Пожалуй, только сейчас Вадим Степанович до конца поверил ребятам.
Лед тронулся
Посылка пришла в тот день, когда на Стрелянке со скрипом и шорохом тронулся лед. И в первый раз за последние годы мальчишки и девчонки из седьмого класса не толпились со всеми школьниками на берегу. У них были дела поважнее.
На последней перемене Бориса Кравцова вызвали к завхозу, который вручил ему извещение о посылке, присланной на его имя. Бориса охватило такое волнение и нетерпение, что он забыл про все, даже про последний урок. Как был в школьной курточке и в тапочках, так и выскочил на улицу.
Удивлялись ребята на уроке английского языка — не понимали, куда девался Борис. Не заболел ли? Никто и предположить не мог, что он способен пропустить хотя бы один урок.
Когда прозвенел звонок и учительница, собрав портфель и сказав свое обычное: «Гуд бай!», открыла дверь, все увидели Бориса. Сияющий, он стоял в коридоре с объемистым фанерным ящиком на плече. Появление строгой англичанки не смутило его. Слишком велика была радость, чтобы принимать во внимание вопрошающе-недовольный взгляд учительницы.
— Извините! — мимоходом обронил он и переступил порог класса.
Вскочили все — ящик, как магнит, притянул ребят. Борис осторожно опустил его на учительский стол. На крышке, внизу, где пишут обратный адрес, виднелся отчетливый лиловый штамп селекционной станции.
— Нож! — потребовал Борис.
Сеня Сивцев протянул ему складной ножик, и все затаили дыхание. Стало слышно, как поскрипывают гвозди, выходя из своих гнезд. Наконец крышка отскочила, и Борис нетерпеливо схватил лежавший на самом верху фирменный бланк с текстом.
— Вслух читай! — потребовали ребята.
— «Юные друзья! — начал Борис. — Посылаем вам семена…»
В классе радостно загомонили.
— «К семенам каждой культуры, — продолжал Борис, — приложены инструкции. Надеемся, что семена попадут в умелые, любящие труд руки. Просим вас о результатах своей работы подробно проинформировать моего полномочного представителя, который будет прикомандирован к вам по окончании учебного года. Доктор сельскохозяйственных наук Мекоба».
Посылка не застала ребят врасплох. Ящики для рассады были уже сколочены, приготовлены и картонные стаканчики, похожие на те, в которых продают мороженое. Оставалось только наполнить их хорошей землей с собственных огородов, поставить в ящики и в каждый стаканчик посадить семена. Все было продумано — на пользу пошел первый разговор с директором школы.
Заранее условились, что каждый получит под свою опеку несколько ящиков и будет головой отвечать за рассаду. Этот вопрос еще до получения посылки Борис поставил на голосование, а предложение было такое: у кого погибнет рассада, того на все лето исключить из отряда и на остров не пускать. Все проголосовали «за» и, получив ящики и стаканчики, унесли их домой.
Теперь предстояло разобраться в содержимом посылки и выдать ребятам семена.
— Садитесь по местам, — сказал Борис, прежде чем приступить к разгрузке ящика. — Виднее будет.
Он вытащил первый холщовый мешочек с прикрепленной к нему тоненькой книжицей. На обложке была нарисована сочная красная морковка.
— Морковь! — Борис торжественно поднял мешочек над головой и аккуратно опустил на стол. — Она рассады не требует. Мы ее прямо в грунт… Гай! Как у тебя с анализом?
Шурка Гай в этот момент не ожидал такого вопроса. Он получил четыре пробы земли с острова. Но к анализу ее не приступал. Даже не поинтересовался у матери, как он делается.
— С анализом? — переспросил он с обидой в голосе. — Мог бы и не спрашивать!.. Задание дано, и оно будет выполнено!.. Изучаю первоисточники, готовлю…
— Поехал! — на весь класс произнес Колька Мысля и зевнул.
— Да! И готовлю аппаратуру! — с вызовом закончил Шурка. — Дело в том, что…
— Дело в сроке! — прервал его Борис. — Срок помнишь?
— Будет выполнено досрочно! — заверил его Шурка под негромкий смешок ребят.
Над Шуркой Гаем часто посмеивались и на уроках. На самый простой вопрос учителя он отвечал какими-то неживыми фразами. А когда вопрос был посложнее и требовал подробного ответа, Шурка мог без остановки долго нанизывать одно стандартное словосочетание на другое. И так это у него получалось, что не всегда поймешь, учил он урок или нет.
Посылка оказалась очень богатой: по два-три сорта семян моркови, капусты, огурцов, салата и редиса. Почти половину ящика занимали головки лука — маленькие, с лесной орех. Дотемна разбирались ребята с этим богатством, только Зою Бекетову отпустили домой пораньше.