Ребята переселились на остров всего несколько дней назад, но постоянное напряжение дало себя знать, и многим казалось, что они живут здесь уже не меньше месяца. Потому, наверно, и обрадовали всех простенькие веревочные качели. Это была отдушина, дававшая возможность отвлечься от забот, которые прибывали с каждым днем.
— Качнись разок! — предложил Олег Борису, одиноко сидевшему у телевизора. — А то закиснешь, состаришься раньше времени… Я уже вторые здесь сутки — и не видел, чтобы ты засмеялся или пошутил.
— Тебе-то что до меня? — огрызнулся Борис. — Ты приехал и уехал… И шутить с тобой меня не тянет.
— А злиться тянет? — Олег присел рядом с ним. — Перестань… Я твоей дружбе с Зоей не помеха. Это она велела сказать тебе.
— Она?.. Сама?..
— Она! — подтвердил Олег. — И я под этим подписываюсь… С ней, знаешь, никому дружить невозможно. Скучно!
— Это ты брось! — возмутился Борис, чувствуя вместе с обидой за Зою еще и безотчетную радость.
— У меня уши от нее заложило! — продолжал Олег. — У ней одна песенка: Боря посерел, у Бори глазки провалились, Боря то, Боря это!.. Только и слышишь: Боря, Боря, Боря!
— Врешь!
— Спроси сам… И хватит через переводчика общаться!
Он встал и ушел, оставив Бориса в каком-то неопределенном состоянии. Все, что сказал Олег, было Борису приятно. Но он удивлялся: как это могло получиться? Почти незнакомый, вчера только приехавший мальчишка вдруг взял и заговорил о том, о чем Борис не смел говорить ни с Зоей, ни даже с самим собой. И главное, Борис не прерывал его, не сказал, что это не его дело, а слушал, боясь пропустить словечко.
Как бы там ни было, но Борис повеселел и, подойдя к ребятам, толпившимся у качелей, сказал:
— Дайте и мне попробовать!
— Слабо выше меня! — крикнул Васька Буркин и, подлетев вверх, на мгновение зарылся головой в зеленой листве соседнего клена.
Досчитав до ста, мальчишки остановили Ваську. Борис занял его место. Качнули его дружно и сильно — так, что дух захватило при взлете, а когда он понесся вниз, внутри все похолодело, стало нестерпимо щекотно, и Борис, сам не зная отчего, засмеялся.
У качелей стало еще веселей. По всему острову разлетелись ребячьи голоса. И Катя не улежала в палатке. Закутавшись в платок, она выглянула из нее. На опушке рощи среди ребят Кольки не было. Она увидела его около кухни — он домывал посуду после ужина. Катя покраснела, будто ее уличили в чем-то плохом, и бросилась к нему.
— Я ж ее просила!
— А я ее отослал. — Колька знал, что Катя говорит про Лиду. — Думать мешает.
Катя быстро начала закатывать рукава.
— Не суетись! — строго предупредил ее Колька. — Хочешь посидеть — посиди, только смирно… Наработаешься, когда выздоровеешь, а сейчас посиди. Ты мне не помешаешь… Я вот все думаю…
— Как трактор достать?
— Ты из меня чудотворца не лепи! — Колька громыхнул тарелкой, но тотчас понизил тон. — Думаю, что поглупел, как сюда приехал. И то не знаю, и это не умею… Да и все мы… Хорошо, что сюда приехали, — теперь хоть знаем, что ничего не знаем!
— Не наговаривай на себя! Ты все можешь!
Лести Колька не терпел, но Катя и не льстила ему. Она искренне верила в его находчивость и сообразительность. И Колька понимал, что Катя сказала это вполне серьезно. Только поэтому он воздержался от грубого ответа и пожалел, что не может для нее совершить чудо.
А Борис, откачавшись отсчитанных ему сто раз, пошел к Зое.
— Хорошо придумала! Молодец!… Пойдем к Кольке — может, и он придумал.
— Нет, Боря. Трактор нам самим не достать.
Борис опять насупился.
— Читал я, как людей на выживание испытывают, — припомнил он. — Высадят в пустыне или дикой тайге — и живи как знаешь. А если не сможешь, давай по радио сигнал. Спасут… Кто хорошо подготовился, тот живет себе весь срок — и хоть бы что ему! Никакого сигнала не посылает!.. А у нас?.. Катька заболела, Васька грибами отравился, Шурка дезертировал… Трактор утопили! С четырех тысяч списали сотню какую-то!.. Вы ходит, плохо мы подготовились!.. Считать себя хозяевами всей страны легче, чем быть хозяином маленького острова…
Зое хотелось сказать Борису что-нибудь ласковое, утешительное, но она знала, что на него лучше действуют скупые деловые слова.
— Давай, Боря, без паники! — сказала она и начала разбивать его доводы по пунктам: — Кате уже лучше, она только что выходила из палатки и разговаривала с Колей. Вася Буркин про живот забыл — на качелях выше всех качался. А Шурка просто испугался — сидит дома и ждет, когда мальчишки остынут. Вот увидишь — вернется!.. Деньги? Так доходы осенью считают, а не в июне… Остается один трактор… А знали мы, что он будет у нас? Не знали и не надеялись на него! Жили без трактора и работали!.. Как видишь, Боря, ничего страшного не произошло!