— Наверное, нам придется праздновать свадьбу без невесты, — прервала наконец Тамара тягостное молчание. — Можно было бы отказаться от всего, но приготовления сделаны, и гости уже приехали, во всяком случае многие.
Павел остановился перед матерью и вопросительно посмотрел на нее:
— Если ты предлагаешь это всерьез, я не могу себе представить, как это будет. Как я тогда смогу искупить вину отца? Подожди-ка! Выгляни в окно, мама!
Перед домом остановился элегантный автомобиль, за рулем которого сидела девушка. Вторая женщина расположилась на заднем сидении. Первая удивленным взором окинула украшенный дом.
Женщина вышла из машины и вошла в помещение, с любопытством осматривая его. Увидев роскошное убранство дома, она вспомнила, как предлагала владельцу такого великолепия деньги.
Однако никто не вышел поприветствовать ее.
Татьяна посмотрела на свой спортивный костюм, пожала плечами и зашла в одну из комнат. Здесь она увидела своего жениха. Потом она подошла к Тамаре, которая медленно поднялась со стула.
В течение нескольких секунд они смотрели друг на друга. Взгляд Татьяны был мягким, а взгляд Тамары — холодным и отчужденным. Таким же ледяным был и ее голос:
— Добро пожаловать. Э-э-э… Я не знаю твоего имени…
— Татьяна.
На мгновение что-то блеснуло в глазах Тамары, а затем она произнесла тем же холодным тоном:
— Надеюсь, ты останешься жить в Саввиной Охоте. Во всяком случае, я желаю тебе этого. Но хочу сказать, что нахожу твое поведение бестактным. Со вчерашнего дня дом, полный гостей, ожидает невесту, которая отсутствует. К такому поведению мы не привыкли. Запомни это. Через час начнется свадебная церемония. Тебе надо успеть переодеться к этому времени.
Слушая это, Татьяна то краснела, то бледнела. Она не нашлась, что ответить, потому что открылась дверь.
— Входите, входите, — подбодрила Тамара девушек, которые застыли на пороге. Потом она представила их:
— Ирина и Дарья Песковы. Татьяна Бархатова.
Девушки обменялись приветствиями. Они стояли друг против друга — дочь коммерсанта и девушки из высокопоставленной, в недавнем прошлом весьма влиятельной семьи. И хотя Татьяна была в спортивном костюме, она не уступала Ирине ни в чем, даже в высокомерии. Татьяна подошла к Дарье, которая робко протянула ей руку.
— Рада познакомиться с вами.
С мягкой улыбкой Татьяна пожала протянутую руку.
— Я тоже, Дарья. Спасибо за любезность…
— Татьяна, сейчас надо срочно переодеваться, — сказала госпожа Темлякова строго. Милая улыбка тут же сошла с лица Татьяны. Оно приняло холодное, отсутствующее выражение.
— Я готова. Где моя комната?
Татьяну проводили в комнату невесты. Испуганными глазами Дарья посмотрела на закрывшуюся дверь. Ее заставил вздрогнуть насмешливый голос Павла:
— Даша, ты выглядишь так, будто сейчас расплачешься. Тебя потрясла внешность моей невесты?
Дарья покачала головой, как бы защищаясь от насмешки. Потом она подняла глаза и прошептала сбивчиво:
— Она такая красивая. Слишком красивая. И жалко, что…
— Ты очень добра, — засмеялся Павел, а Ирина бросила на сестру гневный взгляд. Дарья испугалась, а мать и сын переглянулись. Тамара вопросительно посмотрела на сына, который пожал плечами:
— Не все то золото, что блестит.
— В каком смысле, Паша?
— Может быть, я говорю это о своей невесте.
Его позабавил негодующий взгляд Дарьи, и он нежно погладил ее по волосам.
— Даша, какая ты еще маленькая! А теперь простите, мне надо уладить одну мелочь.
С этими словами Павел вышел, оставив озабоченную мать.
Гости ждали выхода невесты и жениха. В этой свадьбе было нечто, скрываемое от других, но Павел Темляков и его мать держали все в тайне. Праздничная церемония венчания должна была состояться в церкви, недалеко от дома.
Когда же наконец молодые вышли, слова замерли у всех на устах Так вот она какая! Татьяна выглядела великолепно. И смотрелась очень выгодно рядом с элегантным женихом. Гордо и непринужденно она шла с ним к алтарю, где их ожидал священник.
Священник с добрыми глазами теплым голосом произносил слова, идущие от сердца.
Сначала Татьяна смотрела прямо на него. Но чем больше священник говорил, тем более смущенной казалась Татьяна. Потом она опустила голову.
На официальном бракосочетании ей было бы легче притвориться. Но, слушая слова убеленного сединами старца, который добрыми глазами заглядывал в глубину души, Татьяне стало казаться, что участием в этой свадьбе она запятнала что-то священное.