— Жаль. Ладно, потопали дальше.
Но все было занято. Войдя в очередную комнату, шестую или седьмую по счету, мы снова увидели странников и уже собирались пройти мимо, как знакомый голос окликнул:
— Рокот, Серый, ау! Ама! Давайте к нам!
Ха — Володька, Стас, Катюша и еще пара человек, чьи лица были мне смутно знакомы по Черному Камню. Вот она, дружественная энергия! Все–таки толк от Фроси есть: зайди мы в другой ход, так бы и мыкались без дела. Я обрадованно кинулся к друзьям. После взаимных приветствий Верховой обошел нас, принимая в группу.
— Кто это с вами? — шепотом спросил он, покосившись на девочку.
— Питомец, — усмехнулся я.
— Лечит?
— Хрен ее знает. Сомневаюсь.
В этот момент из–за колонны вылез огромный, метра в два длиной, скорпион. Видимо, только что реснулся. Тело монстра покрывали толстые металлические пластины, а с выгнутого дугой хвоста шипела змеиная морда.
Володька сразу подобрался и скомандовал:
— К бою!
Глава 5. По следам Борея
По каменному полу прошуршали восемь лап, монстр приблизился. Мы с Серегой шагнули вперед, скорпион качнул хвостом, и из змеиной пасти вылетел ядовитый плевок. На рукаве кольчуги, когда–то принадлежавшей Хвату, появились зеленые пузыри, металлические кольца под ними одно за другим растворились. Рука ослабла, но Диоген, упорхнувший на плечо Маруси, среагировал оперативно.
— Ой, больно, да? — вынырнула из–под моего локтя Фрося.
Серый опустил шестопер на бронированную спину скорпиона, но панцирь даже не треснул. Следом и мы с Володькой бросились на врага.
— Правее бей, правее. Ну, куда?! — заверещала девчонка.
— Отстань! — огрызнулся я. — Огрести хочешь?
— Ха–ха, что ты мне сделаешь своей железякой? — засмеялась она, но все же отплыла подальше.
Монстр щелкнул огромной клешней в сантиметре от моей руки, пришлось немного отступить. Стас, Серега и Верховой одновременно опустили оружие на его спину, а я жахнул Кладенцом. Одна за другой прилетели три стрелы от Маруси, кто–то из ребят кинул молнию, Катюша скастовала защиту. Но все без толку.
— Не так нужно! — закричала Фрося.
Она подскочила к твари сбоку, привлекая ее внимание. Змея плюнула в девочку, скорпион, изогнув тело, щелкнул клешней, но разве это могло повредить призраку? Фрося взмыла вверх и приземлилась на спине монстра.
— Сюда, сюда бейте! — завопила она. — Цельтесь прямо в меня!
Только сейчас я заметил, что при изгибе тела скорпиона между пластинами появилась щель, в которой виднелась трепещущая розовая плоть. На уязвимое место обрушился град ударов, но было поздно, пластины уже сомкнулись.
— Вот неуклюжие, — фыркнула Фроська. — Ладно, давайте снова.
Она опять начала дразнить монстра. В этот раз все было разыграно, как по нотам. Мы успели ударить в разрез между пластинами, и скорпион, дернув всеми конечностями, плюхнулся на пол.
Верховой с восхищением посмотрел на Фросю и, покачав головой, произнес:
— Вот это стратег!
Девочка взмыла над поверженным монстром и, улыбаясь, раскланялась во все стороны, точно актриса после спектакля.
Я посмотрел на пискнувший бипер и разочарованно повернулся к Серому.
— Плюс пять опыта.
— А ты что хотел? — усмехнулся Стас. — Нас восемь человек.
Конечно, он прав, но с такими темпами я до двадцатого год буду качаться.
— Всем отдыхать! — скомандовал Верховой. — Восстанавливайте бодрость, скоро новый отреспится.
Я отошел в сторону и, опустившись на пол, привалился к стене. Настроение упало ниже плинтуса. Вот тебе и данж, вот тебе и последняя надежда.
Рядом подсел Серега.
— Да не парься ты, Димыч, — сказал он. — Да, опыта мало, зато все вместе, весело. Куда торопиться? Фиолы ты только ночью отправил, так что у тебя целый месяц в запасе.
— Если бы. Мудаки, которым я задолжал, их отняли. Хорошо хоть Миха успел один Аринке отдать. А мать его уже загибается. Я обещал прислать новую партию. Времени в обрез, пара–тройка дней — и кранты.
— Ох, — выдохнула Маруся. Услышав наш разговор, она села напротив и поджала под себя ноги. — Если бы я знала… Только утром свои отправила.
Интересно, кому? Я вдруг поймал себя на мысли, что ничего о ней толком не знаю. Есть ли у нее родители, братья–сестры, даже откуда она — ничего. Впрочем, и я ей о себе не особо рассказывал.
Серега покачал головой.
— Мы думаем, что воюем здесь с нечистью, а настоящая нечисть там, на Большой земле. Те самые уроды, объединившиеся в банды, грабящие и убивающие своих же… Ладно, Дим, не кисни. Вечером сходим в ратушу и все сделаем.