Мутный какой–то клан. Деньги фальшивые, с людьми не пойми что творится.
— Вот ведь непруха! — прорычал Серега.
— Ну, что делать. Тогда предлагаю двинуть на постоялый двор, где жил Борька.
— Да, остальное все мимо, — согласился Серый, и мы отправились к Западным воротам.
По всему было видно, что ситуация в городе ухудшается. Тут и там взволнованно переговаривались жители, большинство лавок было закрыто, а у тех, кто еще торговал, стояли длинные очереди. То и дело попадались стражники, по одному или парами. Вряд ли в мирное время они здесь слоняются в таком количестве. Бородатые гномы, синекожие анлоры, разномастные странники сновали туда–сюда, на всех лицах была написана тревога. На моих глазах два здоровяка погрузили в повозку целую груду купленных у оружейника доспехов, рыжеволосый мужик толкал перед собой тележку, доверху заполненную едой и зельями. В общем, затаривался народ не по–детски, похоже, все ждали голода и тотального дефицита. Мы прошли с десяток улиц и везде видели одно и то же.
Постоялый двор назывался по–пушкински — «Золотой петушок». Внизу размещался трактир, туда мы и направились. Я вошел первым, огляделся — похож на тот, что был у нас в деревне, только совершенно пустой — и в удивлении притормозил: за стойкой стояла Пантия. Как она сюда попала, вроде в нашем отряде ее не было?
Серега, ухмыльнулся и направился к хозяйке.
— Привет!
— Здравствуйте, господа, — она дежурно улыбнулась.
— Неужели не узнаешь? — удивился Серый.
— Простите? — Пантия, смешавшись, обвела нас взглядом. — Впервые вижу.
Мы с недоумением переглянулись, а Диоген, вспорхнув с моего плеча, плюхнулся перед ней на стойку.
— Что ж вы, дорогуша, своих не признаете? Или забыли, как я у вас мышей в Черном Камне заказывал?
На лице хозяйки появилось нетерпеливое выражение.
— Перестаньте, я никогда не была в Черном Камне! Хотите что–то заказать? Собственно, у нас еще утром все кончилось.
Я наклонился к Сереге и прошептал:
— Походу, разрабы сэкономили и сделали одинаковых трактирщиц.
Он в ответ рассмеялся и, подмигнув, ткнул меня локтем в бок.
— Прикинь, если они встретятся.
— Как ваше имя, уважаемая? — Я шагнул к стойке.
— Сантия, господин.
Хм, «господин». Не припомню, чтобы в деревне неписи были такие же вежливые.
— Прекрасно. Сантия, не припомните, бывал ли здесь странник по имени Борей? Он жил на вашем постоялом дворе.
— Ну как же, — разулыбалась она, но тут же в ее взгляде мелькнула настороженность. — А зачем он вам?
Серый вышел вперед, оттеснив меня плечом.
— Я его брат.
Трактирщица, склонив голову набок, с полминуты изучала Серегу. Белки ее глаз сверкали на фоне темного лица.
— А что, похож, — наконец заключила она. — И волосы такие же, и нос.
— Где он сейчас? — тихо спросил Серый, и мне показалось, что голос его дрогнул.
— Съехал, и довольно давно. Но к нам частенько заходил, видимо, жил где–то рядом.
— Когда вы его видели?
Сантия сложила губы трубочкой и на мгновение задумалась.
— Да уж с месяц назад, не меньше.
Больше хозяйка ничего сказать не смогла. Поблагодарив ее, мы вышли на улицу.
— Все сходится, — озабоченно резюмировал Серый. — Именно тогда он и пропал. Перестал звонить домой, заходить в трактир, качаться.
— Давай еще немного походим по округе, поспрашиваем, — предложил я. — Сантия сказала, что он жил неподалеку.
Мы снова отправились прочесывать улицы, на этот раз, для разнообразия, вместе. Переходили из лавки в лавку, расспрашивали.
— Вы идите, а я с этим пообщаюсь, — сказал Диоген, когда мы снова оказались на улице.
Он кивнул на крупного петуха, что топтался у ног старой уличной торговки. Привалившись спиной к стене дома, она сидела на коврике, расстеленном прямо на булыжной мостовой.
— Попробуй, — кивнул я, и филин полетел к пернатому собрату.
Когда мы вышли из очередного магазинчика, пропахшего пылью и травами, я увидел Диогена. Сидя на покосившейся вывеске, он энергично махнул крылом и позвал:
— Давайте сюда!
На город уже опустились сумерки, поэтому рядом со старухой стоял слюдяной фонарь с колышущимся внутри огоньком свечи. На шершавой стене дома тень петуха, то и дело собирающего с земли крошки, в обманчивом свете фонаря была просто огромной. Со стороны казалось, что гигантский черный монстр клюет старуху прямо в темя.
— Здравствуйте, вы что–то знаете о Борее? — спросил я, подойдя к торговке.
— Это белобрысый такой? — ответила она вопросом на вопрос. Прищурившись, посмотрела на Серого и добавила: — На этого здоровяка чем–то похожий?