Мы прошли по пустому коридору и поднялись по скрипучей лестнице. Следующий за тем длинный и узкий коридор был разрисован танцующими нимфами и увешан темно-красными мягкими коврами. Наконец, мы вошли в небольшой кабинет. На простых белых стенах не было ни одного окна. В центре стоял стол, а вокруг него, полумесяцем, расположились четыре стула. Воздух был чистым, без всякого дыма. В комнате витал еле уловимый запах сухих лепестков роз, лаванды и саше. Аромат, которому зааплодировала бы любая бабушка.
Лила устроилась на краю дубового стола медового цвета. Я успела заметить, что на нем не было ни единой бумажки.
— Хотели бы вы оставить дверь открытой или закрытой? — спросила она. Соблазнительница исчезла, уступив место вежливой, но формальной хозяйке.
— Закрытой, — ответила я.
— Отличный выбор, — она нажала на маленькую кнопку на пульте дистанционного управления, и дверь захлопнулась, заглушив все доносящиеся звуки. — Так мы сохраним более интимную обстановку.
Отказавшись стоять спиной к двери, я устроилась возле стола на стуле с высокой спинкой. Даллас остался у входа, на всякий случай, если кто-то попытается войти, или Лила захочет внезапно удалиться.
— Ну, — сказала Лила со смешком. Она спрыгнула со стола и скользнула в одно из кресел напротив меня. Она сложила одну ногу на другую, действуя медленно и чувственно. — Теперь тебе принадлежит все мое внимание.
Я положила диктофон на поверхность стола и нажала кнопку записи. И стала ждать, позволяя тишине протянуть свои щупальца по всей комнате. Я хотела, чтобы Лила мучилась в ожидании того, что я ей скажу. Старый трюк, который я усвоила в первый же год своей службы.
— Я терпелива, — сказала она с понимающей улыбкой. — Я могу ждать столько, сколько понадобится.
Хорошо.
— Ты убила Уильяма Стила? — спросила я стальным голосом.
Ее глаза расширились, и я знала, что она не ожидала такого прямого вопроса.
— Ч-что?
— Уильям Стил был найден на заброшенном поле, голый и мертвый. Мы здесь, чтобы предоставить Вам шанс очистить свое имя, — соврала я. Я искренне сомневалась, что она может обелить свое имя. Она точно каким-то образом была причастна к этому убийству. Только я пока не знала как именно. Но я узнаю. — Я спрошу еще раз. Это Вы убили Уильяма Стила?
— Нет. Нет, нет, — сказала она, покачав головой. — Я не убивала Уильяма.
— Вы можете доказать это предоставив нам полный отчет о своих действиях за сегодняшний день.
— Я бы никогда не навредила ему, — продолжала она, как будто я ее и не перебивала. — Никогда.
Я приподняла бровь.
— Никогда?
— Да, так и есть.
Я посмотрела на Далласа.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, но это случайно не Лила де Арр избила до полусмерти Уильяма Стила шесть недель назад?
— Все правильно, — ответил он.
И без того бледная кожа Лилы стала еще белее.
— Я не должна отчитываться за это. И я больше не намерена отвечать на ваши вопросы, — она потянулась за пультом дистанционного управления, намереваясь открыть дверь. Я схватила его и бросила на стол.
— Позвольте мне разбить его для вас, — сказала я. — Чужим разрешено жить и работать среди людей только до тех пор, пока они соблюдают все наши законы. Когда закон нарушается, они теряют все свои права. Моя работа заключается в том, чтобы выявлять нарушения и наказывать нарушителя. Уже одно то, что я подозреваю вас в причастности к убийству человека, дает мне право убить вас. Вы живы, только, потому что я позволяю вам жить.
Тишина.
Тишина настолько густая, словно туман расползся по всей комнате.
— Я не причиняла ему зла, — прошептала она, наконец. Каждое ее слово отдавало такой глубокой болью, что совсем не соответствовало тому образу, что у меня сложился об этой аркадианке. Она посмотрела на свои руки, и локоны белых волосы упали вперед, прикрывая лицо. — Я любила его.
Да, она любила его так сильно, что не стала искать его и помогать полиции в его поиске, прежде чем он умер. Но я бы показала ей два больших пальца за ее выступление. Она достойна Оскара за лучшую женскую роль в ходе допроса охотником.