Этот предательский удар в решительный момент Саакадзе принял как предостережение бороться не только с князьями, но и с влиятельными азнаурами, которые никогда не пойдут на риск, никогда не поставят под удар свое положение и благосостояние.
"Нет, не с этими пустыми людьми я вступаю на борьбу с князьями за освобождение Картли. - И тут же подумал: - Но тогда с кем? А разве не остались лучшие?
Пусть нас будет меньше, как при Сурамской битве. Разве Татар-хан не был хорошим полководцем? Значит, победит не тот, у кого больше шашек, а тот, у кого вернее цель и острее оружие. И я знаю - за мной пойдет весь картлийский народ..."
Глухо слышались толчки нарастающего столкновения. По Картли бегали шорохи, летели вести, будоража деревни. Восстание назначено в мае. За закрытыми воротами Носте бурлит жизнь. Прячут ночью привезенное из Тбилиси от амкаров оружие, прячут коней, обучают беглых крестьян.
Саакадзе запретил оставшимся в союзе азнаурам менять образ жизни: они до последней минуты должны быть вне подозрения и только двадцать пятого мая явиться со своими дружинами на место, назначенное Георгием.
"Барсы" выехали в Метехи. В Картли было спокойно...
Шадиман три дня пробыл в своем замке. Хозяйства не осматривал, оно и так под управлением Отара было в блестящем состоянии.
По заранее разосланному тайному приглашению собрались все именитые князья. Первый раз приглашен и Леон Магаладзе: ближе к Носте находится...
Шадиман подробно описал положение:
- Уже нет деревни, откуда не бежал бы к Саакадзе народ. Он раздает землю, хозяйство, выкупает за шерсть, шелк и монеты месепе и переводит их у себя в глехи. Откуда столько денег? У него народ свободным живет. Если хочет, может уйти, все нажитое с собой взять. Мерку подати не увеличивает, дети тоже долю получают. Суд из глехи надсмотрщиков и сборщиков уничтожил. Народ сам отдает выборным лишнее для продажи и запасов... Опасный пример для княжеских владений... Вся молодежь на конях. У многих азнауров одинаковый порядок, по такой примете знаю, с Саакадзе в союзе. Везде выстроил укрепления, крепости... Все на золотые монеты Саакадзе?.. Можно подумать, сам их делает... Народ предан "Великому Моурави", по одному слову готовы все бросить и бежать под плебейское знамя. Понимаете, к чему такое клонится?.. Беглые стригутся, волосы красят, имя меняют... Мои пять мсахури тоже к Саакадзе "бежали", два месяца гостили, уже вернулись... Подробные сведения имею... Уверяют, к войне готовятся в Носте... Против кого война? Гадать не приходится... Думаю, с Ираном у него дружба, недаром исфаханские купцы ему товары возят... Князья! Измену готовит плебей! Сестру на трон посадил, плебеям наши места готовит... Недаром царское войско в руках держит, много крепостей тайными сделал, подземные ходы под всей Картли прорыл, будто для военных целей, в случае нападения врагов... Потом, заметили, как осторожен с царем?.. Будто не родственник... Большой хитрости плебей: Эристави закрутил, дружбой Мухран-батони запасся, сейчас с шахом Аббасом играет... Медлить нельзя, невозможно, Саакадзе должен погибнуть или... мы все погибнем...
Два дня бушевал замок Шадимана, строились и разрушались кровавые планы, и, приняв решение, князья тихо разъехались по замкам.
Шадиман вернулся в Метехи. В Картли было спокойно...
Мариам больше всех удивила и встревожила резкая перемена в Шадимане. Правитель всецело проникся интересами Луарсаба и Тэкле, не переставая восхищаться красотой, умом и добротой "прекрасной царицы". Властью дидебули он прекратил интриги против молодой царицы, и перепуганные придворные поспешили переменить позиции, даже Гульшари сразу сделалась доброй и старалась подружиться с Тэкле. Растроганный Луарсаб преподнес Шадиману мозаичную саблю и вновь проникся доверием к любимому наставнику.
Видя радость и вернувшееся хорошее настроение царя, Тэкле, инстинктивно ужаснувшись перемене Шадимана и назойливости придворных, не решалась высказать свои опасения Луарсабу.
По одинокой аллее скрипели темные цаги, сквозь обветренные деревья мелькали белая и черная бурки. Внизу в каменной оправе тускнела тяжелым опалом Кура. На серых крыльях спускались сумерки...
- Значит, посольство необходимо, мой Шадиман?
- Необходимо, царь... Пышное посольство и богатые подарки. Подумай, шах Аббас стареет, через пятнадцать лет персидский трон займет полугрузин, сын прекрасной Тинатин. Какая будущность Картли! Необходимо увидеться с Тинатин, узнать ее чуства к родным и тихонько убедить ее воспитывать сына в любви к Картли... Великая задача, царь, - заранее подготовить почву для будущего благополучия царства...
- Постой, увидеться с Тинатин, говоришь? Разве мужчины допускаются в гарем?
- Мужчины, конечно, нет, княгинь придется послать... Предлог подходящий: первый сын от законной жены, шах давно этого ждал. От царственных родственников подарки. Сефи-мирзе, шаху и матери... Шах любит почести, всегда старается на весь майдан разглашать приятные события...
- Кто же, по-твоему, должен поехать?
- Думаю, царь, возглавлять посольство должны равносильные Эмир-Гюне-хану и Ага-хану, иначе обидится шах. Персияне крепко запоминают промахи и внимание... Хорошо было бы светлейшего Симона, но опасно, старый Баграт с молодости в трон Картли влюблен.
- Похвальная верность, - рассмеялся Луарсаб, - но, конечно, таким лучше около возлюбленной вздыхать... Мухран-батони подходящий?
- Блестящая мысль, царь! Жаль с Андукапаром враждует, иначе удачно было бы, Гульшари тоже поехала бы, с Тинатин сумела бы поговорить, тут большая осторожность и ум нужны. Но в подобных случаях лучше друзей посылать.
- Что, если Зураба просить? Нестан когда-то любимой подругой Тинатин была, ей больше доверит сестра. Нестан тоже нельзя отказать в уме и ловкости, недаром в Метехи росла... Ты недоволен, Шадиман?
- Нет, почему, царь? Твоими желаниями я всегда доволен... Конечно, кроме Нестан, еще умные найдутся, например Хорешани... Для пышности двух княгинь следует послать, а с ними блестящую свиту...
- Нестан и Хорешани? Очень подходящие, но боюсь огорчить княгиню: поездка на два месяца от азнаура оторвет...
- Такое женщины не прощают, а Хорешани больше недели не терпит. Если азнаур здесь, она тоже здесь, если в Амши, она тоже дома. Говорят, князь Турманидзе особых собак завел, тайные ходы завалил, стража с пиками по всей стене стоит, сам даже по ночам охотится, а азнаур через день у княгини ночует...