сторону. — Мне просто захотелось размяться.
Нерта тем временем тоже удивлённо смотрела на эту парочку. Иногда она сомневалась, что эти парни обеспечат достаточную защиту, но увидев их в деле, убедилась в правильности выбора Амброзиуса. А ещё больше убедили её в правильности выбора их странные отношения. Несмотря на то, что парни спорили друг с другом и выглядели как соперники, за их соперничеством скрывался прочный фундамент, который может стать хорошей основой для дуэта.
«У меня есть шанс» — подумала учёная. «Но могу ли я подвергать этих ребят опасности? Многие хорошие люди и нелюди погибли из-за меня. Это не даёт мне покоя… Как мне не допустить их смерти?»
Глава 6
Инстинкт выживания
Мэнлиус завершил очередной обход в поисках проклятых предметов или новых одержимых. Ранее это сделал Адриан. Оба обхода и допросы ничего не дали. Если одержимый и готовил удар, пока он этого никак не проявлял. Беспокойство охватывало рыжего всё сильнее. Оно снова не давало заснуть в ближайшую ночь и усилилось на следующий день. Пришлось пить эликсир, позволяющий поддерживать бодрость, но затем вызывавший удвоенную усталость. Из-за своей связи с Бездной демонолог чувствовал, как что-то приближается. Некая смутно осознаваемая угроза ожидала их впереди. Мэнлиус даже сообщил об этом капитану и тот сменил курс, чтобы обойти возможную угрозу по дуге, но и она тоже сместилась. Столкновение будет неминуемым. В конце концов, он собрал в кают-компании друзей и капитана.
— Ты плохо выглядишь. Тебе бы поспать, — отметил Адриан с необычным для него сочувственным видом.
— Если будет возможность, — мрачно бросил Мэнлиус, проведя руками под глазами, где появились синяки от недосыпа. — Я собрал вас всех здесь, чтобы составить план на случай возможной атаки. Капитан Гендианус, сенсоры уже чувствуют впереди энергию Бездны?
— Да. Это очередной вихрь, но особенно плохой, Вихрь Бездны. — с таким же мрачным видом кивнул капитан и вызвал через панель связи голографическое изображение карты. — Куда бы мы не направлялись, проклятый Вихрь Бездны постоянно нас преследует. Пока мы пытаемся оторваться, но Вихрь Бездны неумолимо приближается к нам. Я дал приказ подготовить мины искажения пространства чтобы задержать аномалию. Если Вихрь Бездны поглотит нас, мы не сможем двигаться, хотя и продержимся какое-то время благодаря Большому Барьеру.