— На этом скорее! — Вадим Степанович похлопал по велосипеду, прислоненному к трактору. — Вы меня только на тот берег переправьте, пожалуйста…
Опять день складывался не так, как хотелось Борису. Трактор и обрадовал, и принес с собой много новых непредвиденных забот. Борис не сразу сообразил, что теперь делать: ждать ли, когда приплывут доски, или заняться поливкой. А тут еще Ромка, которому не терпелось покататься на моторной лодке, пристал: повезут ли они сегодня овощи в столовую или нет. Можно было пропустить денек, и Борис хотел сказать, что в столовую сегодня не надо, но подошел Колька.
— За мясом нужно на склад съездить — завтра варить нечего. И хлеб кончается.
Пришлось Борису послать Ромку в Светлячки за продуктами. Заодно решили отправить в столовую очередную партию овощей.
— Собрать поможем, а поедешь один! — распорядился Борис. — На моторке вдвоем нечего делать.
Разбив мальчишек и девчонок на две группы, он отправил одних на поливку грядок, а других на выборочную уборку лука, редиски и салата. Зоя напомнила ему:
— А как же, Боря, с досками?.. Надо дежурного оставить, на берегу.
Его бросило в жар от этого напоминания. Он забыл о самом главном!
— Тут никакой головы не хватит! — сердито произнес он.
— Знаешь, кого надо бы оставить? — спросила Зоя.
— Олега? — усмехнулся Борис. — Боишься, чтобы он не надорвался?
Зоя посмотрела на него спокойно и ласково.
— Тебе это не подходит, Боря!.. Я бы Васю Буркина оставила — ему плохо было ночью.
— Васька! — смущенно закричал Борис. — Как живот?.. Хочешь посидеть тут?.. Доски ловить будешь!
Васька не любил оставаться один.
— Живот прошел! Поручи другому!
— Давай, я останусь?! — вызвался Шурка Гай.
И Борис согласился, строго наказав ему сидеть с багром в лодке, не спускать с реки глаз и быть наготове.
— Если что — зови деда! — добавил он, кивнув на старика, который все дальше и дальше брел по берегу у самой воды, словно выискивал там что-то…
Через час, погрузив в лодку ящики с овощами и спрятав в карман телеграмму директора столовой с ответом Бориса, Ромка одним рывком завел мотор и впритирку проехал мимо плота. Шурка Гай сидел не в лодке, как приказывал Борис, а на тракторе. Здесь было удобнее.
— Бывай! — крикнул ему Ромка. — Загорай и не кашляй!
Высоко задрав нос, лодка вылетела на середину реки и понеслась к Светлячкам. Последние волны дошли до плота, побулькали, разбиваясь о бревна. Отстрекотал, удаляясь, мотор, и стало тихо. Шурка поудобнее развалился на тракторе. Любил он сидеть и смотреть по сторонам, зная, что в ближайшее время никто его не потревожит.
Совсем некстати к плоту вернулся дед Мукасей. Шапка у него торчала на затылке. Это означало, что старик был доволен.
— А ведь сыскал! — поделился он с Шуркой своей радостью. — Есть подходец — и без досок можно.
Очень хотелось деду Мукасею оправдаться перед ребятами, потому и бродил он по берегу, даже заходил в воду в поисках удобного места.
— Заведем плот в Вихлянку, — продолжал он, — а там — омутинка. Подойдем к берегу впритык и выгрузимся, если досок не будет.
Шурка зевнул.
— Приплывут доски.
Разговаривать со стариком ему не хотелось, и дед Мукасей почувствовал это.
— Пойду других порадую.
Обойдя рощу, дед Мукасей остановился. Слышал он, что у ребят нешуточное хозяйство, но не ожидал увидеть столько грядок. И потеплело на душе у старика. Значит, не зря он потратил столько часов на ремонт списанного трактора, трудился не для детской забавы. Лопатами такой клин подняли, а с машиной они весь остров перепашут!
Засеменил дед к Борису, сказал, твердо веря, что обрадует его:
— Разведал я местечко-то!.. Выгрузимся!.. Подождем до обеда, не будет досок — мы и без них выгрузимся!
— Ну да? — оживился Борис. — А может, и не ждать?..
Побросав надоевшие ведра, все собрались вокруг и готовы были хоть сейчас бежать к плоту и перегонять его на то глубокое место, которое отыскал дед Мукасей. Но старик уговорил их подождать до обеда и сам подключился к поливке грядок.
Поливка с каждым днем занимала все больше и больше времени. У ребят руки болели от тяжелых ведер, и, когда донеслось приближающееся тарахтение мотора, все снова побросали их и прислушались.
— Неужели Ромка? — удивился Борис. — Быстро что-то!
— Он же не на веслах сегодня, — сказала Зоя. — И доски, наверно, за собой тянет!
Но Ромка возвращался без досок. Заложив красивый вираж, он с шиком причалил к берегу.
— Что с досками? — нетерпеливо спросил Борис.