Расширенные заседания правления проводились обычно не в кабинете Кирилла Кирилловича, а рядом — в небольшом зальце с длинным столом человек на пятьдесят и с черной доской в углу на тот случай, если потребуется начертить что-нибудь для наглядности.
Пока никого из членов правления не было, разместили ребята на этом столе свои экспонаты, чтобы поразить всех и рассеять сомнения, если они еще остались. Такой эффектный номер придумал Колька. Мальчишки притащили с собой по ящику с выращенной дома капустной и огуречной рассадой. Борис с безотказным Сеней Сивцевым побывал накануне вечером на острове и не пожалел — нащипал самых рослых перьев лука, самых больших листьев салата и натаскал редиски с завязями в горошину. По этим образцам можно было определить, что через неделю-другую и лук, и салат, и редис войдут в силу и тогда украсят любой обеденный стол. А пока Борис поставил их в центре стола для заседаний, как ставят цветы в стаканах с водой, чтобы не завяли.
Справа и слева выстроились ящики с рассадой. Огурцы в картонных стаканчиках уже готовились дать третий листик. Растеньица были приземистые, плотные. Не хуже выглядела и капустная рассада. Комната от этой зелени стала похожа на выставочный зал.
Лида Юрьева принесла большую подробную карту острова и кнопками прикрепила к доске. Ребята уже видели и оценили ее работу, но все-таки столпились у доски. Броская надпись гласила: «Малый Светлячок». Остров напоминал равнобедренный треугольник с основанием у болота, отмеченного синей рябью и зелеными кавычками камыша. Двадцать грядок длинными заштрихованными прямоугольниками упирались в это основание.
С трех сторон почти круглой рощицы карта пестрела россыпью желтых точек, изображавших песок, и черными оспинами — так Лида отметила многочисленные пни. Виднелись на карте и красные флажки — места, где брали пробы почвы. Под флажками четким чертежным почерком приводилась короткая выдержка из анализа.
В правом углу листа по всем правилам в рамке указывались условные обозначения и даже масштаб.
Когда до трех часов осталось несколько минут, Борис выпроводил всех на улицу.
— Без нас пускай начнут! — пояснил он. — Посмотрят на стол, почувствуют, с кем имеют дело, тогда и позовут!
Члены правления собирались дружно — один за другим проходили они мимо ребят, стоявших у крыльца. У взрослых на лицах и в выражении глаз было что-то непонятное, скрытное. Даже Вадим Степанович лишь кивнул своим ученикам и не позвал их за собой, точно совсем не о них собирались говорить на правлении.
Часы на здании показали ровно три, а за ребятами так никто и не вышел, не позвал их. Точность Кирилла Кирилловича была известна всему колхозу, и Борис забеспокоился:
— Может, перенесли?
— Сейчас увидим! — сказал Ромка и, уцепившись за подоконник, подтянулся на руках к окну.
— Ну? — нетерпеливо спросил Борис.
— Нюхают! — сообщил Ромка.
— Как… нюхают?
— Носом!.. Лук нюхают и землю в рассаде пальцами колупают!
— Кир там?
— Ага!.. А теперь к карте пошли… Зевс что-то объясняет, как на уроке.
— Порядок! — вздохнул Борис. — И давайте договоримся: когда позовут и обсуждать начнут, в разговор не влезать, не кричать хором! Я сам с ними поговорю!
К правлению подкатила машина. Ромка поспешно соскочил на землю, но Дементий Ильич успел это заметить. Выйдя из «Волги», он пошутил:
— Там что, кино крутят, которое до шестнадцати?
— Правление заседает, — ответил Борис, не зная, радоваться приезду секретаря райкома или сожалеть. — Вас тоже вызвали?
— Вызвали! — улыбнулся Дементий Ильич. — Неужели опоздал? Сказали — в шестнадцать…
— А нас к пятнадцати.
— Провинились?
— Наоборот.
— Это как же понимать? Награды вручать вам будут?
— Рано, — смутился Борис.
Дементий Ильич подождал, думая, что услышит, зачем вызвали школьников, но Борис никак не мог решиться на откровенный разговор. Помалкивали и остальные.
— Видно, трудный у вас вопрос!.. Но ничего! — Дементий Ильич обнадеживающе качнул головой. — Сейчас разберемся! — Он взглянул на часы. — Ваше время! Уже десять минут четвертого! Идемте!
Они вошли в комнату, когда члены правления рассаживались вокруг стола, похожего на длинную, непомерно высокую грядку.