Павел находился в подавленном состоянии, он ходил мрачный и неприветливый. Мать тайком плакала: ее мальчик так сильно изменился! Чтобы отвлечься от грустных мыслей, он погрузился в работу. Едва занималось утро, он уже был в седле, а по вечерам допоздна засиживался за письменным столом.
Вот он вошел в комнату и протянул матери письмо:
— Читай!
Тамара торопливо пробежала строчки, в которых Татьяна просила подать на развод и передавала Павлу все полномочия. Под письмом стояла ее девичья фамилия.
— Сынок, может быть, ты все же поговоришь с ней?
Но Павел только отмахнулся.
— Чтобы она снова начала играть со мной?
Бедный мальчик, так его скрутила любовь! Если бы она могла помочь ему? Но как? Написать Татьяне и все выяснить? Может, в ней проснется сочувствие, и она вернется? Но что потом?.. А вдруг станет еще хуже. Павлу нужна любовь, ему нужно счастье, а не сочувствие. Татьяна — опять Татьяна! Вокруг нее вращались все мысли матери и сына.
А что же Татьяна?
Она переживала так же, как Павел Темляков и его мать. Татьяна с нетерпением ждала письма от Павла. Когда же оно наконец пришло, Татьяна с недоумением уставилась на адрес. «Татьяне Бархатовой» — было написано ровным почерком Павла.
А чего она, собственно говоря, хочет? Разве не она подписала письмо девичьей фамилией? Разве не она живет в гостинице под фамилией «Бархатова»? Зачем же тогда плакать?
А может, лучше было остаться в Саввиной Охоте? Просить его…
Но гордость Татьяны тут же взбунтовалась. Она ничего не хочет просить, ей нужна только любовь.
Гордость и чувство любви боролись в ней. И Татьяна не знала, как быть…
Конец ее страданиям положило новое письмо. Татьяна вскрыла его дрожащими руками и прочитала:
«Таня! Вчера мы вернулись из свадебного путешествия. Я потрясена тем, что творится в Саввиной Охоте. Таня, вернись. Павел сильно любит тебя и очень страдает. И ты его тоже любишь. Но гордость мешает тебе сознаться в этом. Если не приедешь, я приеду сама и заберу тебя.
Даша».
Забрать ее? Нет, забирать себя Татьяна не могла позволить никому на свете.
Через два часа она уже сидела в машине и мчалась в Саввину Охоту.
Еще через два часа Татьяна поднялась на крыльцо дома, влетела в комнату и кинулась обнимать Тамару, которая дремала в кресле.
— Мама, я больше не могу жить без вас. Мама, вот я!
Татьяна целовала свекровь, по лицу которой текли слезы радости. Тамара крепко обняла стройную фигурку и спросила доверительно:
— Ты его любишь?
— Да, мамочка, да! Иначе не была бы здесь!
— Таня, наконец-то ты снова у нас. Без тебя жизни нет, гордая, злая девочка. Павел молчит, но я вижу, как он страдает. Скажи ему сама, что любишь, иначе он не поверит…
Раздались тяжелые шаги.
— Ты здесь, мама? — спросил Павел в полумраке.
— Да, сынок.
Вспыхнул свет, и Павел застыл от удивления.
Татьяна стояла перед ним и умоляюще глядела на него. Чувство сильного возмущения, даже гнева охватило Павла. Все, что он вытерпел по вине этой женщины, нашло выход в словах:
— Что ты ищешь здесь? Ты и дальше хочешь играть со мной?..
Но Татьяна не дала ему договорить, ее руки обвили его, а теплая щека прильнула к его щеке. Губы прошептали ему на ухо:
— Я ищу тебя и твою любовь.
— Таня, если ты хочешь продолжать свои непотребные игры…
— Мама, помоги же мне! Он не хочет мне поверить…
— Так скажи ему…
— Я боюсь…
— Вот это правильно! — рассмеялась Тамара от всей души. — Обними же ее, сынок. Не такой уж ты робкий…
Как дуновение утреннего ветра донеслись до ушей Павла слова Татьяны:
— Я люблю тебя…
Но его губы уже закрыли ее уста. Мать тихо вышла из комнаты, а когда она вернулась, ее сердце забилось от радости. Татьяна обняла Тамару.
— Ну, меня очаровывать не надо, — улыбнулась Тамара. — Ты уже давно это сделала. Даже в самых смелых мечтах я не думала, что смогу полюбить кого-то, кроме сына.
Когда после ужина они уединились для разговора, Татьяна сообщила:
— Кстати, на курорте, где я жила последнее время, встретила Ирину Пескову с матерью. Ирина часто появлялась с мужчиной, который почти в два раза старше ее. Говорят, это какой-то нефтяной миллионер.
— Это самое главное для нее, — иронично усмехнулся Павел. — Скоро она выйдет замуж. Полагаю, что родители будут рады избавиться от дочери.
— Бедная Ирина, — усмехнулась Татьяна и спросила. — А это что, Павел?
— Письмо, предназначенное тебе.
Когда она прочитала письмо отца до конца, на ее глазах выступили слезы.