- Есть, Капитан.
....*
Они спали на палубе вместе, бок о бок. Джаррил сидела на страже, подтянув колени к груди и положив меч на палубу рядом с собой. Знакомые скрипы корабля успокаивали после жуткой тишины Порт-Блада и окружающих его джунглей. Волны, бьющиеся о борта корабля, укачивали, и ей приходилось постоянно трясти головой, чтобы не заснуть после тяжёлого дня. Такелаж корабля силуэтом вырисовывался на фоне неба. Он дрожал от ветра. У Джаррил волосы встали дыбом. Ведь ветра не было…
Варлес спал, держа в руке кинжал, она потрясла его за плечо, и он быстро проснулся. Она указала на подрагивающий такелаж, и он кивнул, разбудив Шейда, предостерегающе прикрыв рот рукой. Шейд, вздрогнув, проснулся, и все трое встали лицом к подрагивающим канатам. Варлес молча протянул Шейду серебряный кинжал; тот принял его без комментариев.
На фоне горизонта появилась тень. Все трое уставились на багровую луну, выплывшую из-за туч, и увидели то, что когда-то было человеком, но теперь им не являлось. Полусгнивший и покрытый слизеподобном илом, который можно найти на палубах давно затонувших кораблей, он стоял, безмолвно покачиваясь, перед ними, с глазами, полными фосфоресцирующего огня, с побитым и проржавевшим ятаганом в костлявой хватке.
В тот самый момент, когда Варлес вспомнил о слизи на спине Брана, через борт перевалились новые мерзкие твари. Он шагнул вперёд, и его меч заплясал перед ним в смертоносном узоре, сея бескровный хаос среди молчаливых захватчиков. Трупы падали, если им отрубали головы, но и тогда они не издавали ни единого крика, а их собратья приближались всё ближе и ближе.
Варлес и Джаррил яростно сражались бок о бок, их клинки поблёскивали в скудном свете. Шейд сидел на корточках позади них, смешивая порошки в маленькой медной урне и бормоча под нос арканные руны. Серебряным кинжалом Варлеса он сделал небольшой надрез на запястье, так что струйка крови потекла вниз смешиваясь с порошками в урне.
Он сражался, и перед ним появлялись всё новые и новые противники, на место каждого поверженного трупа вставал другой. Варлес, и без того измотанный дневной работой и недосыпанием, постепенно терял силы, хотя его огромной мощи всё ещё хватало, чтобы при каждом сильном ударе трупы летели за борт.
Джаррил прокладывала себе путь сквозь толпу нападающих, но даже её жизненная сила угасала по мере того, как усталость дня нарастала в ней. И всё же они кружились и танцевали, их мечи кромсали, в смертоносной жатве.
Сердце Варлеса учащённо забилось, когда те, кто раньше был его командой, полезли на борт корабля. Вымокшие, со всё ещё кровоточащими смертельными ранами, они, спотыкаясь, двинулись вперёд, чтобы умереть снова, отомстив тем, кто посмел навлечь на себя проклятие Лорда Рейвенсбрука.
В небе над кораблём парили вороны, их триумфальные крики оглашали ночной воздух.
Пока Варлес сражался, какая-то часть его сознания начала понимать, что произошло в Порт-Бладе много веков назад, когда все, кто утонул или был похоронен в бухте порта, были призваны расправиться с теми, кто оскорбил Лорда Рейвенсбрука. Тех, кто умирал, утаскивали в море, чтобы они стали рабами его проклятья. Так появилась легенда об упырях Рейвенсбрука. В городе должен находиться источник сигнала, призывающий их к новой жизни, размышлял Варлес, сбивая с ног мертвеца, который был его третьим помощником, и одним движением травмированной руки перебрасывая безголовое тело через борт. Далеко вверху хриплые крики воронов становились всё яростнее, и губы Варлеса растянулись в кровавой ухмылке.
Вороны. Когда их потревожили, трупы ожили. Должно быть, у старого Лорда всё-таки было чувство юмора. Варлес продолжал сражаться, тяжело размахивая мечом, а Джаррил, пошатываясь, прикрывала его. Перед ними мелькали знакомые лица, но они по-прежнему рубили и рубили, бывших друзей, ставших врагами. Позади них Шейд внезапно громогласно воззвал, его резкий голос легко перекрыл звуки битвы и крики воронов.
- Пробудитесь, Пробудитесь, Северные Ветры… Явите, громы и молнии, и пошлите нам ветер, который унесёт нас из этих гнилостных вод… Пробудитесь, Пробудитесь, Северные Ветры!
Держа серебряный кинжал Варлеса над головой так, что он сверкал в лунном свете, Шейд стоял в позе призыва, и кровь стекала по его руке. Варлес и Джаррил, изнемогая от усталости, продолжали сражаться, кровь капала из их ран, палуба под ногами стала скользкой.