Колька заранее прокричал:
— Не я это! Не я!
Он даже отошел в сторону, чтобы избежать незаслуженной благодарности.
Все столпились у трактора и разглядывали его, как будто никогда раньше не видели такой машины: ощупывали колеса, радиатор, словно не верили своим глазам. И только Катя, казалось, не была удивлена.
— Я знала, — сказала она Кольке. — Ты все можешь.
— У тебя слух не пропал от простуды? — Колька рассердился не на шутку. — Я же сказал! Не слышала?.. Я пальцем к нему не притронулся!
— Это и не важно. — У Кати была своя логика. — Ты так хотел достать трактор… Так хотел, что это и вышло!
Катя смотрела на Кольку с такой доверчивостью и преданностью, что ему стало стыдно за свою грубость.
— Все хотели! — смущенно произнес он и вдруг прикрикнул на нее: — А ты что разбегалась?.. И без кофты!.. Мало простыла?
— Я уже поправилась.
— Марш в палатку за кофтой!
Катя показала Кольке язык и побежала к палаткам, крикнув:
— Обед я готовить буду!..
А ребята все еще не отходили от трактора. Они уже догадались, что никакого чуда не произошло. Просто дед Мукасей рассказал в Светлячках о беде, и ночью, пока они спали, трактор вытащили из воды.
Ромка отозвал Бориса в сторону.
— Поздравляю! Теперь твои четыре тысячи отработать — что плюнуть! Понял? Нет?.. Трактор — это тебе не лопата. Мы с ним еще и прибыль отхватим!
У Бориса было расчудесное настроение. Он не сразу почувствовал, куда клонит Ромка, и шутливо толкнул его в бок.
— От тебя многое зависит.
— Это я знаю! — с достоинством ответил Ромка. — У меня трактор стоять не будет. Но ты учти — механизатору полновесный рубль нужен.
Заметив, как похолодели глаза у Бориса, Ромка заверил его:
— Пока долг не спишешь, я и не заикнусь. А когда доход пойдет — тут уж не забудь! Не как всем, а побольше!
Неприятно было Борису слышать это, но доходы, о которых говорил Ромка, казались такими далекими и нереальными, что ему стало смешно. Не захотелось ни спорить, ни ругаться, и все же он сказал для порядка:
— Получишь, как все.
Но Ромка и не думал отступать от своих требований.
— Тогда и работать буду, как все! А трактор пусть стоит — я и не подойду к нему! И к моторке — тоже!
— Подойдешь.
— Не подойду!
— Тогда выгоним, как Шурку.
— Он сам ушел!.. Между прочим, дорогу домой и я знаю!
— Не забудь забрать свое блюдечко с голубой каемочкой — Борис отвернулся от Ромки. — Ребята! Завтрак стынет!.. Побыстрей! Сегодня горячий денек будет!
Он был уверен, что Ромка никуда не денется, но все-таки проследил за ним краешком глаза. Заложив руки в карманы, Ромка с независимым беспечным видом пошел со всеми к кухне. Колька догнал его.
— Чего ж мотор не пробуешь?
— И не буду! Незачем! — Ромка проговорил это громко, чтоб и Борис мог услышать. — Он теперь неделю сохнуть должен.
— А что в нем намокло? — скрывая улыбку, спросил Олег.
— Свечи, — соврал Ромка. — Мокрая свеча искру не дает… Придется подождать недельку.
— А как же под дождем работают! — удивилась Лида Юрьева. — Под ливнем даже проливным!
— Что ты лепечешь? — Ромка посмотрел на нее, как на ребенка. — Рояль в реку бросить — будет играть?.. Поняла? Нет?
Борис не вступал в этот пустой разговор. Он твердо знал, что Ромка врет и делает это специально для него, чтобы любым путем добиться своего. И опять Борису стало смешно: никаких доходов не предвидится, а Ромка лапу на них хочет наложить. «Ничего! Ты у меня и без доходов поработаешь!» — подумал Борис и решил после завтрака в первый раз собрать все правление и пропесочить Ромку за жадность. Но все решилось проще.
Не успели ребята приняться за завтрак, как трактор ожил. Сначала он чихнул синим дымком, потом стрельнул выхлопной трубой и спокойно затарахтел мотором. Колеса дрогнули. «Беларусь» деловито поползла по песку, нацелив тупой нос прямо на кухню.
За рулем сидел Олег Мекоба.
— Не тронь! — завопил Ромка. — Испортишь!
Отбросив стул, он побежал навстречу трактору.
— Слезай!.. Сломаешь!.. Остановись!.. Испортишь!
Но Олег уверенно вел трактор к кухне и, когда Ромка встал на пути, ловко объехал его и подвел «Беларусь» вплотную к столам. Не ожидая вопросов, Олег сам все объяснил ребятам.
Он не преувеличивал, сказав в день приезда, что у него никогда не было спокойных каникул. Каждое лето дед придумывал для него какую-нибудь работу. После шестого класса он направил внука к механикам, обслуживающим селекционную станцию. Здесь Олег приобрел навыки тракториста.