— Я никого не хочу видеть сейчас.
— И не надо. Мы будем вдвоем.
Вскоре они уже ехали в автомобиле по живописной местности. Картины красивой природы успокаивали Татьяну. Она была благодарна Павлу за то, что он молча вел машину.
На следующий день они выехали из гостиницы.
Вскоре супруги добрались до Италии.
Их целью была Венеция. Там Татьяна совсем изменилась. Она уже не избегала удовольствий, а принимала во всем живое участие. Вскоре она стала самой яркой фигу рой на каждом празднике. Она позволяла восхищаться и любоваться собой, не теряя при этом голову.
Но через десять дней они отправились дальше. Павел ощутил беспокойство, которое мешало ему оставаться на месте больше одного дня. А однажды в полдень он удивил жену сообщением: пора возвращаться домой.
Тамара Темлякова сидела за столом с Прохладиными и Песковыми, они закончили обедать и пили кофе. В комнате казалось еще уютней, поскольку на улице лил дождь. Настроение у всех было отличное, потому что в присутствии Надежды Прохладиной никто не мог оставаться грустным. Она обладала неиссякаемым чувством юмора, которое передалось и ее сыну Максиму. Муж Надежды тоже был оптимист, и вместе с женой, которая была намного моложе его, он любил смех и веселье. К несчастью, муж скончался два года назад, и Надежда до сих пор не пришла в себя. Однако когда ее охватывала печаль, она старалась не показывать этого окружающим.
Максим Прохладин походил на своего двоюродного брата Павла, но был более общительным, чем тот.
Надежда знала о свадьбе племянника не больше других, но кое-что подозревала. Она был знакома с Бархатовым и знала о любви сестры к нему. Ей было известно и о несправедливом увольнении управляющего хозяйством Саввина Охота.
И дочь этого человека стала женой Павла. Именно в этом и заключалась загадка.
Конечно, Надежда не стала наводить справки. Но ей не терпелось познакомиться с дочерью человека, из-за которого ее сестра так рано ушла из жизни.
И когда Надежда впервые увидела Татьяну Бархатову — это случилось в тот момент, когда Татьяна гордо и свободно шла в церковь, — она была поражена красотой невесты. Девушка оказалась совсем другой, чем гордячка Ирина Пескова — да как вообще Тамара, обычно такая разумная, могла полюбить эту высокомерную девицу? После того как Павел уехал в свадебное путешествие, Ирина чуть ли не поселились в Саввиной Охоте!
Ирина чувствовала себя своей в доме Темляковых. Она окружила Тамару заботой и, казалось, подчинила ее своему влиянию. Родители приходили почти ежедневно, чтобы навестить свою любимицу, которой им так не хватало в своем доме.
Только Дарья редко показывалась здесь. Она очень изменилась. Ее сердечная откровенность в отношениях с Тамарой уступила место вежливой сдержанности. Добросердечная девушка, которая всегда уступала старшей сестре, теперь отчаянно сопротивлялась. Отец ссорился с Дарьей, когда Ирина жаловалась на сестру. Он возмущался ее упрямством, но не мог его сломить.
Однако сегодня Дарья приехала вместе с родителями в Саввину Охоту и с насмешкой наблюдала, как Ирина старалась показать себя чуть ли не главной в доме. При этом Ирина находила время перемигиваться с Максимом Прохладиным. Она чувствовала себя в центре внимания, играла роль главного действующего лица, вокруг которого все вертится. Ирина вмешивалась в разговоры, делала шутливые замечания, над которыми больше всех смеялся влюбленный в нее отец.
После кофе все перешли в уютный холл и расположились в креслах. В это время послышался шум подъехавшей машины, и, посмотрев в окно, все увидели Татьяну и Павла.
Поднялся страшный переполох. Все сразу заговорили о Павле — казалось, о его жене, с которой он приехал, все забыли.
Павла встретили с радостью. Он обнял мать, а та испугано посмотрела на него. Надежда Прохладина тоже внимательно рассматривала племянника.
— Ты немного похудел, а в общем, сильно не изменился, — сообщила она. Павел рассмеялся:
— Дорогая тетя Надя, не мог же я сильно перемениться за полтора месяца отсутствия.
Когда Павел подошел к Ирине, он встретил такой радостный взгляд, что на его лице заиграла насмешливая улыбка. Ирина Пескова была неестественно оживлена, хотела узнать подробности о путешествии и полностью завладела его вниманием. Павел с улыбкой слушал болтовню гостей, поглядывая на часы, а потом поднялся.
— Простите, но я хочу посмотреть, где моя жена.
Когда Павел вернулся с Татьяной, ее встретили достаточно сухо, кроме Надежды, которая попросту обняла очаровательную молодую женщину. Татьяна смущенно посмотрела на нее. Надежда постаралась скрыть свое волнение: