Этот момент наступил.
Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, затем достал кабель и ноутбук из своего рюкзака. Подключил один конец кабеля к порту обслуживания, другой — к компьютеру, и запустил программу управления STL, молясь про себя.
Открылось полностью черное окно, и курсор в верхнем левом углу начал мигать. Наконец, он переместился вправо и отобразил сообщение о состоянии.
STL # 3, Подключение...... OK.
STL # 4, Подключение...... OK.
Первыми, кто вернул нормальные сигналы, были два блока во второй комнате STL, граничащие со вспомогательной комнатой управления.
Затем подтвердились подключения через спутниковую связь от Океанской Черепахи к STL #5 и #6 в ветке Роппонги.
— … Да!
Прошептал Хига. Теперь у него была возможность управлять четырьмя STL, которыми пользовались Киригая Кадзуто и три девочки.
К сожалению, можно заблокировать только линию, соединяющую вторую комнату STL и спутниковую антенну с главной диспетчерской, поэтому он ничего не мог сделать с блоками в первой комнате STL. Если бы это было возможно, он смог бы выкинуть из Подмирья агрессоров, использующих STL #1 и #2.
Приостановив эти бурные мысли, Хига положил правую руку на крошечную клавиатуру и приготовился действовать.
“Давай сделаем это!”
Как только он приготовился, сзади раздался пронзительный вопль.
— … З… Замри!
Это голос Янаи. Что он несёт в такой ситуации.
Хига раздражённо поднял голову и обнаружил, что стоит в трёх метрах от направленного на него пистолета. За дулом виднелись маленькие, налитые кровью глаза Янаи. Он снова закричал:
— Убери руку от компьютера! Или я буду стрелять!
"... Да?"
Он задумался лишь на секунду.
Хига мгновенно понял ситуацию, почему Янаи так поступает.
“Это он! Этот Янаи — шпион, который передавал американцам информацию о Проекте Алисизация”.
Но, к сожалению, Хига не мог принять никаких контрмер. Единственное, что ему удалось сделать, это сформулировать пересохшим ртом совершенно бессмысленный вопрос:
— ... Янаи-сан. Зачем?
На белом лбу техника появился слой холодного пота. Губы слегка дрожали, и он сказал слабым голосом:
— Во... Во-первых, вы лаете не на то дерево. Не думайте обо мне как о предателе.
“Что значит «думайте»? Ты предатель!”
Словно услышав беззвучный крик Хиги, Янаи продолжил:
— Я просто выполняю свой первоначальный план. Я унаследовал последнюю миссию моего босса... и именно поэтому проник в RATH.
— Последняя миссия твоего босса? О ком ты говоришь?…
Непонимающе спросил Хига. Правой рукой Янаи убрал со лба прядь волос и ответил с безумной усмешкой:
— Кое-кто, с кем вы знакомы... Суго-сан.
“Чт…”
— Чтооооо?!
Нанесённый Хиге удар оказался даже сильнее направленного на пистолета.
Суго Нобуюки. Человек, который работал в лаборатории Шигемура Технического Университета Тоуто в тот же период, что и Хига, Кудзиро Ринко и Каяба Акихико. Он всегда был соперником Каябы, супергением, но, в конце концов, не смог превзойти его. Из-за этого или же нет, снизошёл до преступления, похитив сотни игроков SAO для экспериментов над людьми.
Благодаря действиям Киригаи Кадзуто, мотивы Суго раскрылись. После задержания он обжаловал решение первой инстанции закона и все еще оспаривал его в Верховном суде Токио.
— ... Он еще не умер.
Хига невольно поморщился, и Янаи громко засмеялся.
— Какая разница? Он будет заперт в течение, по крайней мере, десяти лет, а для исследователя это равняется смерти. Меня чуть не поймали, но я переложил всю вину на другого парня и, в конце концов, сумел проскользнуть сквозь длинную руку закона.
— Значит, ты ... был связан с экспериментами Суго?
— Связан? Я фактически собирал данные. Это было забавное исследование ... Как игра виртуальными щупальцами и прочее...
“Почему лейтенант-полковник Кикуока не проверил связанных с преступлением людей?!”
Подумал Хига, его дыхание участилось. Но тогда он понял, что нельзя винить Кикуоку.
Причина, по которой создана компания RATH, заключалась в том, чтобы очистить линию производства в Японии от оборонных технологий, почти полностью контролируемых США. Другими словами, это ставит под угрозу интересы дзайбацу и оборонных подрядчиков.
Поэтому чрезвычайно сложно было нанять техников. Почти никто не хотел переходить на работу из крупной компании в это место, и неудивительно, что они были очень рады Янаи, который когда-то работал в исследовательской компании FullDive, такой же большой, как RECTO.
Стоявший перед Хигой Янаи, кажется, погрузился в воспоминания, но быстро собрался с мыслями и снова поднял пистолет. Тот уже снят с предохранителя. Изначально, Кикуока хотел научить всех техников обращаться с оружием, но, по иронии судьбы, прострелил себе ногу.