— Устал грести?.. Давай вдвоем!
Ромка встал с кормы и, придерживаясь руками за борта, шагнул к скамейке. Выпустив одно весло, Сеня оттолкнул Ромку, и тот плюхнулся назад — на корму.
— Рехнулся?
— Ящики и землю люди не едят, — пробурчал Сеня.
— Никто их и не будет кормить этим! — усмехнулся Ромка. — Директор хоть и шляпа, но выкрутится, а мы без коммерческой хитрости из долгов не вылезем!.. Ты хоть представляешь, что такое четыре тысячи? — Не ожидая ответа, Ромка снова развалился на корме и философски добавил: — Каждому свое… Знай греби и не ломай голову над непосильными для тебя вопросами!..
Они успели к обеду. Подъезжая к острову, Ромка крикнул:
— Готовьте тарелочку! — Он помахал в воздухе накладной. — Бори-и-ис! Без благодарности ничего не получишь! Даже поглядеть не дам!
У Бориса радостно забилось сердце. Ромка так орал, будто вез накладную не меньше чем на тысячу рублей. Тысячи, конечно, не могло быть — это Борис понимал, но сто рублей он ждал. Такую гору овощей отгрузили!
— Сколько? — не вытерпел он.
— Вперед благодарность! — настаивал на своем Ромка.
— Как думаешь, сколько? — спросил Борис у Кольки.
— Жди поменьше — не так потом обидно будет.
— Меньше ста не жду!
— И половину хорошо бы! — сказала Зоя Бекетова. — Это покупать — дорого выходит, а когда продаешь — много не получишь.
Борис бросил на нее недовольный взгляд.
— Всегда ты… как водой холодной!
Лодку с Ромкой и Сеней Сивцевым подхватили и вытянули на песок. Кто-то изловчился и выдернул из Ромкиной руки накладную. Ребята сгрудились в кучу, мешая друг другу рассмотреть скрепленный печатью документ. Растолкав задних, Борис протиснулся в середину.
— Давайте сюда!
От волнения он не сразу нашел итог, а найдя, не поверил.
— Сколько?.. Всего шестьдесят семь?
— Мало? — возмутился Ромка, восприняв недовольство Бориса как личную обиду. — Да кто бы другой смог привезти тебе столько?.. Тут мой персональный вклад! Я там хитрил-мудрил, пыль в глаза пускал, а ему мало!
— Мало, — упавшим голосом произнес Борис. — Очень мало.
— Много! — сказал, как камень бросил, Сеня Сивцев и, когда все повернулись к нему, добавил: — Я с ним больше не поеду… Землю и ящики люди не едят.
— Вот дурной! — воскликнул Ромка. — Заладил одно и то же, как пластинка заезженная!
Он не чувствовал никакой вины перед ребятами и даже готов был похвастаться своей проделкой. Он понимал, что это не тот поступок, за который похвалят всюду, но здесь, среди своих одноклассников, его должны одобрить. С удивлением заметил Ромка, как поползли к переносице грозные брови Бориса.
— Что там вытворил? Говори!
— Ничего не вытворил! — заюлил Ромка. — Для всех старался — не для себя!.. Торговля — дело тонкое! Лопухом не проживешь! Ну прикинул пару кило сверху — столовая не обеднеет! Понял? Нет?.. А нам каждый рубль нужен — четыре же тысячи!
Ребята зашумели, заспорили. Голоса явно разделились.
— Жулик! — кричали одни. — Не посылать его больше!
— Ничего особенного! — возражали другие. — Проявил смекалку!
— Это же надувательство!
— Кто зевает, тот и отвечает!
— Ребятушки! — повысила голос Зоя Бекетова. — О чем вы спорите?.. Кто будет есть наш лук и редиску?.. Мама моя будет! Родители ваши!.. Кого же мы обманываем?..
Ромку поддерживали в основном мальчишки, но после горьких слов Зои они притихли. И хотя кое-кто все еще считал, что схитрить на общую пользу — грех не великий, вслух больше не высказывались: неудобно все-таки хвалить за обман.
Борис порывисто шагнул к Ромке.
— На сколько?
— Что на сколько?
— Обжулил!
— Ни на сколько! — Изворотливый Ромка уже нашел оправдание. — Пока плыли, солнце палило… А когда товар сохнет, вес теряется! Понял? Нет?.. Я и прикинул кило два, может, три!
— Больше, — сказал Сеня.
— Сколько? — спросил у него Борис. — Только точно!
Долго думал Сеня, загибал пальцы, шлепал губами. Все ждали.
— Пятнадцать, — произнес он наконец.
У Бориса дрогнула рука, державшая накладную.
— Чего пятнадцать?.. Ты можешь говорить понятнее?
— Списать надо пятнадцать рублей.
Ромка пытался спорить, уличал Сеню в неумении считать, но никто не слушал его. Подумать только: из шестидесяти семи вычесть почти четверть! Борис чувствовал себя так, будто его только что обокрали. Очень не хотелось ему расставаться с этими пятнадцатью рублями, но ничего другого он придумать не мог.
— Спишем, — решил он. — А что с этим жуликом делать будем?