— Хватит, — остановил дворника Дорофей Петрович. — Я понял. Как часто он появлялся?
— Ну, сначала — раз-два в месяц, как потеплело — так и вовсе зачастил день-через-день…
— К кому приезжал?
— Да жила тут фифа одна…
— Кто такая?
— Пелагея Хвостовская, — живо отозвался дворник, — проблядушка знатная! В мамашу пошла, та тоже в свое время со всякой шантрапой якшалась, даром что голубых кровей! Папаша мой, царство ему небесное, через её козни сгинул! Я столько гумаги в околотке извел…
— Гнида, ты, жандармская! — рявкнул Дорофей Петрович.
— Ох, и вправду, понесло меня, — испуганно «присел на полусогнутых» дворник — старые связи с полицией новая власть не жаловала.
— Если усёк — тогда не отвлекайся! — прикрикнул на притихшего Епанчина капитан.
— Только по делу, товарищ начальник! — клятвенно заверил Дорофея Петровича Федор. — Вот те истинный крест! — Дворник размашисто перекрестился. — А вот если дал бы ты мне на шкалик, господин-товарищ милиционер…
— А в морду не хочешь? — Капитан демонстративно покачал перед носом Федора пудовым кулаком.
— Мне бы подлечиться, господа хорошие! — Тряхнул себя за грудки дрожащими руками Федор. — Сгорю чичас синим огнем… Вот ей-ей — сгорю!
— Да налейте же ему, Дорофей Федорович! — снизошел к мольбам дворника старик-профессор. — Я в буфете на полке початую поллитру белой видел…
— Обойдется! — отрезал капитан. — Буду я еще пьянь всякую беленькой угощать…
— Послушайте совета бывалого человека, к тому же и врача! — посоветовал Лазарь Евстафьевич. — В таком состоянии вы от него ничего не добьетесь, батенька — у него мозги сейчас только в одном направлении работают — как бы поскорее опохмелиться. Там на глаз не больше мерзавчика осталось — как раз для такой надобности.
— Ох, и добрый вы человек, Лазарь Евстафьевич! — покачал головой милиционер. — Я б таких деятелей в зародыше давил…
— Батюшка, кормилец, не дай пропасть загубленной душе! — чувствуя слабину, заныл Епанчин.
— Какой я тебе батюшка? — усмехнулся в бородку Лазарь Евстафьевич. — Дорофей Петрович…
— А! — отмахнулся капитан, уступая просьбе доктора. — Пусть его!
После слов капитана дворник кинулся к буфету. Вылакав в один присест остатки водки, Епанчин смачно крякнул и поставил на место пустую тару. Приосанившись, он отер заскорузлыми пальцами жиденькие усы и произнес:
— Премного благодарствую! Спасли, вот ей-ей спасли!
— Хорош трепаться! О деле давай! — вернул дворника с небес на землю капитан.
— Со всем прилежанием! — После опохмела дворник слегка «поплыл». — Значица этот фрукт к Хвостовской не один приезжал — тут их целая шайка-лейка собиралась.
— Чем занимались?
— Как чем? Вертеп, он и есть — вертеп.
— Кроме этого?
— Да кабы знать? — развел руками дворник. — Хотя…
— Ну? — Дорофей Петрович не давал дворнику расслабиться.
— Было еще: как переебутся, так песни горлопанить начинают. Все бы ничего — вон в домкоме товарищи тоже часто собираются, да глотки без толку дерут…
— Ты хер с яичницей не путай! — возмутился Дорофей Петрович. — Пролетарские песни это тебе фунт изюма!
— Да я что? — развел руками дворник. — Я к домкомовским песнопениям с понятием! Там все ясно: «прощайте товарищи, заря коммунизьма»… А эти ж, — Епанчин махнул рукой в сторону закрытого простынёй мертвеца, — не по-русски завывают! Да так, что мурашки по шкуре величиной с курячия яйцо друг за дружкою бегуть… Да еще вонища эта, как от помойки с протухшей требухой…
— Что еще за вонища? — поинтересовался капитан.
— Въедливая такая вонища, — охотно пояснил дворник. — Мне сколь раз жильцы жаловались: думали, можа ворона какая в печной трубе издохла? Ан нет, я и трубочиста — Митрича пытал — чисто все! А вонь нет-нет да и проявиться, и аккурат, когда контры эти кота за хвост тянуть начинають…
— Какого кота? — не понял Дорофей Петрович.
— Ну ить песняка давить…
— Так и говори, гнида! — разозлился блюститель закона. — И в контры погоди записывать — все ж немаленький человек… — Дорофей Петрович запнулся, вспомнив о жутком «щупальце» замнаркома. — Ну, в общем, был немаленьким… — комкано добавил он.
— Да, еще вспомнил, — радостно заявил Епанчин, — свечи они жгли безмерно, да всё черные, как деготь!
— А ты откуда прознал? — прищурился капитан. — Или с ними горлопанил?
— Да упаси Господь! — дворник в очередной раз размашисто перекрестился. — Я как-то водосток чинить полез — два пролета ветром сорвало… Вот туточки: рядом с энтим окошком. Лестницу поставил, да и в окошко-то заглянул…