– Что случилось? – захожу я в покои.
– Наири недовольна. – Вздыхает отец.
– Я не собираюсь терпеть и улыбаться, пока моим детям навязывают договорной брак по прихоти какого-то стража! – злится наири отца.
– Райлис! Только погостят! Принцесса между прочим, уже приняла приглашение. – Уговаривает её отец.
– А какая именно из принцесс? – уточняю я.
– У огненных она одна. Малис. Она у них вообще из всех детей четверых сыновей императора только единственная девочка. Даже у ее родителей ребенком примирения стал сын, илсир Харз. Это мне страж рассказал.– Отвечает отец.
– Хорошо, отец, поможешь мне изготовить кольцо для моей наири? – улыбаюсь я.
– Что? – удивлен отец. – Ты уверен?
– Ну, я же её кольцо ношу? – показываю ему то самое кольцо, благодаря которому смог вернуться домой.
В большом зале замка, принадлежащему стражу Хребта, собрались правящие всех сопряжённых миров.
Суровый блондин, напоминающий обликом северян, с подозрением оглядывал каждого из собравшихся в зале. Ему не нравилась затея принимать в своём доме чужого наследника и отпускать своего ребёнка не пойми куда. Хозяева замка, особенно хозяйка, старались сгладить атмосферу, но получалось плохо. Высокопоставленные гости напоминали кошек перед дракой, и казалось, что бросятся друг на друга с минуты на минуту.
– Приветствую и присоединяюсь к пожеланиям добра и процветания. – Мачеха и жена одного из наследников мира огня, даже приобняли друг друга за плечи. Красавица, так сильно напоминающая мою наири, еле слышно шипит. – Если с моей дочерью, хоть что-нибудь случится, вам Марианская впадина курортом покажется. Хоть вы и не знаете, что это такое.
– Взаимно дорогая. – Отвечает ей мачеха, и шипит в тон своей собеседнице. – Если в чью-то дурную голову придёт идея причинить вред моим детям, последний день Помпеи, перестанет быть для вас просто словами.
– Девочки, вы уже закончили обмен угрозами? Или мы все стихийные бедствия и самые непривлекательные места далёкого мира перечислять будем? – останавливает их хозяйка замка, вызвав у обеих женщин удивление. Они даже смотреть друг на друга стали с каким-то подозрением.
А я искал глазами ту, кого не видел, но не мог забыть вот уже пять лет. Сердце пропустило удар. В стороне ото всех, возле окна, она стояла, обняв себя за плечи. Малис. Пока я смогу предложить ей свой брачный браслет должно пройти немало лет, но назвать её своей я смогу уже сейчас.
Когда шла война с Димарием, я иногда видел её отражения в каплях воды. С замиранием сердца следил за тем, как прекраснейшая из жемчужин превращается в неумолимую стихию. Старался прикоснуться к ней хотя бы каплей воды. А сейчас она рядом.
– О чём грустит, моя прекрасная госпожа? – спрашиваю я и вижу, как гнев в её глазах сменяется узнаванием.
– Чен? – мягким звоном звучит моё имя на её губах, и я тешу себя надеждой, что это от радости встречи заблестели её глаза. – Ты? Но как? Что ты здесь делаешь?
– Приехал с отцом и матерью, чтобы увидеть одну огненную принцессу. – Показываю ей на родителей, которые уже о чём-то переговорили и смотрят на нас. – Я ношу твоё кольцо, моя наири. Примешь ли ты моё в дар от меня?
Я смотрю на неё и протягиваю к ней руку, на которой лежит, переливаясь гранями белого мариона, редкого камня даже в её мире, и мерцая розовым жемчугом, сделанное мной кольцо.
– Сестрёнка, не стой столбом! Я уже всё узнал, не смотря на возраст, у него ни детей, ни гарема, ни единой наложницы. Вернувшись он отказался от своего права, как ставший совершеннолетним, заявив, что нашёл свою наири. Пару по-нашему. Я, кстати, Барлик. – представляется тот самый львёнок, победивший Карла.
А сама Малис под оглушительный грохот моего сердца протягивает мне свою руку. И только надев кольцо на её палец, я понял, что грохочет не только моё сердце.
Все поспешили в закрытый зал со множеством зеркал, осколки одного из которых валялись на полу. Рядом стоял мальчишка, совсем ребёнок, лет двух-трёх, упрямо выставив совсем небольшие рожки, и загораживая крылышками, на крылья они пока не тянули, такую же мелкую девчонку.
– Я сделяль! Сям. – Нахмурившись, сообщает он всем.
Такая же рогатенькая малышка удивленно посмотрела на него, потом на сложившего на груди руки хозяина замка и отрицательно замотала головой.