— Боб Вайлер — моя подруга Дарья, — торопливо представила их друг другу Татьяна. — Это моя новая подруга, Боб, — пояснила она.
— Тогда вы и моя подруга, Дарья, — заверил молодой человек, улыбнулся и галантно поцеловал ей руку. Дарья вышла из комнаты.
Теперь друзья детства остались одни.
— Это было легкомысленно с твоей стороны, Боб, — взволнованно начала Татьяна. — Так же легкомысленно, как в тот день, когда ты ворвался в мою комнату. Уже тогда я сказала тебе, что есть вещи, которых мой муж не понимает. Я и сегодня это повторю. Надеюсь, он ничего не узнает о нашей сегодняшней встрече.
— Не сердись на меня, Таня, — ответил Боб. — Я специально приехал из Америки…
— Этого можно было и не делать, — прервала она его. — Что ты хотел этим доказать?
— Я хотел только сказать, что я тебя люблю.
— Это так похоже на тебя!
Татьяна заставила себя принять игривый тон, хотя сердце ее колотилось. Теперь надо было держаться смело, не расслабляться, чтобы все поставить на свои места. Улыбаясь, она потрепала его пышную шевелюру.
— То, что ты мне сказал, я слышу не в первый раз. Но я хочу еще раз дать тебе на это ответ: я тоже люблю тебя всем сердцем — как брата. Ты доволен?
— Таня, это правда?
Татьяна чуть не расплакалась, увидев боль в глубине его глаз. Но она не хотела дать ему почувствовать свое сострадание. Ни в коем случае! Татьяна привлекла Боба к себе, усадила рядом на диван и сжала его лицо обеими руками.
— Глупый мальчик, ты ведь давно уже должен был разобраться в своих чувствах ко мне. Мы выросли как брат и сестра…
— Таня, не мучай меня. — Боб со стоном уронил голову ей на колени. — У тебя нет сердца!
Сердце у Татьяны было. И сейчас оно причиняло ей боль. Слезы комом стояли у Татьяны в горле. Наконец она смогла говорить:
— Ты слишком молод, Боб, чтобы разобраться в своих чувствах. То, что ты испытываешь ко мне в свои двадцать лет, — не что иное, как юношеские мечты. Они есть у любого молодого человека. Ты поймешь это позже, когда встретишь настоящую любовь. И тогда ты посмеешься над собой. А теперь выше голову, мальчик.
Боб медленно выпрямился, посмотрел на нее и сказал трясущимися губами:
— Ты, наверное, не знаешь, как ты жестока, Таня. Поэтому я не упрекаю тебя. Но на один вопрос ты должны мне ответить. Ты счастлива в этом браке?
Татьяна почувствовала, что сердце ее остановилось. Она заставила себя улыбнуться.
— Конечно, Боб, — притворно удивилась она. — Я вышла замуж, потому что люблю своего мужа. И он меня тоже.
Татьяна чувствовала жестокость своих слов. Наверное, эти слова ударили ее сильнее, чем молодого человека, который закрыл глаза кулаками и сидел неподвижно. Он стиснул зубы. Потом он сказал твердо, едва сдерживаясь.
— Твои слова помогут мне быстрее забыть тебя. Я больше не буду тебя мучить. Я возвращаюсь домой. А позже, когда совсем успокоюсь, я приеду, чтобы порадоваться твоему счастью. Прощай и спасибо за откровенность.
Дверь захлопнулась за ним, и тут напряженные до крайности нервы Татьяны сдали. Она закрыла лицо ладонями и заплакала.
Такой и нашла ее Дарья, когда вернулась в номер. Дарья осторожно дотронулась рукой до плеча плачущей подруги. Татьяна тотчас подняла голову. Ее рассеянный взгляд упал на розы, которые протягивала Дарья.
— Это от господина Вайлера, Таня. Он сказал, чтобы ты беззаботно наслаждалась счастьем, он тебе от всего сердца этого желает. Он уже покинул гостиницу.
— Где он это сказал тебе, Даша?
— Внизу, в холле. Я там сидела, чтобы не мешать вашей беседе.
— Ты хорошая подруга, — сказала Татьяна с улыбкой, которая вызвала слезы на глазах мягкосердечной Даши. Она беспомощно стояла на месте, пока Татьяна не усадила ее рядом с собой.
Потом Дарья узнала все. Татьяна откровенно рассказала ей. Она начала с того дня, когда от адвоката пришло письмо ее покойного отца, а закончила событиями сегодняшнего дня. Дарья плакала так, будто все это случилось с ней.
— Таня, как это ужасно! Как ты могла причинить боль бедному Вайлеру? Ты действительно любишь его как брата?
— Да. И он меня тоже — как сестру.
— Ты в этом твердо уверена?
— Уверена, Даша. То, что он испытывает ко мне, — просто юношеское увлечение.
— Если бы ты была права! Теперь мне ясно все, а тогда я ломала голову. Относительно твоего замужества было много сплетен, но, слава богу, до причины сплетники не добрались. Танечка, какую тайну ты мне доверила!
— Ты доверилась мне, поехав со мной, Даша. И я обязана была ответить тебе тем же.