— Постараюсь, — улыбнувшись сквозь силу, ответил мальчишка.
Пока Лёньчик неторопливо выбрасывал землю из ямы на поверхность, Алик, словно запертый в клетке лев, метался вокруг раскопа, покрикивая на нерасторопного приятеля. Минут через пятнадцать-двадцать он окончательно извелся:
— Вылазь, уж, блин горелый! С тобой каши много не сваришь!
— Отдохнул, что ли? — спросил Пухлик.
— Отдохнул! — произнес крепыш, едва не за шкирку вытаскивая друга из могилы.
— Эх, — произнес он, сбивая с лопаты налипшие комья земли, — говорила мне мама: хочешь сделать все быстро — делай сам!
— Хочешь сделать хорошо — сделай все сам, — поправил приятеля Пухлик.
— Угу, — согласно кивнул Алик, ловко орудуя инструментом, — и хорошо — тоже сам!
— Вот разошелся! — Пухлик толкнул локтем в бок Андрея.
— Пусть себе! Нам же легче…
— Есть! — радостно завопил Алик, воткнув штык лопаты в разбухшее гнилое дерево.
Пацаны, не сговариваясь, кинулись к раскопу.
— По ходу, крышка от гроба, — зачистив черные доски, произнес крепыш.
— А чего он пустой? — внимательно осмотрев «находку», спросил Кучерявый.
— Почему пустой? — не понял Алик. Присев на корточки, он, высунув от усердия язык, пытался просунуть лопату в щель между развалившимися гробовыми плахами.
— Ну, как, почему? — удивился Андрей. — Крышка гроба, она же вот такая. — Он сложил ладони «домиком», показывая, какой, по его мнению, должна быть крышка домовины.
— Хех, чудак человек! — усмехнулся Альберт, умудрившись-таки всунуть лопату в щель. — Так она же внутрь провалилась! Там он, голубчик, там! — Алик поднатужился, навалившись на рукоять лопаты — гнилая плаха с влажным треском переломилась. — Эх! — Размахнувшись, паренек выкинул деревяшку из ямы.
Мальчишки инстинктивно отпрянули от могилы и втянули головы в шеи. Однако, через секунду, они вновь нависли над раскопом.
— Че там? Че там? — наперебой гомонили пацаны, толкаясь на краю раскопа. Комья свежевыброшенной земли падали с бруствера в глубокую яму.
— Тихо вы там! — прикрикнул на них крепыш. — Засыплете все! И так нифига не видно!
— Ну? — изнывал от любопытства Лёньчик. — Есть черепушка?
— Бля-я-ха ме-едная! — нараспев выругался Алик, наконец разглядев содержимое домовины. — Лёньчик, ёперный балет, послушался я тебя!
— Чё такое? Чё не так? — засуетился Пухлик, стараясь разглядеть, чем же так недоволен приятель.
— Ноги под крестом, батенька! Ноги! Знаток, понимаешь! Тьфу! — Алик смачно сплюнул себе под ноги.
— А я откуда знал? — развел руками Пухлик. — Сам-то не лучше! — обиженно произнес он.
— Алик, вместе решали, с какой стороны копать, — примиряюще произнес Андрюха. — Так чего теперь беситься?
— Ладно, — обреченно махнул рукой Альберт, — я-то думал, что отмучились… Ан, нет, придется теперь полностью откапывать.
— Откопаем, не волнуйся! — Лёньчик с показушным энтузиазмом подхватил с земли брошенную лопату.
— Да, откопаешь с вами, — проворчал мальчишка.
— Я помогу! Мне уже лучше! — подключился к приятелям Андрей.
— Хорошо, — согласился крепыш, — если все навалимся — за час остальное откопаем!
— А ты точно рассмотрел? — не унимался Леньчик. — Может…
— Точно! — Алик подцепил лопатой почерневшую кость, придавил её ногой к «штыку» и легко вывернул из коленного сустава. — Вот, черт! — выругался он, когда за отделенной от останков конечностью потащилась и вторая нога мертвеца.
— Чё там? — вновь полюбопытствовал Пухлик, наблюдая за копошившимся в могиле Аликом.
— Да, походу, у жмура копыта какой-то бечевкой связаны, — ответил Алик, перерубая лезвием лопаты веревку. — Ловите мосол! — крикнул он, выбрасывая из могилы кость с болтающимися на ней ошметками сопревшей одежды.
Пролетающая мимо Андрея часть тела умруна мазнула мальчишку по плечу, оставив на коже темный влажный след.
— Сбрендил совсем? — севшим голосом просипел Кучерявый. Через секунду он сложился пополам, опоражнивая содержимое желудка на землю.
— Блин, Дрон, я не хотел, — извиняющимся тоном произнес Алик, выбираясь из ямы. — Я ж не знал, что у тебя желудок такой слабый…
— Ты, как обычно, ничего не знаешь! — смахнув выступившие слезы, обвиняющее произнес Кучерявый.
— Ты это… если тебе так… ну, в сторонке посиди, что ли, — предложил Алик. — Мы с Лёньчиком вдвоем управимся. Давай, Пухлик, времени совсем не осталось! — поторопил он приятеля.
— Я вам чуть помогу, — стараясь не смотреть в сторону разрытой могилы, произнес Андрюха. — Только когда гроб покажется, уйду…