- Руслана! Скорее возвращайся!
Она обернулась на его зов. Лазар поманил её жестом и, покачнувшись, сел на косую стену ограды. Зажмурив глаза, он прикоснулся к горящему адским огнём затылку, минутами ранее содрогнувшемуся под мощным ударом сковороды, к которому приложила руку любимая жена.
- Что я вижу?! – выпалила она. – Что всё это значит?!
Лазар с трудом встал и, покачиваясь, сделал несколько шагов.
- Встречать закат и знать, что ты проснёшься не со мной! И вообще никогда не проснёшься! Я влюбился в картинку…
Руслана всплеснула руками.
- Не понимаю! Кто ты? Что здесь происходит?!
- Мир таков! – Лазар нервно рассмеялся и широко развёл руки, словно обнимая пространство. – Знакомься!
Он шагал, приближаясь к девушке, но она в страхе попятилась от него.
- Не приближайся ко мне!
– Повсюду телепорты, парящие здания и острова! – расхохотался он, не в силах сдержать прорвавшихся эмоций. - Лунные, марсианские города… Руслана! Коллекции Барбера - восемьсот лет! Ты рождена из волоса девушки, жившей почти тысячу лет назад!
- Что?! – поражённо выдавила она.
- Человечество уже давно практикует клонирование органов, продление жизни и прочую мелочёвку. Но мы близки к очередному прорыву… Создать себе жену или мужа по желаемым характеристикам – вполне осуществимо, но пока ещё официально не разрешено. Можно взять геноматериал какого-то человека и клонировать его, делая копию себе… Можно воскрешать из мёртвых. Но беда одна…
Руслана отрицательно покачала головой, сняла очки и сощурила глаза; непривычный яркий свет до боли впивался в зрачки.
- Нет, нет…
- Вы, Пробудившиеся, - произнёс Лазар, - выращенные в инкубаторе, изначально лишены памяти, но будто чувствуете, что ваше пребывание здесь – это нарушение какого-то неписаного закона мироздания. Глобальный вселенский обман! Изнутри рвётся бессознательное желание исправить дисбаланс между жизнью и смертью, устранить это вопиющее несоответствие – уйти, умереть! Человек нарушил естественный закон природы. Жизнь заканчивалась смертью, и точка, но теперь смерть может дать начало жизни! Мы, учёные, поставили запятую. Я - учёный, а не архитектор! Я принял решение лично поучаствовать в этом эксперименте… Но я сделал это ради любви!
- Я что, мёртвая? – Руслана в испуге ощупала лицо, чувствуя, как мир уходит у неё из-под ног. – Я – мёртвая?!
Лазар приблизился к Пробудившейся и, успокаивая, положил руку ей на плечо.
- Ваши инстинкты противоположны тем, которыми живут обычные люди. Если в нас действует инстинкт самосохранения, то у вас он – оглушён, перевёрнут, и его место занимает инстинкт самоуничтожения. Мы – тяготеем к живой природе, а вы – к мёртвым истокам. Некоторые Пробудившиеся, клонированные из геноматериала умершего человека, всё-таки излечиваются от синдрома, который мы назвали: «испод инстинкта». Изнанка природы… Я надеялся до последнего, что ты будешь хотеть жить…
- Но зачем ты скрывал это от меня?! – она бросила чёрные очки на дорогу и, яростно растоптав их, закричала: - К чему всё это враньё?! Зачем эти гигантские заборы?! Сады!
- Та девушка, отдавшая волосы Барберу за четырнадцать миллионов… - через силу, но мечтательно заговорил он. – Только её звали по-другому… Увидев её однажды на картинке, я больше не сомневался: она – моя единственная! Я спал и видел её во сне… Сказочная Русалка… Просыпался и чувствовал, что меня пожирает пустота, пропасть разделивших нас тысячелетий... Она погибла молодой, жизнь её, толком не начавшись, трагически оборвалась. Ты – это она. Руслана, ты унаследовала её ДНК, но вместе с тем забрала и физиологическую память, приученную к рефлексии образца 20-го века – того момента, когда волосы срезали с её головы. Был велик риск, что резкое столкновение с новой реальностью ввергнет тебя в состояние летаргического сна, и ты никогда не проснёшься… Ваша психика работает по-другому. Пресловутая изнанка инстинкта! Поэтому я заранее воссоздал кусочек 20-го века, аккуратно ограждая тебя от пугающей действительности на время реабилитации.
- А моя мама!? – выкликнула Руслана. - Вы и её воскресили?
- Нет, ты говорила по телефону с искусственным интеллектом, игравшим её роль. Он, меняя голоса и играя многие роли, принимал все звонки из нашего дома. Мера предосторожности. Прежде всего, ты должна была привыкнуть к жизни, побороть в себе позывы к смерти... Я старался тебе помочь, милая…
Подавив приступ страха, Руслана закрыла лицо руками и горько заплакала.
- Ты понимаешь, какую мерзость сотворил? – воскликнула она и вскинула ладонь к лицу, закрывая глаза от болезненных солнечных лучей. – Это омерзительно! Ты воссоздал себе красивую куклу по образу какой-то девушки, от которой уже и костей не осталось… Я – мертва, по сути…