Какви са тези облаци, които са се скупчили над нас, по-черни от най-страховитата буря?
Това е животът, които съдбата ни е отредила, чичо Мейдър. Това е животът, с които съдбата ни принуди да се борим, и аз съм горд, че малцина се уплашиха от тази неочаквана и нетърсена отговорност. На всеки Гол Юганик има поне сто, които няма да се поддадат на никаква заплаха или мъчение, сто, които никога няма да предадат верността и мъжеството си, сто, готови да се хвърлят и в най-страшната битка, ако със смъртта си ще спасят своите събратя.
Аз съм пазител, обучен да приемам отговорностите си, колкото и тежки да са те, както и всичко, което съдбата ми изпраща, докато ги изпълнявам.
Това е мой дълг, въпрос на чест и достойнство.
Аз ще се бия, използвайки всички умения, с които елфите ме дариха и всички оръжия, които имам на свое разположение, защото тока е смисълът на живота ми — да браня невинните и беззащитните и най-вече правдата.
Така се случи, че по необходимост се превърнах във водач на жителите от трите гранични селца, наложиха ми го времената, в които живеем, и надигналото се зло.
Ала те, тези невинни жертви, принудени против волята си да поемат по пътя на войната, те, а не аз, са истинските, герои — тримата трапери, които можеха да побегнат на юг и да се спасят от прииждащата опасност; Брадуордън, когото тази война всъщност не засяга; Белстър О’Комли и Шоно от Края на света — те всички се бият храбро, макар дългът да не ги задължава да го правят. Всеки мъж, всяка жена, всяко дете на драго сърце нарамва оръжие, защото до един разбират колко важно е да са единни, защото съдбата на градовете на юг, все още незасегнати от мрака, наистина ги интересува.
Едва сега разбрах докрай какво означава да си пазител, чичо Мейдър. Да си пазител значи да приемаш хорските слабости, знаейки, че доброто е повече от лошото; да служих за пример (пък бил той и недооценен), та когато мракът се спусне, дори и тези, които са отказвали да те приемат и са те гонили с неприязън, да разберат истинската ти стойност и да те последват. Да си пазител означава с личния си пример да покажеш на хората около теб какви трябва да бъдат в смутни времена, да извадиш, на повърхността доброто, което се крие у всекиго.
Мъжете и жените, които оставям след себе си, ще правят същото, което и аз досега — ще вдъхват увереност и кураж, ще укрепват волята и ще повдигат духа на всеки, до когото се докоснат.
А аз, аз се кълна, че с цената на всичко ще се погрижа Авелин да стигне до Барбакан и да се добере до демоничния предводител на нашия противник. А ако загина по пътя — така да бъде. А ако всички ние — дори обичната ми Пони — погинем и не успеем да изпълним задачата си, нека някой друг поеме меча ми и довърши започнатото от мен.
Мракът никога няма да надделее, докато на света все още мъждука дори и най-слабата искрица свободен човешки дух.
Глава 45
Раздяла
На Елбраян и останалите водачи на тайния отряд им отне няколко дни докато организират всичко. Двадесет и петимата войни щяха да сложат край на бързите си, изненадващи нападения и щяха да се погрижат да отведат близо осемдесетте бежанци на сигурно място нейде на юг, като се опитат да се движат успоредно с напредващата вражеска армия, без обаче да влизат в бой с нея.
За всички, които поемаха на север, към Барбакан, раздялата беше трудна, ала най-тежко бе за Елбраян, който с течение на времето бе започнал да се чувства като баща на тези хора, като техен доверен закрилник. Ако нещо им се случеше, ако врагът ги откриеше и унищожеше, пазителят никога нямаше да си го прости.
И все пак, дългът му беше повече от ясен. Пък и, прекрасно осъзнаваше той, ако демонът не бъдеше победен, дори най-затънтеното кътче на Корона вече нямаше да е сигурно. Със света, такъв, какъвто хората го познаваха досега, щеше да бъде свършено. Пони неведнъж му напомняше, че именно той бе обучил войните, които щяха да придружават бегълците по пътя им на юг и че те поемат натам не само с неговата благословия, но и с дара на познанията му за гората. Също както един баща рано или късно трябва да остави детето си да се погрижи само за себе си, така и Елбраян трябваше да остави хората да си отидат.