– А что ж никто сразу этого вопроса не поднял? – злилась я, впрочем, в первую очередь на себя. – Я почему-то считала, что для нас здесь, в глубине страны, можно не опасаться нападений.
– Даже на столицу нападали. А здесь... – Обвëл руками территории вокруг Аргес. – Просто брать было нечего. Торговцы, что чаще всего ещё и шпионы, далеко разнесли вести о том, что здесь поживиться нечем. Это во дворцы слухи не доходят, а для разбойной братии это хлеб. Да и торговцы живым товаром знали, что здесь ловить нечего. Измождëнные люди, живущие на грани голода, какой с них навар? А сейчас это мастера, да и в домах на побережье наверняка есть чем поживиться. Мало этого, как думаете, лари, как далеко ушла весть, что здесь живут, почти без охраны, лари омана Берса, которого враги заслуженно называют львом Тер-ли-Осана, и все трое его наследников?
– Думаешь, затяжные бои на границе для того, чтобы связать основные войска военными действиями там и отвлечь внимание? – сложила я слова Аргеса и то, что рассказали вчера.
– Корпуса бессмертных измотаны, если они не смогут отойти для переформирования и отдыха, то при обострении ситуации, туда просто выдвинутся резервные корпуса. В том числе, будут затребованы и те бессмертные, что расквартированы здесь. – Глядя в сторону горизонта, расписывал возможное нерадостное будущее Марс. – Даже если, что на самом деле очень маловероятно, о проходе военных кораблей противника по морю к берегам Геликарнака станет известно на рубеже, отреагировать будет некому и некогда. До столицы по морю шесть дней пути, а верхами полторы недели. Нам останется надеяться только на себя и флот.
– Аргес, ты, поэтому готовил команды на корабли и добился того, чтобы мы строили не только рыболовные суда? – вспомнила я горячие споры почти полгода назад.
– Ну, я очень ответственный дядя! – улыбнулся пират. – И потом... Лари Ираидала, я хотел бы выкупить у вас свободу вашей служанки и рабыни.
– Ой, и про кого это у нас речь? – улыбнулась я хоть небольшой радости среди тревожных мыслей сегодняшнего дня. – А сама Гульниза, что говорит?
– Не хочет оставлять вас в сложную минуту. – Признался Аргес.
– Приходи вечером на ужин, поговорим. – По настоянию самих девушек, мы не говорили о том, что Фарли и Гульниза давно уже свободны и даже приданным обеспечены. – Марс, как думаешь, потянем?
– Думаю да. Но придётся опять есть с оглядкой. Лишнего себе всю зиму не сможем позволить. Да и отдыха, скорее всего, тоже. – Кивнул мне с серьёзностью, которой никак не ожидаешь от ребёнка, Марс.
– Ничего. Голодать не придётся, а остальное, переживëм. Нам нужно защитить свои жизни. – Я положила руки на плечи стоявшему впереди меня мальчику и чмокнула тёмную макушку. – Мы справимся, мой особенный сын.
В гостиной нашего дома мы сдвинули всю нехитрую мебель по углам. На небольшие чурбачки, что использовались для возведения стен наших домов, мы положили большой деревянный щит квадратной формы. Получился невысокий стол, мне чуть выше бедра, но с очень широкой столешницей. На ней мы расстелили подробную карту побережья всего Геликарнака, которую рисовала Малис ещё для вымышленных морских боёв с мальчишками.
Сейчас это была самая точная карта побережья со всеми отмеченными постройками и поселениями, которые медленно, но уверено превращались в городки.
На тонком и прозрачном пергаменте Масул обозначил начало строительства, расчистку и выравнивание площади. Эти маленькие квадратики располагались поверх основной карты, в тех местах, где будут возводиться основные пункты будущей оборонной линии. Масулу мы и предоставили право рассказать обо всех его задумках.
К моему удивлению, я заметила в руках у детей планшеты с листами, вроде той самой папочки с рисунками фонтанов, что была у самого Масула в тот день, когда мы впервые встретились. Ребята не просто собирались слушать, но, и видимо делать себе какие-то пометки.
Я не обладала даром ясновидения, и не могла знать, какими дети вырастут и станут в будущем, но то, что я видела сейчас, меня очень радовало. Они росли вдумчивыми и ответственными, понимающими, что на их плечи ложится ответственность, которую трудно даже с чем-то сравнить. Но, как минимум, этим детям, когда они вырастут, навешать лапши на уши чтобы воровать у них из под носа, будет в разы сложнее, чем их отцу.
– Нам сильно повезло, что две основные сторожевые башни, расположены на природных островах. Ныряльщики, что опускались вниз, подтверждают, что под водой природный монолит только расширяется. – Масул показал на те две башни, основания которых торчали обломками параллельно друг другу. – Когда стоял дворец Карнак, они выполняли именно ту задачу, что у них будет основной и сейчас. И там, и там сохранились основания башен и часть стен. Но нам придётся сами стены разбирать, а вот основание пойдёт под возведение новых стен. Сами стены мы сделаем в виде двух ступеней. Таким образом, мы получим двойную линию огня. Стеновые катапульты из-за разницы высоты размещения получат разную область обстрела. В стенах второй, более высокой, ступени мы создадим проходы к дальнобойным арбалетам, расположенным между катапультами первой ступени и спрятанных в стенах.