— А было, выходит, семьдесят шесть?
— Было да сплыло!
— Не мухлевал бы прошлый раз!
— Что с вами разговаривать!
Ромка отвернулся и пошел к кухне.
За обедом Борис объявил, что с них списан еще шестьдесят один рубль, а Лида Юрьева добавила, что они уменьшили свой долг на три процента. Задачи на проценты надоели еще в школе. На уроках ребята небрежно оперировали любыми цифрами — миллионами, миллиардами — и ни одна задача не возбуждала у них особого интереса. Зато теперь каждая цифра заставляла задуматься.
Три процента — много это или мало? Вроде бы не так уж и мало! Заметно, как-никак! Но с другой стороны — это всего лишь крохотная часть от четырех с лишним тысяч. Неутешительный выходил расчет. Такой неутешительный, что Борис хоть и продолжал есть, но не чувствовал никакого вкуса.
Заметив, как он помрачнел, Зоя постаралась развеять невеселые мысли.
— Ребятушки! Так считать нельзя! Вот пойдут огурцы — мы их пудами возить будем!.. А капуста!.. Я читала: по пятнадцать килограммов кочаны бывают!
— Лодка! — сказал Колька.
Зое послышалось, что он произнес «ловко».
— Не веришь?.. А я верю! Все у нас, ребятушки, будет хорошо.
— Лодка! — повторил Колька, глядя не на Зою, а на Стрелянку.
Все посмотрели туда же. К острову приближалась еще одна лодка.
На веслах сидел мальчишка — длинноволосый, в модной майке. Греб он умело, экономно. На корме виднелся туго набитый рюкзак, и весил он, вероятно, немало, потому что нос лодки был приподнят.
Ребята знали всех школьных мальчишек, а это был совсем незнакомый паренек. Не оглядываясь, он уверенно вел лодку к острову, а когда она уткнулась носом в песок, встал и повернулся без тени смущения или робости к столпившимся на берегу ребятам.
— Что тебе нужно? — не слишком любезно спросил Борис.
— Салюта не нужно по случаю моего прибытия, — пошутил мальчишка и ловко выпрыгнул из лодки.
— Ты здесь хохмы свои не разводи! — Ромка задиристым петухом подскочил к нему. — А то такой салют устроим — не поздоровится!
— Говори, что надо, или отчаливай! — потребовал Борис. — Нам с тобой болтать некогда!
— Койка нужна, — ответил гость. — Найдется для меня место в вашей гостинице?
Это требование показалось мальчишкам совсем уж наглым. И если раньше у них не было никакой причины недружелюбно встречать незнакомого паренька, то теперь она появилась. А девчонкам он понравился: спокойный, независимый, вежливо-ироничный. И джинсы на нем — загляденье!
Придя в себя после наглого требования мальчишки, Ромка еще ближе подскочил к нему.
— Тебе какую койку? Больничную?.. Сейчас схлопочешь!
— Рома! — Зоя потянула его сзади за ремень. — Дай сказать человеку. Он объяснит все!
— Постараюсь! — Паренек улыбнулся ей, вытащил из кармана джинсов сложенную вчетверо бумажку и обратился к Борису: — Если не ошибаюсь, Кравцов — это ты… А я заодно исполнил обязанность почтальона… Тебе телеграмма — получи!
Борис недоверчиво взял бумажку и развернул ее. Удивленно пробежав записку глазами, он прочитал вслух:
— «Малый Светлячок. Борису Кравцову. Ваши экспедиторы при сдаче овощей допустили сегодня ошибку. Проверкой установлено, что редиски, лука и салата сдано на пятнадцать рублей больше, чем указано в накладной номер два. Прошу внести в нее соответствующую поправку. Директор колхозной столовой Павлов».
— Поняли? Нет? — воскликнул Ромка. — Я же говорил: не надо!
— Нет, надо! — Борис пошарил у себя по карманам. — У кого ручка есть или карандаш?
Раньше других подал ему шариковую ручку сам почтальон. Была она удивительно красива — вся отливала перламутром, а на верхнем конце виднелась миниатюрная головка Нефертити. Борис размашисто написал на оборотной стороне телеграммы: «Директору колхозной столовой товарищу Павлову. Это не ошибка. Это исправление ошибки, допущенной в накладной номер один. Кравцов».
— Годится?
Возражений не было, только Ромка презрительно плюнул в воду. Борис хотел вернуть записку с ответом и перламутровую ручку пареньку, но тот взял только ручку.
— Мои почтальонские функции кончились. Возвращаться не собираюсь… Как у вас все-таки насчет свободной койки?
Снова он озадачил всех ребят, и только Колька начал кое о чем догадываться.
— Хочешь, — предложил он, — назову твою фамилию?
Паренек заинтересовался, подумал и спросил:
— Есть у тебя какое-нибудь перо?
Колька показал ему половинку старого карандаша.