- Мы против такого не говорим, Георгий, все за тобой пойдем, - поспешно проговорил азнаур Микеладзе. - Как ты хотел, так у себя жили: кто может шашку держать, на коней посадили, твои "барсы" приезжают, учат, дружины строят... Выбрали тебя предводителем, так покоряемся... Только вот семьи у нас, наверняка надо действовать, опасно, если князья победят: вина не преподнесут...
- У них поддержка сильная, - перебил Асламаз, - сам говоришь - царь на стороне князей, а у нас за спиной только смерть...
- С царем надо говорить, рисковать опасно, - буркнул Квливидзе.
- Царь знать обо всем должен, - поддержал Гуния.
Георгий пытливо смотрел на азнауров:
- Царь, конечно, должен знать, но... о народе тоже думать надо. Сурамское дело показало, на что способен народ Картли, когда его азнауры в бой ведут, когда свободно свое защищает и князья бессильны перед силой народа.
- Народу тоже опасно доверять, - встрепенулся горийский азнаур. - Дашь зайца - медведя захочет... Уже был такой случай. Вот ты назначил в Агджа-Калу глехи мдиванбегом, а он вернулся в замок к светлейшему Баграту и там хотел такое дело продолжать. Надел на него князь ярмо, теперь буйволом стал, уголь возит. Сам наружно успокоился, а тихонько народ мутит.
И сразу раздались голоса:
- С народом нельзя открытым быть.
- Кто работать будет, если все захотят управлять?
- А победим князей, народ скажет: "Я хозяин".
- Иногда народ страшнее князя!
- Об этом тоже много думать надо!
Дато вспылил:
- Зачем столько слов тратите! Если кто боится, пусть сейчас уходит, князья с радостью в свое общество примут, тем более один от них сбежал. Реваз Орбелиани клялся косами Дереджан по первому зову перейти к Моурави с тысячью дружинников.
- Ты молод, Дато, о таком деле долго говорить надо, - остановил Дато пожилой тбилисский азнаур. - Может, так лучше, может, иначе, зачем к князьям посылать? А персидские туманы не всегда сладко приготовлены.
- Народ не всегда перец за персик принимает. Вот в Гори у азнаура Эдишера глехи надсмотрщика избили, будто долю воровал. Раньше никогда такого не было, а у Квели Церетели сарай с шерстью сгорел. Еще много про народ приятного слышал, - иронически закончил церковный азнаур.
- Вы народа испугались, а без помощи народа вы можете победить? усмехнулся Георгий. - Значит, драться, умирать за азнаурские права вы разрешаете народу, а дать ему больший кусок хлеба или лишнюю чашу вина вы не разрешаете?
Удобно придумали! Так вот, азнауры, наше первое дело - привлекать народ на сторону азнаурства, а вы чем собираетесь соблазнить? Может, цепями князей? Что же, очень хорошо. Предложите народу ярмо, колодки, кнут, яму, думаю, обрадуется и сразу обменяет князей на азнауров.
Помнить надо, даже когда станете сильными, когда царь опять будет "богоравный", когда права князей и азнауров сравняются, даже тогда с народом придется в тесной дружбе быть, ибо народ - это войско, а войско побеждает, когда верит своим полководцам и когда полководцы любят свое войско. И еще помните - мы, азнауры, постоянно должны держать меч наготове, князья никогда не смирялись, не смиряются и не смирятся. Народ - это меч наготове против князей, а царь пойдет за теми, у кого сила. Это вам говорит Георгий Саакадзе.
Асламаз выразил общую мысль:
- Мы не народа боимся, но кто многим рискует, имеет право много думать.
"Барсы" все больше хмурились, и Георгий понял, что наступил решительный момент - отступление будет равно поражению. Он гордо выпрямился и повысил голос:
- Рискует? Чем вы рискуете? Конями, монетами, может быть, горстью земли? Посмотрите хорошо на меня: я - князь, одарен царем богатыми поместьями, Моурави, женатый на дочери доблестного Нугзара, брат царицы Картли... Что еще мне нужно?.. Если бы о себе думал, давно бы с Шадиманом сговорился. Вдвоем бы царствовали. До пределов древней Грузии раздвинул бы я границы Картли, все грузинские царства объединил бы, как при Давиде Строителе было. Два человека: один - Моурави, держащий всю страну вооруженной рукой, угроза магометанам; другой - правитель, опора князей, держащий внутренние дела царства и царя рукой железной... Да, азнауры, если бы о себе думал, два человека царствовали бы в Картли, а третий только бы думал, что царствует...
О родине мои помыслы, о всей Грузии. На большое дело вас позвал, азнауры. Не может сокол летать с подрубленными крыльями. Не может Грузия дышать, растерзанная на части. На дело объединения всех грузинских царств и княжеств позвал я вас, азнауры.
- О каком объединении говоришь, Георгий? - изумился пожилой азнаур.
- С имеретинским царством...
- С имеретинским?! - вскрикнул Асламаз. - Имеретины сами не пойдут. Давно из-за Ликских гор с Картли спорят.
- Потом с кахетинским!..
- С кахетинским? - рассмеялся церковный азнаур. - Как раз сейчас не очень дружим.
- С Гурией!..
- А Гурия нам на что?! - буркнул Квливидзе. - От них даже капли вина никогда не получишь.
- С Самегрело!..
- С Самегрело?! - нахмурился княжеский азнаур. - Все время с Гурией дерется, кроме голого зада ничего не осталось.
- С Самцхе-Саатабаго!..
- С Саатабаго?! На что тебе эти грузинские турки? - рявкнул Гуния.
- И, наконец, с Абхазети!
- Спасибо, дорогой! - воскликнул Микеладзе. - Пока до этого соседа доедешь, конь в ишака превратится.
- Никто не пойдет на объединение с Картли! - взвизгнул Гуния.
- Мы не царей и княжество, а народ будем объединять. А с помощью народа все короны опять перельем в одну корону. Думаю, Луарсабу понравится такое украшение.
Азнауры вскочили, заспорили, перебивая друг друга.
- Одна Картли против Турции и Ирана не устоит! - грозно крикнул Саакадзе.
Спор оборвался. И в наступившей тишине Георгий продолжал:
- Довольно врагов своей кровью поить. Силу только силой возьмешь! Необходимо собрать всю Грузию, как было при царице Тамар: "От Никопсы до Дербента". Вспомните, сколько врагов вторгалось в наши пределы? Арабы разрушали города, хазары грабили Тбилиси, сельджуки огнем задушили Картли, монголы растоптали нашу родину своими конями. А что делали в это время могущественные князья? Друг с другом воевали, предавали друг друга врагам, а потом все вместе врагу в ноги кланялись. А теперь, азнауры, мы призваны взять судьбу Грузии в свои руки. Гордиться должны! Довольно ползали рабами, пора победителями скакать.