Борис сердито жиманул на весла, и нос лодки с ходу въехал на берег. Рядом причалила вторая лодка с Колькой и Сеней Сивцевым.
— За деньги не бери, — предупредил Колька Бориса. — У Кати и в ведрах вкусно получается.
С острова опять проскандировали хором, в котором слышались насмешливые нотки:
— Ска-жи спа-си-бо и от-ка-жись!
Кирилл Кириллович уже отцеплял кухню от машины. Борис подошел к нему.
— Вы же слышали!.. Не возьмем! Я никаких новых счетов подписывать не буду!.. Ни на копейку!
Молча Кирилл Кириллович, залезая в газик, хмуро взглянул на такого же хмурого Бориса.
— Выпросил у соседей… Дарю!
Машина сердито рыкнула и, сорвавшись с места, запылила к Светлячкам.
Ромка первый обследовал кухню. Внутри она была как новенькая. Кто-то добросовестно вымыл котел и до блеска надраил нижнюю сторону тяжелой крышки — хоть смотрись в нее, как в зеркало. Топка и труба были заботливо очищены от золы и сажи.
— Ничего посудина! — определил Ромка. — А даром — так и совсем хорошая!
Борис все еще смотрел вслед удаляющемуся газику, озадаченный подарком председателя. А Колька обошел вокруг кухни, пощелкал по ее бокам, взглянул на лодки, на реку, буркнул:
— Вплавь… Никуда не денется…
Ромка слышал, да не понял. Смысл Колькиного бормотания дошел до него лишь тогда, когда Борис озабоченно сказал:
— С этим подарком намучаешься!.. В лодку не полезет… Как переправлять будем?
— Очень просто! — заявил Ромка. На Кольку он даже не взглянул, точно ничего от него не слышал. — Соображать надо!
В таких делах Борис не ждал от Ромки дельного совета и спросил без всякого интереса:
— Ну?.. Говори.
— Она ж не утонет! Пустая, как бочонок!.. Привяжем к лодке и потащим за собой… Понял? Нет?
— Смотри-ка, что он придумал! — обрадовался Борис. — А ты уверен?.. Вдруг потонет?
— Спросим у Мысли! — Ромка невинно посмотрел на Кольку. Важно было заручиться его словом, чтобы в случае неудачи сослаться на его авторитет. — Как ты думаешь?
— Не должна.
— Фефёла! — заорал Ромка. — Дуй сюда!
Сеня Сивцев уже успел перенести в лодки все оставшиеся на этом берегу вещи. Уложив в корму тяжелый тюк, он послушно пошел к кухне.
— Берись! — скомандовал Ромка.
Вчетвером они полегоньку скатили кухню в воду и привязали к одной из лодок. Потом, засучив повыше брюки, начали толкать кухню на глубину. Облегчаясь с каждым поворотом колес, она наконец всплыла. Течение подхватило ее и медленно потащило вдоль берега. Натянувшаяся веревка остановила кухню, и она легонько закачалась метрах в двух от лодок.
— Слушай, председатель! — Ромка кивнул на кухню. — Смекалку подкармливать надо!
— Объявим тебе благодарность! — пошутил Борис.
— А зачем ему благодарность? — усмехнулся Колька. — На блюдечке с голубой каемочкой она не зазвенит!
— Умный ты, а есть и поумнее! — возразил Ромка. — Они знаешь как говорят?.. Сначала ты поработай для славы, потом она за тебя будет вкалывать. Так что гони, председатель, благодарность! Пригодится!
Посмеялись мальчишки над Ромкой и, забравшись в лодки, взялись за весла. Кухня тяжело двинулась за ними.
Место для палаток было выбрано заранее — на восточной опушке рощицы. Туда и потащили все, что привезли на остров. И кухню покатили туда же. На устройство лагеря Борис скупо отвел время — до обеда, а после он думал бросить всех на высадку рассады в открытый грунт. Грядки для части рассады были уже приготовлены.
Но оказалось, что устроиться на новом месте не так просто, как предполагал Борис. Ставили всего четыре палатки — две для девчонок и две для мальчишек. Сноровки в этом деле у ребят не было. Разбившись на четыре группы, они раскатали брезентовые тюки и, путаясь в распорках, стойках и растяжках, долго не могли понять, что к чему. Первую палатку, которую удалось все-таки натянуть, вдруг повело в сторону. Она завалилась на бок и сложилась в гармошку.
Понял Борис, что сразу с четырьмя палатками им не справиться, и приказал всем сначала поставить одну. Общими усилиями часа через полтора палатка была воздвигнута. На этот раз она стояла ровно. Растяжки натянулись как струны, и ни одной морщинки не осталось на брезенте, тугом и гулком, как барабан.
Не объявляя перерыва, Борис приказал браться за вторую палатку. А время не шло, а бежало. Покинув на минуту походную кухню, Катя нашла Бориса и огорчила его совсем.
— У меня почти готово…
— Да тихо ты со своим обедом! — Борис оглянулся вокруг, боясь, что ребята услышат про еду и перестанут работать. — Видишь, у нас запарка!
— Я подожду. — Катя виновато заморгала глазами, но все-таки сказала то, что считала совершенно необходимым: — А мне потом навес нужно сделать.